Читая список, я покачала головой с легким отвращением.
-Ты уже все запланировала. Была уверенна, что я соглашусь после вашего шантажа?
- Я приняла меры предосторожности. Хорошо быть готовым ко всему.
- Да, точно… - кивнула я, заметив строчку «Свадебный салон Мэйси». – Это же так важно подготовить похоронное платье для своей дочери.
- Подвенечное платье. Тебе обязательно каждый раз так драматизировать?
Игнорируя мой выпад, она протянула мне маленькую зеленую карточку.
Я посмотрела искоса на золотую печать и изящную каллиграфию, которой было выведено мое имя.
- Не говори мне, что это - свадебное приглашение. Я не собираюсь никого звать на это мероприятие.
Ее рот искривился, будто она съела лимон.
- Это - приглашение на рождественскую вечеринку Бёрча. В эти выходные. Ты идешь.
- Ты думаешь, что я надену вечернее платье и буду вести себя любезно с мужчиной, который купил меня своему сыну?
Моя мать повернулась, придерживая телефон у уха, так что ей удалось избежать дыры в черепе, которую я чуть не прожгла в ней силой мысли.
- Кстати, о платьях. Только посмей пропустить свадебную примерку, назначенную на следующей неделе. Подбери что-нибудь подходящее. У тебя не так много времени, чтобы найти варианты, подходящие твоей фигуре.
Прищуриваясь, я запихнула список и приглашение в свой кошелек.
- Я так понимаю, что просто застряну в салоне, пока они будут искать хоть что-нибудь в своих запасах. Что-нибудь, во что влезет моя гигантская задница.
Развернувшись, я демонстративно виляла бедрами, когда заходила за угол. Это выглядело глупо и пошло, словно я работница стриптиз-клуба и пританцовываю у пилона. Я надеялась, что может моя мать все-таки поймет, насколько она ужасна.
Пока, к сожалению, нет, но… Эй, у меня еще было время.
Почему она всегда мной недовольна?!
Ничего нового, конечно, но это все равно неприятно меня кольнуло.
Когда я была ребенком, моя мать заставляла меня взвешиваться каждое утро и вечер. И если цифры ей не нравились, я оставалась без ужина. Ложилась спать голодной.
Да. Она была настолько дотошна.
- Отличная походка, - услышала я низкий голос.
Едва не споткнувшись, я уставилась на Абеля. Он бездельничал возле кулера, сминая в руках бумажный стаканчик. Его пристальный взгляд говорил, что он оценил способ, которым я извивалась. Он выглядел словно довольное животное на солнце.
Заикаясь, я ответила:
- Я… это… тебе не понять.
- Нет нужды оправдываться. Я не жаловался.
Красная с головы до пят, я поправила ремень своей сумки.
- Что ты здесь делаешь?
Абель качнулся вперед, преграждая мне путь. Внезапно он отстранился, отступив дальше, чем обычно. Его улыбка дрогнула, глаза снова уставились на меня.
Черт, что с ним такое происходит? Я что, плохо пахну?
Он весь подтянулся, улыбаясь мне своей белоснежной улыбкой.
- Я надеялся пересечься с тобой.
- Вообще, я тоже надеялась встретиться с тобой, - призналась я.
Было похоже, что Абель более чем рад услышанному.
- В нашу последнюю встречу ты на меня сердилась, или это твой способ флиртовать?
Вместо того чтобы начать словесную перепалку, я дала знак Абелю, чтобы он следовал за мной. Ныряя в пустой кабинет, я удостоверилась, что мы одни, прежде чем повернуться к мужчине.
- Мы должны обсудить эту ситуацию с браком.
Его смех скользнул по моему сердцу, лаская его.
- Ты уже знаешь, что я думаю об этом, сладкая.
Мои колени готовы были снова задрожать. «Держаться своей цели», - напомнила я себе.
- Я уже прошла стадию отрицания. Твой отец крепко держит мою фирму за горло, а я слишком упорно работала, чтобы все потерять. Брак с тобой – последнее, на что я хочу подписываться, но я готова пойти на это, если иного выхода нет.
Абель окаменел, его лицо исказило недоверие.
- Ты?
Кивая, я подняла руку.
- Тебе нужны твои деньги, я хочу свою компанию. Но у меня есть одно условие.
- Продолжай.
Понижая голос, я отчеканила каждое слово:
- Никакого. Секса. Никогда.
Его брови поползли верх.
- Вообще?
- Между нами! - я зашипела, сжимая кулаки. - Это будет фиктивный брак, ясно? Только на бумаге, и никак иначе. Это единственный вариант, при котором я соглашусь на эту авантюру.
- А ты помнишь, что мой отец требует, чтобы ты от меня залетела? Или фиктивный ребенок у тебя тоже имеется?
Мое горло пересохло, словно старый кусок хлеба.
- Мы скажем ему, что пытаемся забеременеть. Но мы не будем.
Царапая себя по щеке, он спросил:
- Что, если я не согласен с этим условием?
- Господи, - я засмеялась. – Что, настолько плохо? Нужно обязательно переспать со мной снова?
Он улыбнулся, отвечая мне одним взглядом.
Опять заливаясь краской, я пробормотала:
- Это единственный вариант, при котором я соглашусь. Я не собираюсь добровольно становиться чей-то подстилкой. Я скорее оставлю свою компанию.
- Ауч, - вздохнул Абель, прикладывая руку к сердцу. – Ты говоришь так, словно секс со мной – это сплошное наказание.
- Просто скажи мне, что ты согласен на мои условия.
Абель смотрел на меня сверху вниз. Он молчал, заставляя меня задаться вопросом, что скрывается за его каменным спокойствием. Наконец, он едва пожал плечами.
- То есть, когда ты будешь умолять меня трахнуть тебя, я должен буду сопротивляться?
Мой рот открылся.
- Я не стану просить тебя снова меня трахнуть.
- Еще как станешь, - Абель довольно ухмыльнулся. - Определенно станешь. И когда до этого дойдет, наше соглашение…. Я не сдержусь.
Трепет пронзил все мое тело, застывая между бедрами. Я сжала их, игнорируя то, как приятно мне было чувствовать это давление.
- Ты, видимо, меня не знаешь. Я не настолько в отчаянии.
Он бросил на меня долгий, оценивающий взгляд.
- Я уже сообщила своей матери, что согласна на брак, - отходя от Абеля подальше, сказала я.
Абель наклонил голову, как будто увидев меня в новом свете:
- Наверняка она уже сообщила всё моему отцу. Не могу же я испортить ему такие хорошие новости.
- Тогда мы договорились, - разворачивая список, который мне выдала мать, я проверила свое новое расписание. Нетерпеливая, дотошная женщина. Она запланировала встречу с флористом на сегодня. - У меня еще есть дела сегодня, так что увидимся позже.
Он оттолкнулся от стены.
- Я поеду с тобой.
Спотыкаясь, я подняла на него удивленный пристальный взгляд.
- Зачем? Это просто встреча по поводу цветов.
Он нагнулся ближе ко мне, так что я почувствовала его дыхание.
