взиравшее на кардинально переменившийся ход сражения. Мало того, что теперь перевес сил оказался на моей стороне, так еще и боле или менее стройный ход боя превратился в полнейший хаос свалки, где даже мастерское владение оружием не имело никакого значения.
Что толку от меча, если друг, с которым ты еще утром травил байки и обсуждал человских девок, вцепился зубами тебе в глотку? И уцелевшие до сих пор нелюди дрогнули. А затем побежали. И каждого из них преследовал личный кошмар — покрытый кровью зомби, не знающий ни сна, ни усталости.
Ни жалости.
Как и его хозяин.
Все случилось именно так, как я и спланировал.
— Т-ты… Т-ты… — заикаясь, лепетал бледный, словно сама смерть, Аглорн, пятясь от меня по опустевшему плацу.
В пыли остались лежать лишь трупы и не способные унести ноги раненные. И теми и другими я собирался заняться чуть позже.
— Ты — чудовище! — выпалил эльф, отчаянно ища глазами способ спастись. И не находил. — Монстр! Откуда ты взялся⁈
Потратив всю Межмировую Энергию в попытках меня достать, он превратился в жалкого дохляка, не способного причинить мне вред. У меня же еще кое-что даже осталось. Мы находились на совершенно разных уровнях!
— Я лишь пришел вернуть то, что у меня отняли. — тоном, каким читают приговор перед плахой, произнес я.
— Это не я! Я здесь всего пару лет! И… и…
— Это не важно. — перебил его я. — Все вы одинаковые. И участь вас ждет одна и та же. Я об этом позабочусь!
Издав нечленораздельный полувсхлип-полукрик, Аглорн повернулся ко мне спиной и бросился бежать, но налетел грудью на меч, вышедший у него из спины.
— Ты же не собирался вмешиваться. — бросил я шагнувшему на плац Чагашу, одновременно остановив качнувшегося вперед Элельведа.
Зомби-мэлэх выглядел жалко. Нужно обязательно найти способ его подлатать. Не так много у меня тел Осознавших, и новых в ближайшее время не предвиделось.
— Слишком долго он командовал на моей тренировочной площадке. — угрюмо уронил Наставник.
Я бы даже поверил, если бы не видел ранее его истинное лицо.
— Пришел засвидетельствовать свою лояльность новой власти? В прошлый раз ты так же сделал?
— Нет. Не так же. — ответил Чагаш, помолчал и добавил. — У меня получилось?
— Попытка засчитана. Можешь вернуть меч в ножны. Тебе меня все равно не одолеть.
— Теперь не сомневаюсь. — покачал головой мужчина. — Такая прорва Межмировой Энергии! И это всего лишь на ступени Осознания. Как жаль, что мы не разглядели твой талант в детстве. Все могло случиться совсем по-другому…
— Могло… — согласился я. — Или нет…
Потому что Малрендила я бы в тот раз все равно не одолел. И все, что я смог бы сделать — умереть вместе с Энн в попытке защитить родителей.
Черт, как же жаль, что гадина Инделлан от меня ускользнула! Уж сейчас-то я бы точно оборвал ее жизнь, а не просто разукрасил рожу! Но я верил, что наши с ней пути еще пересекутся.
На плац вернулся первый зомби. Это был орк, умерший от потери крови из-за множества рваных ран, и теперь он выглядел весьма неприглядно. Для остальных. Я же уже окончательно привык к тому, что иду рука об руку со смертью, и подчас она принимает неэстетичный, отталкивающий облик. Да что там порой — всегда. Я это знал еще по прошлой жизни, а в этой лишь убедился.
Но у некроманта нет выбора. Ведь смерть других — это возможность для меня стать сильнее, а значит приблизиться к достижению собственных целей, число которых пока что только росло.
Правда одну я планировал достичь уже до заката. Вернуть Дальний Крутолуг людям. Осталось немного.
— Токин из кабинета барона уже забрал? — спросил Чагаш, наблюдая, как зомби-орк бросил к моим ногам притащенного из особняка мертвого клиота и отправился добивать раненных.
Некоторые были уже настолько слабы, что даже не сопротивлялись. Другие пытались уползти, но их участь я уже решил молчаливым приказом. Мне не требовались ни рабы, ни пленники. А вот материал для работы над магией смерти придется весьма кстати.
— Первым делом. — подтвердил я.
— И что там было?
— «Теневое хранилище». — я махнул рукой на свою тень, куда зомби-клиот сгрузил мертвого эльфа-мага. Работа по очистке особняка шла полным ходом. Что примечательно — уже практически без моего участия.
Чагаш выдохнул со смесью разочарования и облегчения.
— Значит не помогло бы. — произнес он. Я вопросительно изогнул бровь. — Я десять лет терзал себя вопросом: если бы у нас тогда был маг, смог бы он, выучив это заклинание, помочь отбить город. Получается, не смог бы.
— Получается нет. — согласился, подумав, что неоценимое сокровище для одного запросто может быть мусором для кого-то другого. И наоборот.
— И скольких вот таких, — он кивнул на все прибывавшую с добычей нежить, — ты можешь контролировать?
— Сейчас двадцать два. Включая оставшегося в Тени увечного Зири.
— Двадцать два! — пораженно выдохнул Чагаш.
— Мало?
— Сдурел? — наставник вскинул голову с распахнутыми, как у страдающей запором совы, глазами. — В столице знал одного мага, купившего токин с заклинанием поднятия мертвых. Не помню, как называлось. Так он мог единовременно держать всего семерых.
— И я до Осознания только одиннадцать мог.
— Тот был Развившим! — чуть ли не выкрикнул мужчина, заставив меня задуматься.
Информация более чем полезная. Я уже дважды похвалил себя, что сохранил пленнику Крутолуга жизнь, и, видимо, сделаю это еще не раз. Похвалил. А вот говорить, что могу поднять больше — пусть и немного — видимо не следует. Не то мужика вообще кондратий хватит. Что мне из него — тоже зомби делать?
— Ну значит Развивший Развившему рознь. — с видом знатока изрек я и огляделся. — Что бы тут такого поджечь?
— Это еще зачем? — удивился Чагаш. — Избавиться от трупов?
— Подать сигнал.
— Друзьям? — догадался он. — Так они, мне кажется, уже.
— Что «уже»?
— Прислушайся.
Я замер, до предела напрягая слух, и с очередным порывом ветра до меня действительно долетели отзвуки криков и звона стали. Я тут же кинулся к начинавшейся прямо на плацу лестнице, взбежал по ней на башню, на ходу толкнув Элельведу прятавшегося там клиота, и устремил свой взор в сторону города.
Там в самом деле шло сражение.
Что весьма странно, ведь я с Ланой передал Уману указание ждать сигнала. По моему плану мы должны были атаковать одновременно. И город, и особняк. Однако, у меня здесь случилось несколько непредвиденных событий, вынудивших меня действовать по обстоятельствам и не давших вовремя предупредить союзника.
Впрочем, Уман и сам Осознавший. Справится. Если что — пришлет гонца. Не открылась же
