— Последнее испытание… — Ирэн будто не слышала, что сказала Марта. — Закончившему обучение мягко ступающему дают сложное задание…
— Ага, — кивнула Листик, — кого‑нибудь убить! Ну, раз это клан убийц, то…
— Да, Листик, ты права, — кивнула Ирэн, — кого‑нибудь убить. Но обычно это заказ клану, сложный заказ. Цель не является простым разумным и хорошо охраняется. Выполнить такой заказ неопытному новичку очень сложно. Где‑то половина гибнет, а если считать, что из начавших обучение, до этого испытания доходит только треть…
— А остальные? — широко раскрыв глаза, спросила Листик.
— Нам слабаки не нужны, если погиб, то значит, не достоин быть в рядах нашего славного клана! — процитировала Ирэн чьи‑то слова скрипучим голосом. Невесело усмехнувшись, девушка продолжила: — Мне тоже дали задание, старший мастер был хорошим психологом, он понимал, что лучшая ученица доберётся до любой цели… Мне поручили убить ребёнка! Просто убить! Его никто не охранял…
— И ты?.. — Листик ещё шире раскрыла глаза и закусила губу. Ирэн усмехнулась кривой улыбкой:
— Я обвинила мастера в оскорблении — он дал мне слишком лёгкую цель, недостойную моих умений и способностей. Обвинила и вызвала на дуэль. Поединок без магии, меч против меча! Но он применил магию. Замедляющую — против меня и ускоряющую — к себе. Это ему не помогло, я победила и забрала его мечи. Мне дали полчаса времени и пустили по моему следу три лучших пятёрки, во главе со старшим мастером, лучшим после мастера Гартоссара — главы клана.
— И ты убила его тоже, вернее заманила в ловушку…
— Да, — кивнула Ирэн и снова проскрипела тем же голосом: — Неумехи умрут первыми!
Глядя на Листика и Марту, Ирэн закончила:
— Он этому учил, но сам оказался неумехой, недостойным жить — по его же словам.
— Ты не захотела убивать ребёнка и поставила на кон свою жизнь, тобой можно гордиться, — тихо сказала Марта, — я хотела бы чтоб у меня была такая дочь!
— А я… А я… — начала Ирэн, Марта обняла её и прижала к себе.
— Мама, — тихо произнесла Ирэн. Листик, скрывая слёзы, отвернулась к статуэтке и осторожно провела рукой по белому мрамору.
Некоторое время все молчали, потом Марта, прижимающая к себе Ирэн, тихо попросила:
— Листик, расскажи о том скульпторе, как ты научилась создавать такую красоту?
Девочка на мгновенье задумалась и начала рассказывать.
Глава четвёртая
Немного из прошлого — юная художница
Большие холодные глаза смотрели на маленького золотистого дракона. Вообще‑то этот дракон был не маленький, средний по меркам дракланов, просто разглядывающий его ледяной дракон был огромен. А вокруг простиралась равнина мира вечного холода — Айсгора. Огромный дракон был Владыкой этого сурового мира, мира вечного безмолвия.
— Ты знаешь, чем за это надо заплатить, — громовые раскаты голоса ледяного дракона, казалось, раздавались со всех сторон.
— Даже мне? — дерзко ответил золотистый дракон.
— Даже тебе! — снова прогрохотал ледяной дракон. — Чем ты лучше остальных?
— Я готова! — золотистый дракон гордо вскинул голову.
— Тогда начнём, зачем тянуть? — в голосе ледяного дракона послышалась насмешка. — Я заберу не всю твою сущность, или как говорят хуманы — душу, только часть её.
Золотистый дракон убрал свои крылья, которыми он что‑то прикрывал перед собой, это оказался маленький ребёнок, вроде человеческий, но некоторые детали показывали, что это не так. Дракон прижимал его, зажмурившего глаза, к своей груди, казалось, этот ребёнок даже не дышит, так он был напуган.
— Это она? — спросил ледяной дракон, золотистый с вызовом ответил:
— Да, она! Не нравится? Надеюсь, ты не будешь вмешиваться…
Облако серебристого инея, окутавшее золотистого дракона, не дало ему договорить. Облако превратилось в маленький смерч, закрутившийся вокруг гордо стоящей маленькой фигурки дракона, маленькой по сравнению с ледяным. Это продолжалось с десяток секунд, потом исчезло. Ледяной дракон удовлетворённо зарокотал:
— Ну что ж, обмен завершён, можно сказать — сделка заключена. Теперь, если твои авантюры закончатся для тебя гибелью, у меня хоть что‑то останется на память об одной непутёвой…
— Не надо, не надо об этом! — резко оборвала грозного Ледяного Владыку золотистая дракона, огромный дракон обращался к ней как к существу женского рода. В глазах драконы блеснула торжество, но Ледяной Владыка этого не заметил, он внимательно смотрел на маленький комочек, вцепившийся своими ручками, или если судить по когтям — лапками, в чешую на груди золотистой драконы. Она тряхнула своей головой и произнесла:
— Я ухожу, прощай!
Ледяной дракон ничего не ответил, он грустно посмотрел вслед исчезнувшей со своей ношей золотистой драконе и печально сказал:
— Прощай! Ветикалинариона, мы с тобой больше не увидимся! Прощай, горячая и самоотверженная душа! Ты думаешь, обманула меня? Думаешь, я не понял, что ты сделала? Но может я сам этого хотел, поставив тебе такие условия! Частица твоей души с материнской любовью будет жить здесь, — гигантский дракон приложил свою лапу к своей груди и усмехнулся: — Твоя дочь всегда сможет рассчитывать на мою помощь.
В портал в мире вечного холода шагнул золотистый дракон, а под жарким и ярким солнцем на зелёном холме вышла рыжая девушка, прижимавшая к груди такого же рыжего ребёнка. Оглядевшись, она сделала всего один шаг и оказалась около избушки, стоящей на опушке зелёной рощи.
— Хуархита! — позвала девушка. Из избушки вышла пожилая женщина в цветастом платье и всплеснула руками:
— Вехита! Ну разве можно среди белого дня ходить в таком виде! А если бы у меня были люди? Что они о тебе подумали бы? Что они подумали бы обо мне?
— Меня это меньше всего интересует — что они подумают обо мне. Тем более что у тебя никого нет, если бы кто‑то был, я бы не зашла, и ты это прекрасно знаешь!
— Всё‑то ты знаешь, — пробурчала женщина, а рыжая девушка, поставив на землю ребёнка, оказавшегося девочкой, попросила:
— Хуархита, мне надо ненадолго отлучиться, присмотри за Листиком.
— Ага! — подала голос, утвердительно кивнув, девочка, которой было на вид лет пять–шесть, может чуть больше, уж очень взгляд зелёных глаз этого рыжего ребёнка был серьёзным. Девушка погладила девочку по голове и ласково произнесла:
— Вот, Листик, побудешь с тётей Хуархитой. Постарайся отсюда далеко не «прыгать», а вот «смотреть» можешь куда угодно, только делай это осторожно, чтоб тебя не заметили. Делай это так, как я тебе показывала, хорошо?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
