твердо. Обещал не трогать вас, пока не выполним поручение Патрика, так и будет. Всё-таки, он прав: исследовать аномалию с искажёнными будет проще - вы крайне живучи. Так что ты, - он ткнул в меня, - и Сюин пойдут первыми.
Ага, детишек из уравнения мы исключаем. Не ошибся, стало быть, я в догадках. Этот тип у нас, похоже, любит косплеить ювеналочку.
Близнецы тоже поняли это, и Морвин взяла дело в свои руки:
- Чтобы убить господина Аластара, вам придется сперва разобраться с нами, - с непонятно откуда взявшейся твердостью отчеканила девочка.
Её голос при этом даже не дрожал, а во взгляде не получалось различить страх. Перемена, произошедшая с моей спутницей за последние дни, вообще поражала.
- И это, господин начальник, ты так не понтуйся-то, - подключился к ней Илэр, - а то уснешь, оп, а в бочке уже перо торчит.
Свои слова он сопроводил исчезновением и появлением на том же месте.
Эти слова развеселили Шень Сюин.
- Ай, молодцы! – рассмеялась пожирательница. – Так его. Ну что, съел, Иоганн?
Она резко перестала улыбаться и проговорила:
- Только попробуйте тронуть его, щенки. Расчленю и сожру. Всё ясно?
Все обменялись подозрительными взглядами. Резня, к счастью, не началась.
- Так, давайте успокоимся, ага? – предложила Ананда. – Иоганн, скажи, тебе обязательно выслеживать Аластара? Он парень-то неплохой, рабов помог нам спасти, вокруг города монстров повыбил слегка. Если бы не повздорил, значит, с Сюин, вообще никаких проблем не было бы, ага.
- Обязан, я принял плату.
- Ну так верни её с извинениями. Искал, стало быть, не нашёл, все дела, ага. Сложно, что ли?
Ай да Шутница! Ай да мастерица!
Я с восторгом поглядел на свою спасительницу. А ведь и правда, если они друзья, может, сумеет как-нибудь воздействовать на гребаного Геральта из Хренивии? Глядишь, получится вытащить у него из сраки даже не палку, а настоящее бревно, который этот мудила туда запихал?
Увы, но Иоганну было весьма комфортно ходить с целой ёлкой в жопе, а потому он ответил:
- Нет.
Ананда горестно застонала.
- Ну что опять не так? Сюин ты не убил почему-то, хотя мы встретились с ней при весьма паршивых обстоятельствах.
- Это другое.
- Понимать надо, - добавил я, не сумев сдержаться.
Охотник зыркнул в мою сторону и кивнул:
- Именно.
- Стало быть, их тоже под нож? – Ананда, не желавшая сдаваться, указала в сторону близнецов. – Дети, вроде, недвусмысленно высказали свое мнение.
Иоганн зашипел, точно рассерженный кот.
- Я что-нибудь придумаю.
- Упрямый осёл! – Шутница, вопреки своему прозвищу, не выглядела весёлой. – Что с вами, мужиками, не в порядке? На ровном месте завёлся и прёт напролом. Не в деньгах же дело уже, верно? М? Я угадала, ага? Что, детишек спасти хочешь, так им, вроде, неплохо!
Вот уж честно, не ожидал столь бурной и яростной защиты. Спасибо ей, что уж там. Надо будет поблагодарить потом, может даже подарок какой-нибудь сделать. Всё-таки, я ей никто и звать никак, могла и не вписываться.
Увы, охотника слова южанки явно не убедили.
- Я не трону его до конца пути, - повторил он. – Потом – убью.
Ананда хотела что-то сказать, но Сюин положила ей руку на плечо:
- Хватит, Шутница. Вернёмся к этому вопросу позже. Александр, устраивает?
Интересно, но когда она обращалась ко мне, волшебный переводчик в обязательном порядке указывал старое имя, в устах же остальных оно неизменно трансформировалось в Аластара. Интересно, как имя китаянки звучит в ушах наших спутников? И не потому ли ей придумали псевдоним?
- Пойдёт, - махнул я рукой. – Дорога долгая и опасная, глядишь, один из нас помрёт - и вопрос решится сам собой.
А я уж постараюсь сделать так, чтобы помер именно ты, дружок-пирожок…
Уж не знаю, пожалел меня Патрик или нет, но формулировки клятвы оставляли некоторый простор для манёвра, это я сразу заметил.
Например, он не обязывал всех возвращаться в Ночную землю. А потому, если заручусь поддержкой Ананды и Шень Сюин, попытаюсь сделать так, чтобы в обратный путь они пошли уже без меня. А что, задачу спасти бесов, запертых в древнем хранилище, выполню, на награду не претендую. Зачем мне возвращаться? Правда, Иоганн тоже может предложить такое. И в этом случае последнее слово останется за ней…
Мы с охотником синхронно посмотрели на бесовку, которая за всё время нашего знакомства не проронила ни слова, да и сейчас сидела тихо, старательно слушая нас и хлопая длиннющими ресницами.
- Госпожа Ганья, - Иоганн заговорил первым. – Полагаю, теперь вы можете довести до нашего сведения оставшиеся пожелания Патрика?
- А? – девушка дико покраснела и сжалась. – Д-да, да, наверное.
Голосок у нее был красивый и высокий. Если бы еще не комплексовала…
Кажется, моё приключение в ином мире всё больше и больше превращается в аниме. Вот и няша-стесняша затесалась в нашу компанию. А что дальше? Нас ждёт пляжный эпизод?
Бесовка, тем временем, поспешно открыла свою дорожную сумку и извлекла из неё карту.
- Мы-ы тут, - пискнула она, указав на точку в юго-западной оконечности Ночной Земли.
По сути, мы оказались немного южнее того места, где валили работорговцев, а значит, сейчас нужно идти на юг, потом – вдоль реки на запад. Это, вроде как, самая короткая дорога. Там, правда, несколько заповедных и запретных земель, и вообще гадости хватает, но, тем не менее.
- М-мы пойдем сперва так, - продолжала Кокосовая Коза, - потом – вот тут. Ой, вы же уже знаете маршрут, да?
Она покраснела ещё гуще и шмыгнула носом.
- Простите, простите, простите.
- Все хорошо, - поспешил я на помощь. – Мы не сердимся. Давайте так, госпожа, есть ли что-нибудь важное, что ваш… отец, доверил рассказать нам?
- Угу, - кивнула она. – По дороге мы заедем вот сюда, в королевство Сиаф.
Иоганн нахмурился.
- Из него, конечно, удобный путь до аномалии, но не проще ли пройти севернее гор Бас? Там расположено некоторое количество небольших герцогств, чьё народонаселение не отличается чрезмерной величиной. Мы сумеем преодолеть необходимое расстояние, не привлекая лишнего внимания.
- Н-нет, - резко покачала головой бесовка.
- Почему? – искренне удивился охотник.
- В… в Сиафе – большой завод. Должна посмотреть, – выпалила она. – И по дороге заедем в людские поселения. Хочу увидеть их. Вот.
Протараторив
