карете стали пустыми, словно они впали в полуступор, не фокусируясь ни на чем вокруг.
Раздался мягкий голос Хвина Рамбиса:
— Два дела. Первое, ты ведь знаешь Форс и Сио? Назначь им встречу, загипнотизируй их…
Глава 1047: Испытание
Этот мягкий голос, казалось, резонировал с самыми сокровенными мыслями Одри, заставляя ее после минутного сопротивления принять его за свой собственный, за свое самое истинное желание.
Хвин Рамбис, глядя в ее изумрудные, словно драгоценные камни, глаза, неторопливо продолжил:
— Второе: на предстоящих банкетах и балах больше не будь так холодна к ухаживаниям нескольких принцев и похвали их перед графом и графиней Холл. Запомни эти слова, это отражение твоего подсознания. А теперь забудь, что я приходил и говорил тебе все это, забудь, что твое поведение отличается от обычного, не пытайся искать защиты и держись подальше от ключевых мест во время Великой Мессы Церкви Вечной Ночи…
Сказав это, Хвин Рамбис отвел взгляд от глаз Одри и внушил горничной Энни и остальным, чтобы они не удивлялись последующему странному поведению своей госпожи.
Разобравшись с этим, его фигура исчезла из кареты, не произведя ни малейшего шума.
Дзинь-дзинь-дзинь!
За окном проехал еще один велосипед, и взгляд Одри, до этого немного расфокусированный, вновь обрел ясность.
Она посмотрела на уличное движение и вдруг тихонько воскликнула:
— Ах!
Затем она смущенно повернулась к Энни и остальным:
— Я забыла кое-что, мне нужно сначала заехать к Глинту.
В этот момент карета еще не покинула Район Императрицы и находилась недалеко от особняка виконта Глинта, поэтому Энни и другие слуги не удивились и не затруднились, а тут же приказали кучеру свернуть на другую улицу.
Провозившись до 9:40, Одри наконец прибыла на улицу Пейсфилд, поднялась на второй этаж «Благотворительного фонда Лоэна» и вошла в свой кабинет директора.
Наблюдая, как ее личная горничная Энни и другие то разбирают папки с документами, то готовят черный чай из принесенной с собой родниковой воды, Одри вместе с золотистым ретривером Сьюзи открыла дверь в примыкающую небольшую комнату отдыха, словно собираясь еще раз взглянуть на свое лицо и решить, не нужна ли ей помощь горничных с макияжем.
Во время этого Одри взглянула на замочную скважину и довольно расслабленно спросила Сьюзи:
— Мое сегодняшнее поведение было странным?
Эта привычка появилась у нее всего несколько дней назад, с тех пор как исчез Хвин Рамбис.
Она знала, что благословение ангела мистера Шута не вечно и действует лишь некоторое время. Она не могла предвидеть, придет ли к ней Хвин Рамбис и когда именно, поэтому не могла заранее помолиться мистеру Шуту и подготовиться. Основываясь на своих знаниях в психологии, мистицизме и на собственной осторожности, она не только трижды в день анализировала свое поведение на предмет странностей и чрезмерных совпадений, но и специально попросила Сьюзи следить за ее состоянием, быть ее зеркалом.
Это была мера предосторожности на случай, если ее загипнотизирует или подвергнет внушению Хвин Рамбис, а она этого не заметит!
Золотистый ретривер Сьюзи сидела рядом и, серьезно подумав, ответила:
— Да.
— … — Выражение лица Одри с легкой улыбкой застыло, и она поспешно посмотрела на Сьюзи, ожидая объяснений.
Сьюзи пошевелила носом, огляделась по сторонам и продолжила:
— Когда ты выходила, у тебя не было планов посещать виконта Глинта, но по дороге ты изменила маршрут. В последние дни ты всегда заранее сообщала мне свой примерный распорядок и говорила, что если будешь добавлять или изменять планы, то сначала посоветуешься со мной.
Выслушав ответ Сьюзи, выражение лица Одри стало серьезным. Она все еще не видела в этом ничего странного, но именно это состояние и было самым странным!
Это привело ее к почти уверенному выводу: Хвин Рамбис приходил. Сразу после того, как она вышла, и до того, как отправилась в особняк Глинта! Он уже применил внушение и гипноз, стерев все следы!
Но он не стал «внушать» собаке, чтобы «она» считала все увиденное нормальным…
Одри инстинктивно хотела выпроводить Сьюзи, чтобы спокойно помолиться мистеру Шуту, но засомневалась.
«А не наблюдает ли за мной сейчас Хвин Рамбис? Может, он сидит где-то в этой комнате и спокойно смотрит на меня… Нет, если бы это было так, он бы уже заметил неладное, когда я спрашивала Сьюзи. Молитва не сделает ситуацию хуже… Даже если он действительно здесь, мистер Шут сможет его обнаружить, я могу пообещать будущее жертвоприношение и попросить его ниспослать божественную кару… Но почему я все еще не хочу молиться, не хочу просить о помощи…»
Одри стояла на месте, в ее голове роились мысли, и инстинкт подсказывал ей избегать этого. Это позволило ей заметить противоречие, обнаружить в себе некоторое сопротивление.
С точки зрения психологии и мистицизма, у нее появились смутные догадки. Она поспешно отбросила мысль о помощи и привела себя в состояние, в котором обычно молилась Богине, не ожидая ответа. Это сразу же уменьшило ее внутренний конфликт более чем наполовину.
Одри тут же обрела уверенность. Сначала она знаком велела Сьюзи выйти, затем посмотрела в зеркало и очень тихо начала гипнотизировать себя:
— Ты не просишь о помощи, ты просто совершаешь ежедневную молитву… Ты не просишь о помощи, ты просто совершаешь ежедневную молитву…
После нескольких повторений светло-зеленые, глубокие, затягивающие душу водовороты в глазах Одри медленно рассеялись, и ее взгляд стал нормальным.
Затем она подняла руки, сложив их у рта и носа, и тихо произнесла на древнем гермесском:
— Шут, что не принадлежит этой эпохе… Возможно, я уже видела Хвина Рамбиса…
Говоря это, она не просила о помощи, а лишь описала то, что обнаружила.
Подождав немного, перед глазами Одри хлынул багровый свет, затопив ее, словно прилив.
Внезапно ее мысли прояснились, и в голове пронеслись картины.
Это был Хвин Рамбис в черном костюме-тройке, сидевший в карете прямо напротив нее.
Это был старик, мягким голосом дававший ей наставления.
Это был полубог пути «Зрителя» со светло-голубыми глазами, в которых, казалось, таились безграничная мудрость и бесчисленные водовороты.
Одновременно с этим те же самые слова снова зазвучали в ушах Одри, и она полностью вспомнила все, что произошло.
Когда багровый свет исчез, перед ее глазами предстал щербатый древний бронзовый стол и таинственная фигура в высоком кресле во главе стола, окутанная серо-белым туманом.
Охваченная страхом, ужасом и паникой, Одри встала, приподняла юбку и поклонилась этому великому существу:
— Благодарю вас за вашу защиту, уважаемый мистер Шут.
Клейн слегка кивнул и с одобрительной
