переехать в Милан, чтобы попытать счастья в ритуале поглощения духов. Как-никак, а для кого-то змеиные зрачки и чешуя на лице не столь серьёзный недостаток. А вот характеристики и новые способности никому лишними не будут!
Интерес полис вызывал и просто у всевозможных учёных Союза, которые были не прочь устроить очередной диспут с местными исследователями. А там, куда текут люди, появляются и торговцы. И уже вслед за ними идут все остальные.
Улицы Милана заполнены туристами, которые проделали большой путь, чтобы поглазеть на знаменитых изменённых.
Последние практически незаметно для всех и каждого влились в общество. Теперь патрули могучих и сильных «горилл» не сопровождают надсмотрщики-змееглазые. Мохнатые стражники вполне не прочь перекинуться парой слов как с гостями полиса, так и своими знакомыми.
По дороге я встречаю и работающих над строительством очередного особняка «быков». Они работают хоть и медленно, но аккуратно и надёжно. Им тут и там помогают простые игроки.
Вижу, как «быки» общаются со своими бригадирами языком жестов. Да, не каждый из этих великанов ещё способен вести диалог привычным нам путём, но, по крайней мере, Барби удалось «разогнать» сознание этих здоровяков до приемлемых показателей.
Мимо нашей компании в то же мгновение пробегают феи с корзинами, заполненными фруктами. Девушки смеются и шепчутся меж собой, как самые простые разумные.
Об этом успехе мне и поведал Данте в личной беседе. Берлога, которой всё это время руководит Барби, позволила змееглазым осознать, что с духами можно общаться не только через силу и их подавление.
Всё больше предпринимались попытки наладить диалог. Осторожный, непростой, но какой-никакой, а диалог!
Всё чаще Милан находил духов, которые были очень даже не прочь получить полноценную материальную оболочку и жить среди людей. Да, всё ещё встречаются неудачи, да не раз среди мирных духов скрывались аналогичные Джотто, желающие поработить человечество, но у змееглазых уже давно есть методика по их выявлению и скрытному устранению.
Те же духи, что показывают себя с лучшей стороны, получают право влиться в наше Королевство.
И это не может не радовать!
Уже сейчас Милан — это не тюрьма, в которой учёные выполняют роль надзирателей. Нет, совсем нет! Теперь полис, который вот-вот станет городом, похож на сплав десятков, если не сотен культур, традиций и образов жизни!
Как раз, когда наша компания выходит на одну из местных площадей, мой взгляд зацепляется за группу фей, раздающих листовки. Вокруг них собирается немаленькая такая толпа.
Чем же это они сумели так заинтересовать народ?
— Подходите, налетайте! Успейте поучаствовать, пока не стало слишком поздно! — восклицают феи, раздавая листовки всём желающим.
Среди прочих беру листок и я. После чего вчитываюсь в его содержание.
«Срочно! Не упустите свой Золотой билет! Примите участие в создании истории! Вложите средства в первую Спартанскую железнодорожную концессию! Прямая ветка из Милана в Вавилон! Вторая железная дорога во всём Союзе! Внимание! Количество заявок ограничено! Вложил 1 Е-балл, получил 100!»
Железнодорожная концессия?
А это ещё что такое?
Глава 8
На обратной стороне заинтересовавшей меня листовки указан ещё и адрес. Да ещё и схема, по которой можно найти офис этой самой концессии. Почему бы мне его не посетить? Любопытно же.
Первоначально, биржа, постройка которой оказалась доступна на уровне города 2 уровня, предназначалась для торговли товарами. Что-то вроде огромного рынка, на котором зерно, сахар, руду и лес продавали целыми повозками и складами.
Разумеется, товар на неё никто не тащил. Для обеспечения сделки использовались специальные бумаги. Векселя.
В каждый вексель продавец вписывал наименование товара, а сама Система давала гарантию сделки, оговаривая штрафные санкции. Ну и свой процент брала, понятное дело, барыга такая.
Можно было договариваться и напрямую, без биржи. Но тогда никаких гарантий, что товар не окажется ненадлежащего качества или в принципе не будет существовать только на словах продавца. Так что вскоре все сделки проходили только через биржу.
Но чтобы она позволяла создавать концессии, о таком я не слышал.
Что такое концессия?
Другими словами, это возможность привлекать капитал игроков на то или другое дело. К примеру, хочет торговец снарядить судно в Константинополь, но ему не хватает средств, чтобы забить все трюмы. С помощью концессии он собирает деньги, а после делится с акционерами прибылью от продажи товаров.
Тут уже дело рискованное. Кто знает, доплывёт корабль до места или не доплывёт? Или торговец промахнётся с товаром и вместо прибыли получит одни убытки? Но ведь можно и прибыль получить, не вставая с дивана. Кто-то другой работает за тебя, а у тебя трудятся только деньги. Заманчиво? Еще бы! Вот я и заинтересовался.
Ведь на Старой Земле, как мы уже привычно называем прежний мир, концессии позволили освоить торговлю с Новым Светом, а после застроить сетью железных дорог Североамериканский материк. Похоже, кто-то, как и я, неплохо знает историю. Интересно будет на него поглядеть.
И вот, мы являемся на указанный адрес в листовке. Где нас встречает самая настоящая толпа. Люди толкаются, ругаются — всё для того, чтобы поскорее прочих попасть внутрь.
— Пустите! Мне только спросить! — восклицает кто-то.
— Здесь всем «только спросить»! — тут же звучит ответ.
— Дорогу! Я первый занимал, чтоб купить акции! — пытается прорваться мужчина сквозь толпу.
— В очередь! — отвечают ему остальные.
— В которую из⁈ Их тут несколько!
— В любую, где ты будешь за мной! — возмущается женщина.
— Ха! Размечтались! Акции куплю я!
— Заткнитесь и возьмите мои Е-баллы! — дёргает ограду один из игроков.
Жители полиса как люди, так и изменённые формируют вокруг небольшого особняка настоящую пробку.
— Да мы так ни в жизнь не попадём внутрь! — восклицает Проходчик, наблюдая за толпой.
— Полагаешь? — усмехаюсь я.
— Уверен! — вскидывает подбородок парень. Я в ответ лишь расплываюсь в многозначительной улыбке и делаю шаг вперёд.
Вокруг меня тут же оказывается отряд гвардейцев, взяв всю нашу группу в «коробочку». Как-никак, а почётный караул, сопровождающий меня, не зря свой хлеб ест! Проходчик ещё не видел, как мы проходили через Вавилон в разгар волнений.
Жители в мгновение ока узнают меня, при виде же грозных гвардейцев они расступаются в стороны, тем самым освобождая нам путь.
— Это ведь не…
— Лорд Шурик! — проносится волна возгласов по толпе.
— Даже Лорд Спарты явился! Я говорил, что дело стоящее!
— Ну, если сам Лорд Шурик поддерживает проект, то кто мы такие, чтобы в нём сомневаться?
