Лори шла, удивленно оглядываясь по сторонам. Обычно пустынные улицы города сейчас заполняла толпа людей, спешащих каждый в разные стороны. Среди толпы нередко попадались причудливо выгладившие инопланетяне, общавшиеся между собой при помощи непривычных и странных звуков. Прямо над головой непрерывным потоком шли тяжелые транспортные авиаплатформы. Чуть выше с ревом заходили на посадку аэрокосмические шаттлы, совершая один круг за другим, прежде чем приземлиться в одном из космопортов. Совсем далеко, в бледно-синем небе Трекора можно было разглядеть две-три темные точки боевых звездолетов.
Где-то сзади резкий голос скомандовал "Разойдись!", и толпа расступилась, давая дорогу нескольким взводам солдат. Непривычные к таким зрелищам люди испуганно жались к домам при виде марширующих колонн. Иссиня-черная униформа и ярко блестящие на солнце эмблемы Альянсы не приносили с собой чувства уверенности и мощи. Они скорее рождали в умах подсознательное беспокойство, ощущение того, что их некогда стабильный мир начинает разрушаться.
На то, чтобы добраться от медицинского центра до заводов Dain Inc у Лори ушло больше часа. Ей пришлось проделать весь путь пешком, так как кольцевой экспресс и другие средства передвижения перевозили исключительно военные формирования. Дойдя до нужного места, она не узнала окружающей обстановки, настолько все здесь переменилось. Некогда зеленая лужайка была вся истоптана и имела грязно-серый цвет. Большинство деревьев удалено с корнем. Парка больше не существовало, на его месте большие машины рыли землю, и что-то прокладывали. Воздух наполняла мельчайшая земляная пыль, и тяжелый запах распространялся по всей округе.
Проходя внутрь производственного комплекса Лори последовательно предъявила все три типа документов и получила еще один — серую карточку внутреннего пропуска. Оглядываясь по сторонам, она отметила про себя, что здесь мало что изменилось. Все также тихо гудели вентиляторы воздушной системы, а неоновые лампы равномерно освещали длинные коридоры. Все также горели контрольные индикаторы, сообщая о том, что специальное устройство по-прежнему точно поддерживает заданную температуру и влажность. Облегченно вздохнув, Лори подумала, что какие бы перемены не происходили снаружи, здесь всегда все будет оставаться постоянным. Будет, потому что Альянсу всегда будут нужны звездолеты, а звездолетам всегда будут нужны двигатели.
Но и здесь были определенные, хотя и не столь заметные изменения. Первое, что увидела Лори в административной части здания, была дверь со свежесделанной надписью: "Координатор проекта 2x3. Без стука не входить". Последнее было явно лишним — двое охранников у двери останавливали любого посетителя, а сама дверь работала, как и прежде, в автоматическом режиме — она открывалась раньше, чем к ней успевали подойти на расстояние вытянутой руки. Кроме того, человек, которому принадлежал данный кабинет, едва ли проводил в нем больше десяти минут в сутки. Лори также не стала задерживаться в административном секторе — ее место было не здесь, хотя ей как главному конструктору тоже было положено иметь кабинет в этой части АПК, и он вероятно даже где-то был. Постояв несколько секунд около двери, Лори направилась в инженерный центр.
Тридцатиметровое сенсорное кольцо с пульсирующим металлическим звуком опускалось вниз. В тот момент, когда нижняя плоскость кольца достигла верхних секций строящегося двигателя, оно остановилось, удерживаемое автоматическими манипуляторами. Защитные заслонки на внутренней поверхности кольца развернулись, открыв тем самым рецепторные поля сложных датчиков, предназначенных для анализа состояния конструкции. Воспринимаемая ими информация была подвергнута анализу четырьмя процессорами ЦЭВМ комплекса. Полученные сигналы были очищены от случайных помех и, после некоторой предварительной обработки, разложены на отдельные частотные составляющие. Эти составляющие затем были сравнены с некоторыми другими, хранившимися в памяти компьютера. В результате такого сопоставления электро+нные блоки ЦЭВМ пришли к определенным выводам, которые были предоставлены вниманию ожидавших их людей.
— Не думаю, чтобы эти данные были существенно лучше в том смысле, в каком бы вам хотелось чтобы они были, — произнесла Кейлин, обращаясь к представителям руководства корпорации. — Возможно, если бы совсем не такие цифры были бы не совсем такими… Вы меня хорошо понимаете?
Уже третий час она ходила за неожиданно свалившимся на нее высоким начальством и пыталась уразуметь, что собственно от нее хотят. Прибывшие директор Dain Inc, главный инженер и два члена совета директоров сначала высказали желание осмотреть некоторые части комплекса, а через некоторое время стали интересоваться специфической технической информацией. Спрашивавшие выражались очень осторожно, часто говорили намеками и никогда прямо не отвечали на вопрос о том, зачем им все это нужно. Внешне не связанные между собой вопросы следовали один за другим: Кейлин спрашивали о предельно допустимых нагрузках, о поведении системы в очень специфических условиях, о последствиях воздействия колебания, вращения и еще десятка других явлений, существование которых внутри АПК было совершенно немыслимо. Короче говоря, вопросы довольно скоро вышли за пределы технических знаний координатора проекта, и Кейлин стала часто замечать, что говорит полнейшую чепуху, лишь бы только что-нибудь сказать. Когда вошла Лори, Кейлин испытала чувство глубокого облегчения.
— Вероятно, технические детали вам лучше разъяснит главный конструктор, — кивнула она на Лори.
Руководство Dain Inc перенесло свое внимание на вошедшую, а инженер снова принялся задавать свои вопросы. Не желая повторять все сначала, он выражался максимально кратко, а его речь была перенасыщена специальными техническими терминами. Под конец он даже подошел к большому экрану и, пользуясь исключительно математической символикой, описал ряд условий, на изложение которых в обычной записи ушло бы несколько сот страниц. Сделав это, он замолчал.
Воцарилась мертвая тишина. Ошеломленная Лори, которой с порога предложили сверхсложную задачу, машинально разглядывала светившиеся на экране значки, пытаясь переключить свои мысли на проблему. Директора Dain Inc имели вид людей, которым до смерти надоело ждать. Они ничего не понимали в физико-математическом аспекте задачи, но желали немедленно получить ответ на интересовавший их вопрос. Как руководители, они считали, что если главный конструктор комплекса не в состоянии понять главного инженера корпорации, то первому нечего делать на занимаемой им должности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
