Михримах улыбнулась, когда представила себе реакцию Нурбану. Разумеется, она будет вне себя! Главное теперь – защитить бедную хатун. Султанша вдруг осознала, во что втянула беззащитную девушку. Ведь она так неопытна, в гарем попала совсем недавно и, похоже, еще не успела проникнуться его духом. Ведь подавляющее большинство обитательниц сераля – жестокие и честолюбивые создания, но оправдывает их тот факт, что без этих двух качеств, жестокости и честолюбия, там просто не выжить. Те, кто ими не обладает, обычно оказываются в Босфоре. При этой мысли Михримах содрогнулась. Нет, она ни в коем случае не допустит такой участи для Нисы. Она возьмет девушку под свое покровительство и будет ее всячески опекать. Нурбану придется смириться.
24
Никто так до конца и не понял, что именно случилось с султаном. Сразу после приступа лекари, которые осматривали Селима, говорили об апоплексическом ударе, но эта версия не подтвердилась. Ведь после него больной, как правило, не восстанавливается или же восстанавливается не полностью. В данном случае на лицо было полное исцеление. Уже через несколько дней султан мог нормально разговаривать, и управлять конечностями, и даже самостоятельно принимать пищу. Лекари только диву давались. Оставалось радоваться, что благодаря разумному распоряжению Михримах-султан о произошедшем не было объявлено во всеуслышание. Теперь версия о том, что у султана обычная, ничем не примечательная простуда, окажется вполне правдоподобной.
Сам Селим вначале не на шутку испугался. Он никогда не отличался храбростью и мужеством, но на его месте, пожалуй, любому, даже отъявленному смельчаку, стало бы не по себе. Новый султан никогда не жаловался на здоровье. Он считал себя достаточно бодрым и крепким, и редкие недуги переносил на ногах. Ничего похожего с ним доселе не происходило ни разу. Все было нормально, и вдруг, резко, у него словно земля ушла из-под ног, а перед глазами все поплыло от жуткой боли. Потом он впал в забытье, а потом перед ним словно из ниоткуда возникла прекрасная девушка, которая подошла, нет, подплыла к его ложу, взяла за руку и мягко, но при этом настойчиво попросила уснуть. У него промелькнула мысль, что это ангел, что сейчас она заберет его душу на небеса. Он не помнит, сколько времени проспал, но когда разомкнул глаза, увидел ту же красавицу. Неужели он уже в ином мире? По мере того, как к нему возвращалось сознание, он понимал, что находится в своих покоях, на своем ложе. Однако, к его несказанному удивлению и непередаваемому счастью, прекрасное видение никуда не исчезало! Более того, оно приблизилось к нему и (о чудо!) заговорило:
– Похоже, очнулся… Надо позвать лекаря! Повелитель, как Вы?
Тут его мысли окончательно прояснились. Он обвел глазами окружающих: да, он жив, он в своих покоях, вокруг преданные слуги. Но кто эта девушка? Ведь он ее никогда раньше не видел! Селим чуть привстал на ложе и проговорил:
– Кажется, мне лучше, – он еще раз внимательно вгляделся в ее лицо. – Кто ты? Я тебя не знаю… Ты являлась ко мне во сне, я думал, ты – мой сон…
– Повелитель, я рабыня Вашего гарема. Меня зовут Ниса-хатун.
Ниса… Теперь он кое-что припомнил. Ее голос он слышал. Да, видение уже называло свое имя. Она рабыня и живет здесь, во дворце. Но почему он ее никогда раньше не видел?
Немного помолчав и желая предупредить следующий вопрос, девушка добавила:
– Меня прислала сюда Михримах-султан. Вам лучше, Повелитель?
– Да, намного.
Он не мог отвести от нее взгляда. Ему казалось, что она вся озарена каким-то мягким ласкающим светом. Она словно светится изнутри, и этот свет пробивается наружу, создавая вокруг нее этот нежный ореол. Увидев, как ее разглядывает султан, Ниса смутилась и поспешно опустила глаза. Селим заметил неловкость девушки и хотел было отвернуться, но не мог. Да он бы так и смотрел на нее – хоть целую вечность!
Тут его размышления прервал подоспевший лекарь, который сразу начал осмотр. На его вопросы султан отвечал рассеянно, ведь все его мысли были заняты другим, точнее другой. Какая она удивительная, неземная! А какие у нее глаза, огромные, добрые, чистые. Она сказала, что ее прислала Михримах-султан… Что ж, надо будет расспросить сестрицу, почему она прятала от него такое сокровище.
25
Михримах чувствовала, что султан непременно вызовет ее к себе. Судя по рассказу Нергис-калфы, которая тоже присутствовала в покоях Повелителя, когда тот очнулся, ее план полностью удался.
Султан Селим был потрясен! Он произнес мало слов, но его лицо все сказало за него.
– Ты не ошибаешься, калфа?
– Нет, что Вы! Он сражен красотой девушки, вне всяких сомнений. Султанша, Вы достойная дочь своих великих родителей.
Михримах улыбнулась. Она всегда преклонялась перед силой отца и мудростью матери, и ей очень нравилось, когда ей говорили о том, что она похожа на них.
Селима она нашла в отличном расположении духа.
– Повелитель, – она склонила голову, – как Вы? Я говорила с лекарем, его слова вселяют надежду.
– Слава Аллаху, мне гораздо лучше, сестрица. И все благодаря тебе.
– Мне? – Михримах притворно удивилась.
– Именно тебе. Ведь это ты привела ту девушку, Нису, и приказала ей ухаживать за мной? Я сам до конца не осознаю, как это случилось, но у меня такое ощущение, что она спасла меня.
Михримах стоило немалых усилий сдержать улыбку.
– Да, Повелитель. Мы все очень испугались, когда с Вами приключился этот приступ. Лекари терялись в догадках, Вам становилось все хуже. Но слава Аллаху, теперь все хорошо, я вижу, Вы скоро поправитесь.
– Иншаллах. А Нурбану знает?
– Разумеется, я послала гонца в Манису. Но я не хотела пугать ее, предпочла написать, что Вам просто нездоровится, Повелитель. Думаю, она уже в пути.
– Ты все сделала правильно, сестра. Расскажи мне, а кто такая эта Ниса? Откуда она взялась?
– Повелитель, она совсем недавно в гареме, только проходит обучение. Ее купил Газанфер-ага. Девушка не помнит, кто она, видимо, испытала сильное потрясение, в результате которого потеряла память. Зато ей легко было привыкнуть к жизни в гареме. Судя по всему, она знатного происхождения, вероятно, француженка. Дело в том, что она отлично владеет несколькими европейскими языками и трудно определить, который из них является для нее родным. Ну и, разумеется, она непорочна. Предполагаю, что ее похитили специально с целью продажи, не исключено, что ее предал кто-то из близких – может, поэтому ее мозг отказывается вспоминать прошлое. Но все это лишь догадки, Повелитель.
– А почему я ее никогда не видел раньше?
– Но ведь после того случая на празднике подбором наложниц для Вас занимается исключительно Нурбану-султан, Повелитель. Думаю, с этим вопросом Вам лучше обратиться к ней.
