нового Мира демонов и посмотреть, есть ли там что-то.
Три приоритета, и мне нужно было решить, какой из них выбрать.
Я был очень заинтересован в вратах разлома, так что это было однозначное да.
Но это означало бы, что все мои держатели доменов будут развёрнуты там, чтобы достичь моей цели — предотвратить следующую атаку. Моё семя также будет там некоторое время, по крайней мере, до окончания битвы и возвращения всех в безопасность домой.
Лига Героев Кена должна будет подождать, пока это не закончится.
7
ГОД 206 (ЧАСТЬ 2)
Люмуф и Эдна прошли первыми. Обладая своими способностями, они мало чего опасались по ту сторону.
Врата разлома издавали странный гул. Стелла и её команда магов пустоты с нетерпением ждали активации врат разлома. Мы надеялись, что со временем сможем сами производить такие врата, но пока я был доволен тем, что мы добывали их, грабя и захватывая у демонов.
Я находил абсурдным, что цивилизованный мир оказался отсталым, что нам приходилось прибегать к грабежу демонов ради их межпространственных технологий.
Валторны пятнадцать раз проиграли эту операцию в военных играх, используя способность Патрика к чтению мыслей и мою Академию Грёз в качестве подготовки к этой специальной военной операции на демонические земли.
По словам магов пустоты, врата разлома теоретически могли пропустить около тысячи бойцов, прежде чем у них иссякнет пустотная мана, после чего Стелле и остальным пришлось бы перезаряжать их.
Стелла не могла попасть в мир демонов, используя свои обычные пустотные порталы, поэтому врата разлома были критически важны для открытия прохода. Судя по тому, что мы видели, эти демонические порталы действовали в обе стороны.
Пришло время проверить, выдержат ли наши планы первый контакт.
Я почувствовал гул, когда мы проходили сквозь врата разлома. Это было похоже на тот раз, когда я сам пробирался сквозь них, используя свои корни, но на этот раз первым пошёл Люмуф.
Небо было ярким, словно в исключительно солнечный день, и первое, что мы почувствовали, был невероятно сильный, обжигающий солнечный свет. В буквальном смысле.
Это был не огонь, или, по крайней мере, иммунитет к огню не защищал от этих суровых лучей.
Люмуф мгновенно активировал деревянный щит, чтобы он служил зонтом, и даже тогда, естественно огнестойкий щит всё равно нагревался. Незащищённые предметы быстро загорались.
Это был не просто солнечный свет. Это было какое-то магическое УФ-излучение, которое, казалось, всё нагревало. Для Люмуфа это всё ещё было терпимо благодаря его широкому спектру сопротивлений, а Эдна была защищена магическим щитом.
Это было неблагоприятное развитие событий, поскольку означало, что низкоуровневые бойцы, те, кто был на восьмидесятом и девяностом уровнях, должны будут остаться в стороне от вторжения. Затраты маны на поддержание постоянного солнечного щита сильно снизили бы их боеспособность. Даже мои жуки, без модификаций, чувствовали бы себя ослабленными из-за невероятно сильного солнечного света.
Над головой горело яркое, сияющее белое солнце, а само место поначалу представляло собой лишь обширный пустынный каньон, песок, грязь и камни всевозможных форм и размеров.
— Стойте! — сказал я ребятам, оставшимся дома, и поделился нашими первыми открытиями. Наши планы, разработанные для обитаемой среды, пришлось немедленно отменить. У нас были некоторые планы для неблагоприятных условий, но это означало, что ударный отряд теперь будет гораздо, гораздо меньше, состоящий из моей элиты со сто двадцатым и более высоким уровнем.
Алка горел желанием пройти, но вместо него я отправил одну из своих Тричиком. Я надеялся использовать её для проведения некоторых экспериментов —
Она сгорела заживо.
Значит, всё сначала. Мне нужно было разработать что-то с естественной защитой, поэтому я разослал свои разумы прочесать наши архивы и Регистрий в поисках подобных предметов и технологий. У нас должны быть какие-то естественные щиты или мы могли бы сконструировать для этого большие шагоходы.
В качестве альтернативы, мы могли бы немедленно начать копать туннели в песке, чтобы избежать лучей, и попытаться перенести бой под землю. Но первоначальная оценка Люмуфа была не слишком оптимистичной. Земля была естественно песчаной, и поддержание наших туннелей потребовало бы гораздо больше маны.
— Ну что, демонов видно? — Люмуф огляделся, прищурившись. Большой деревянный щит служил массивным зонтом.
Эдна огляделась, и тут мы увидели их, замаскированных песком и грязью. Гигантские песчаные ящеры.
— Вон они. — Песчаные ящеры-демоны. Их спины выглядели как камни, и они отлично сливались с каньоном. Песчаные ящеры не двигались; они были застывшими, неподвижными. Единственное, что по-настоящему делало их демоническими, были очень бледные красноватые линии, светившиеся демонической энергией.
Эдна не двигалась, по крайней мере, пока.
Внезапно песок задрожал, а затем поднялся ветер. Мы увидели стену песка вдалеке.
— Песчаная буря. — Люмуф подошёл к Эдне, и вокруг них поднялся щит. Песок обрушивался на окрестности, и он действительно наносил урон. Это был коррозийный песок.
— Что ж, мы по-настоящему на враждебной территории, — ухмыльнулась Эдна.
— Забавно, — пошутил Люмуф, когда в деревянные щиты набился песок. Песок многократно врезался в щиты, но не наносил особого урона этим мощным защитным барьерам. — Ящеры должны напасть с минуты на минуту.
Они не напали.
Песчаная буря утихла почти так же быстро, как и началась. Пески, что недавно были взметены внезапными порывами, теперь опустились обратно на землю.
Песчаные ящеры не шевелились.
Эдна и Люмуф переглянулись, и Люмуф спросил: — Нам атаковать?
— Нет. Пойдём искать короля демонов. —
Люмуф и Эдна активировали свои магические артефакты и полетели над местностью. Действительно, передвигаться пешком по этой песчаной местности казалось жуткой головной болью. Повсюду был песок и камни.
Нигде не было признаков воды, зато в изобилии водились песчаные ящеры. Пока они летели, они также заметили и другие виды демонических существ. Было несколько песчаных змей и червей — они больше напоминали гигантских вирмов с каменистой кожей — а также каменистые скорпионы и насекомые.
— Это место целиком — демоническая пустынная пустошь, — прокомментировала Эдна и была вынуждена остановиться, так как у летающего артефакта кончилась мана. Каким-то образом полёт здесь отнимал очень много энергии, и Эдна заметила, что магический артефакт, казалось, разряжался быстрее, чем другие.
Что, после небольшого расследования, оказалось связано с солнечным светом. Солнечный свет напрямую повреждал магические предметы, а также вытягивал из них ману. Солнце, как бы странно это ни звучало, обладало сильным свойством магического зажигания, так что оно ослабляло всё, что обладало маной.
— Как вообще в таком мире могут жить демоны? —
Мы заметили, что демоны также часто прячутся
