словно он сморозил отчаянную глупость.
- Всё в порядке будет, ребята. Значится так – по тридцать гривен с человека, спортивная
обувь и немного воды с собой. Экскурсия – три с половиной часа. Буду или я или Лёва, –
женщина кивнула на своего спутника. - Сбор – в восемь утра прямо здесь – согласны?
Сергей выжидающе посмотрел на Сашу. Тот кивнул:
- Идёт - завтра в восемь!
Распрощавшись с проводниками, трое друзей спустились к набережной. Она оказалась
длиной всего метров семьсот, с четырьмя пустыми заведениями, в которых зевали
скучающие официанты.
Для ужина после недолгих совещаний был выбрана ресторация с колоритными
достарханами и тёплыми одеялами, выдаваемыми посетителям по вечерам. Забравшись с
ногами на восточные постаменты, изголодавшиеся путешественники сделали заказ, и в
ожидании стали потягивать всё то же красное вино, предусмотрительно прихваченное
Сергеем.
Разговор за ужином не очень клеился. Проехав за рулём около четырёхсот километров по
горному побережью Крыма, Сергей просто клевал носом, изредка тыкая вилкой в тарелку,
в которой остывала куриная отбивная, фаршированная сыром и грибами. Саша же,
наоборот, ел с аппетитом и, быстро покончив со своей порцией, стал помогать Вере,
которая брезгливо ковырялась в каком-то рыбном блюде.
Закончив с ужином, путешественники направились в обратный путь. Ощутимо
похолодало. Небо затянуло небольшими облачками, и в темноте далеко слышался
усиливающийся плеск волн.
- Как бы завтра не проспать, - прикрывшись ладошкой, зевнула Вера, подходя к веранде. –
А вы что, спать не собираетесь?
Саша посмотрел на Сергея и предложил:
- Может, в бильярд партейку скатаем на сон грядущий? - И он взошёл на веранду, и стал
рассматривать стол.
- Можно и в бильярд, - зевнул полусонный Серёга. – Только я играть не умею. Один раз
пробовал – так чуть сукно не порвал…
- Так я тоже не очень, - успокоил друга Саша, примеряясь к кию. – Раза два играл в
«американку» - и то как-то не совсем успешно.
Вера, махнув на прощание рукой, скрылась за дверью.
После пятого совершенно бесполезного удара, Сергей молча сходил к себе в комнату и
вернулся с новой открытой бутылкой вина.
- Может, это поможет, - пожал он плечами, разливая напиток в стаканы. – Как-то странно
здесь – ты не заметил?
Саша наклонился для удара, и, не оборачиваясь, ответил:
- Странно только то, что мы уже полчаса возле одной лузы шары гоняем – прямо как
бараны сгрудились! Давай к другим попробуем пристреляться! – И он с силой разбил
шары, которые действительно словно магнитом тянулись к правой лузе в наименее
освещённом углу.
- Может стол кривой, - лениво заметил Серёга, ударяя по шару. – Гляди – опять подстава
туда легла!
Александр озадаченно почесал затылок, и снова не стал гнать шар в коварную лузу, а
довольно метким ударом послал его в дальнюю среднюю. Шар глухо ударился о борт.
Затем отскочил и остановился в одном сантиметре от средней лузы. Казалось, достаточно
лёгкого дуновения ветра, чтобы он вкатился туда с вероятностью сто процентов.
- Смотри – не промажь! – язвительно бросил Саша приятелю. – Главное – не сильно бей.
- Угу, - Сергей осторожно прицелился и легко ударил. Шар снова встал уже в самом
проёме лузы, но не закатился. Друзья переглянулись.
- Да что ж это за напасть? – Саша попытался рукой протолкнуть шар, но тщетно – шар
просто был велик для этого стола. Вернее для этой лузы. Сергей взял другой шар, и
опробовал соседнюю лузу. Эффект был тот же самым. Стол и шары были явно из разных
измерений.
- Теперь я понял, почему мы всё время возле той лузы копошились! Смотри! – Саша
подскочил к затемнённому краю стола. И легко вкатил шар в угловую корзинку. – Они
только сюда и проходят!
Серёга изумлённо закачал головой и осторожно сплюнул за бортик веранды.
- Слушай – пошли спать! Я просто уже на пределе – сейчас вырублюсь! – сказал он, и, не
дожидаясь ответа, направился в сторону спальни.
* * *
…Утром Сергей встал с невероятной головной болью. Не открывая глаз, он сдавил виски
и простонал. «Вот беда-то… И таблеток никаких не взял», - невесело подумал он и
поплёлся на кухню, где Саша и Вера уже пили чай.
- Что-то ты сегодня не того… Убитый какой-то, - сочувственно покачал головой Саша,
глядя на помятое лицо друга. – И выпили-то вчера – всего ничего…
Серёга пробурчал в ответ что-то невнятное и, горестно махнув рукой, похромал в туалет.
Туалетная комната была точно выдержана в нелепом стиле всего кемпинга. Дорогой
сверкающий стульчак едва прикрывал ржавые трубы, покрытые каким-то серым мохом.
На столике возле раковины лежали какие-то несвежие газеты и брошюры. Устроившись
поудобнее, Сергей наугад взял одну из них, на обложке которой зеленью расплывались
размытые буквы. Имя автора было съедено временем и влагой. Но название впечатляло –
«Невесёлые истории». Он наугад открыл книжку и стал читать…
«…Мишка присел за обгоревшим до основания деревом и стал раскуривать козью ножку,
прикрывая огонёк ладонью. В белорусском лесу под Гомелем в начале февраля морозы
только занимались. И теперь, поджидая деда Ивана, Мишка отчаянно матерился про себя.
Трофейный мундир совершенно не согревал прозябшее насквозь тело. А свой полушубок
он с пьяных глаз вчера припалил костром так, что весь меховой подол пришлось спороть.
Да и на правом рукаве теперь холодило руку изрядная подгоревшая проплешина…»
Сергей, загнув страницу, положил книжку на столик и смыл воду. Поймав своё
отражение в зеркале над раковиной, он грустно усмехнулся невесть чему и вышел.
Саша с Верой одетые, с маленькими бутылочками минералки в руках, стояли на пороге и
недовольно смотрели на заспанного друга.
- Звыняйте, братцы… Зачитался! – развёл руками Сергей. Поморщившись от сильной
головной боли, он выдавил из себя подобие улыбки и провозгласил:
– Вперёд – за эдельвейсами!
И, осторожно потрусив тяжёлой головой, стал обуваться.
Саша что-то пробурчал в ответ и скоро все трое уже спускались вниз для встречи с
экскурсоводом.
Ровно в восемь часов, как и было договорено, приятели стояли в условленном месте,
поджидая проводника. Вскоре подошла Ольга. При свете дня она выглядела значительно
старше, и огромные очки, закрывающие всё её лицо, как-то нелепо смотрелись на её
