class="p1">— Этих к нам на борт и отправить требование о выкупе, все ясно?
Тот, кто нас и вытащил на палубу, только кивнул и потащил нас с Юлькой в сторону досок, которые уже перекинули с одного корабля на другой, как услышала сзади вопрос одного из головорезов, адресованный своему предводителю:
— Кэп, а с этими что делать?
— Пойдут на корм рыбам вместе с судном.
Услышав это, я опешила! Всё понимаю, но не такую жестокость. Одно дело, когда люди гибнут во время битвы, ну, или дуэлей, если они тут есть, но убивать вот так? Уже побежденных и безоружных?
Не думая ни о чем другом, кроме жизни моряков, извернулась из хватки разбойника и бросилась обратно к этому Кэпу, который уже потерял интерес к пленникам и пытался разговорить оружейника, которого отправили к нам вместе с пушками, чтобы он мог научить наших корабелов, как их устанавливать и пользоваться.
Но пираты оказались шустрыми. Не успела я сделать и несколько шагов, как меня скрутили и поставили перед Кэпом, который медленно повернулся в мою сторону.
— Послушайте! Не делайте этого!
— Это почему же? — его идиотский вопрос выбил из колеи. Он что, реально не понимает?
— Потому что они живые люди. Потому что каждая человеческая жизнь ценна. У каждого из этих людей есть семья, которая ждет их возвращения. Вы же поняли, кто я? Собираетесь получить за меня выкуп, так увеличьте сумму, но сохраните жизни и этим людям… — пришлось разжевывать этому чурбану очевидные вещи, а ещё, чтобы он уж точно понял, о ком я говорю, показала рукой в сторону пленных, которые стали настороженно прислушиваться к нашему разговору.
— И ты что, наивно веришь, что твой отец мне и за них заплатит? — Кэп ответил с издевкой, и я задумалась. А ведь точно, ручаться за это я не могла. Но и сдаваться просто так не стала.
— У меня в вещах есть драгоценности, я все отдам вам. Там должно хватить, чтобы выкупить жизни этих людей.
Услышав мой ответ, пират откинул голову назад и рассмеялся.
— Милая, твои сундуки и кошельки уже благополучно перекочевали на мой фрегат. Это добыча моей команды. Не видишь, что ли, кто мы? Так что еще ты мне можешь предложить в качестве платы за них?
Так и хотелось ляпнуть про спрятанные драгоценности, но вовремя остановилась. Еще и их сделают добычей команды, а нам они и самим пригодятся. Задумалась, а что же могу предложить другого, и тут меня озарило! Подняла глаза и уставилась в черные омуты Кэпа.
— В жизни бывают ситуации, когда может потребоваться помощь. Сегодня вам фартит, но завтра ситуация может поменяться. Да, я женщина, но иной раз и слабая женщина может помочь.
— Заставишь отца вывести бойцов из Империи? — Кэп вскинул бровь, ожидая моего ответа. Врать не хотелось, да и гуляла в голове мысль, что это проверка, и от того, что я сейчас скажу, будет многое зависеть.
Бросила взгляд на команду «Нербаха», вздохнула и ответила чистую правду: — Боюсь, это мне не под силу. Король не слушал меня, когда я ему объясняла бессмысленность этой войны. Не послушает и сейчас…
Услышав мой ответ, пленники опустили головы, а Мила опять завыла белугой, а я сжалась. Я ответила правду, пообещала свою помощь, если она понадобится, теперь ход за пиратом… Раньше я легко могла провести переговоры так, чтобы остаться в выигрыше, неужели провалю эти, пожалуй, самые важные за мою жизнь? Те, от которых зависит уже не мой счёт в банке, а жизни людей?
Пират ничего не ответил, только пристально посмотрел на меня и сделал знак своим приспешникам отвести нас на свой корабль. Но, уже скрываясь за поворотом на его корабле, я услышала, как по этим доскам стали переводить и роузцев. Облегченно выдохнула.
Глава 16
Ирэния
На удивление, нас привели в достаточно комфортную каюту, по которой было видно, что она принадлежит не последнему человеку на борту. Не капитану, скорее всего, но его помощнику точно. Кроме того, тот мужик, который нас привел сюда, сразу кинулся сгребать свои вещи со стола и куда-то унес их.
Койка была одна, но шире, чем те, которые были у нас на корабле, поэтому в обнимку с Юлькой мы должны были поместиться. А вот что делать с Миной, которую тоже определили к нам, я не имела представления. Ну не на голом же полу ей спать?
Пока мы осматривались, два головореза занесли в каюту что-то вроде матрасов и бросили их на пол, около койки. В общем, таким образом решили наш жилищный вопрос. Но жаловаться мы не собирались, слава Богу, живы остались. А то, что мы, женщины, были вместе, только радовало.
Нас даже вечером накормили. Не бог весть что, но вполне съедобно и сытно. Мина, испуганная по самое не хочу, наотрез отказалась выходить из каюты, забившись в угол и рассказывая нам с Юлькой страсти про то, что пираты могут и в рабство продать, и надругаться, и с борта корабля сбросить на корм рыбам. И всё это сопровождалось её подвыванием. Так что первые сутки на пиратском корабле прошли для нас с подругой жутко, и на следующий день уже Юлька стала жаловаться, что она и сама не против скормить Мину акулам, если та продолжит в таком духе и дальше. Говорила она достаточно громко, и Мина, услышав её, тут же замолчала, испугавшись, а мы вздохнули с облегчением. Но осадочек-то остался. И невольно в голове блуждали мысли о том, что этот Кэп планирует делать с теми, кого захватил с нашего корабля? За меня-то он выкуп потребовал, а вот остальные люди? И кто остался в живых? Я видела матросов, но есть ли кто-то из аристократов?
Эта мысль не давала мне спокойно спать. Помощник капитана, которого осаждала расспросами Юлька, ничего внятного не отвечал, и я решила, что должна сама встретиться с Кэпом и обо всём поговорить.
Поэтому к концу второго дня я попросила пирата, который дежурил около двери нашей каюты, чтобы он передал их капитану мою просьбу о встрече. И через пару часов меня проводили к нему.
Оказывается, его каюта была неподалеку от той, которую занимали мы, и он встретил меня сидящий за столом с повязкой на лице. Кивком указав мне на соседний стул, Кэп заинтересованно посмотрел на меня, а потом бросил отрывистое:
— Чем обязан? Будете жаловаться на удобства? Так у меня не королевский фрегат. — Он откинулся на спинку стула, вертя
