— Я испытываю к ней даже меньше чувств, чем в первый раз. Тогда я её ненавидел за навязанный мне выбор, за то, что должен выбрать её, но чувства были. Теперь-то я понимаю, что они были… просто я был глуп, и все испортил. А сейчас даже чувств нет. И вроде бы узнаю её энергию, но… бутафория какая-то.
София боялась дышать. Он говорил ей вещи, которых она не понимала.
— Эрих, о чем ты?
Он взглянул на неё. В его глазах тоже была усталость, но другая, это была усталость человека, который потерял что-то очень важное, то, что уже никогда не вернуть.
— София, останься здесь еще немного. Я прошу тебя об этом…
Они смотрели друг другу в глаза. Странное мгновение, волнующее, ведь оба понимали, что в такие моменты происходило что-то, что их… сближало.
Будто опомнившись, Эрих встал и покинул комнату.
•• • ••
Нойман был вынужден куда-то уехать. Уезжая, он попросил (потребовал) присмотреть за Дашей. София согласилась, выбора-то особо не было. Да и что за ней присматривать?! Обживается, мечтает переехать в другую комнату, но в какую пока не уточняла. София подозревала, что имеется в виду комната Ноймана, куда (странно, очень странно!) Нойман Дашеньке перебраться так и не предложил.
Внезапно Софиин телефон разразился трелью. Звонила Нюта, сказала, что хочет уехать куда-то на три дня, а значит присматривать за котом не сможет. Пришлось срочно думать, что делать, а сделать-то можно было только вот что: забрать кота к себе, в ноймановский дом.
— Нойман меня убьет, — пробормотала София, заранее смиряясь с неизбежным.
Поскольку хозяин дома еще не вернулся, спросить, может ли она это сделать, было не у кого.
Женщина подошла к охраннику, что курил у входа, и спросила, могут ли ее отвезти домой, так как у неё есть кот, который нуждается в её помощи. Охранник задумчиво хмыкнул и сказал, что спросит разрешения.
В ожидании этого самого разрешения, женщина решила прогуляться. Она обнаружила, что к дому Ноймана прилегала достаточно большая территория, даже имелся выход к небольшому природному озеру, куда она и пошла.
София засмотрелась на то, как нахрапистый ветер (к обеду похолодало) пытается поддеть водную гладь, и не услышала, как к ней приблизился человек.
— Мы можем выезжать.
София оглянулась… и мир замер.
Высшие силы! Этот мужчина был ей так знаком! Она его знала, она его понимала, она провела с ним бок о бок столетия… и она его впервые видела.
Кто он? Откуда здесь появился? И почему его лицо так знакомо?
Почему?! Почему?! Почему?!
Мгновение — и София поняла! Перед ней стоит Марк Нойман, брат Эриха и тот самый таинственный мужчина, личность которого вызывала у неё весьма странные чувства.
София видела, что мужчина её эмоции не разделяет. Он смотрел на неё с легким любопытством, не более, в то время как у неё в голове, казалось, разверзлись врата ада.
— Здравствуйте, — наконец-то выдавила из себя София.
— Здравствуйте, — ответил мужчина с легкой улыбкой.
Шумел ветер, шумело озеро, шумело у неё в ушах.
— Кто вы? — спросила София.
— Меня зовут Марк, — прозвучал ответ на английском, хотя вопрос был задан на немецком. Видимо, Марку уже доложили, что на немецком София разговаривает плохо.
— Просто Марк?
— Просто Марк.
Женщина ощутила неловкость. Для неё это было новое чувство, и она не знала, как с ним справляться.
София не знала, что говорить. Так и стояла, безуспешно пытаясь не глазеть, не рассматривать каждую черту его лица и тела.
— Предлагаю выдвинуться как можно скорее, — предложил наконец-то мужчина. — Повезет, если вернемся к возвращению Эриха.
— А что, вы поедете со мной?
— Да, считайте, что это небольшой каприз.
— Чей каприз? — нахмурилась женщина, и получила ответ, который окончательно лишил её дара речи:
— Мой, госпожа Коваль.
Ответу сопутствовала улыбка, легкая и непринужденная. Именно эта улыбка делала ситуацию какой-то… совсем не обидной. Простая улыбка этого мужчины будто говорила: «Мне захотелось вас сопроводить, милая леди, извольте не серчать. Вы ведь не сердитесь, правда?».
— В таком случае, поехали, — с этими словами она двинулась обратно к дому.
Руки она положила в карманы, чтобы не было заметно, как сильно эти руки дрожат.
** * **
Находиться с ним в машине было… тесно. Она сама навлекла на себя это ощущение, ведь почему-то заняла место рядом с водителем, а не села позади, как сделала бы, окажись на месте Марка кто-то другой. Тот же Эрих, например.
Было еще одно «но» — кроме Марка, Софию больше никто не сопровождал, и это, насколько она поняла из кратких фраз охранников-волков, было против правил, установленных Эрихом Нойманом.
Когда они только выезжали, она слышала, как к нему обратился постовой: «Кого вам дать для её сопровождения?».
Они говорили на немецком, который София, с горем пополам, понимала, но волки-охранники почему-то постоянно об этом забывали, и говорили в её присутствии так, как будто она ничего не понимает.
Марк, услышав вопрос, кинул в нее, Софию, короткий внимательный взгляд, и хмыкнул:
— Думаю, что как-нибудь справлюсь сам.
— Но гер Эрих Нойман сказал, что ей нельзя покидать дом без охраны! — запротестовал охранник.
— Тино, не забывайся! — разозлился Марк. — Я сказал, что мы поедем вдвоем.
— Понятно!
Тот, кого назвали Тино, кивнул и резво куда-то убежал.
•• • ••
… Проплывали мимо заспанные деревья. Трасса была мокрой и слякотной, несмотря на утреннее потепление.
Марк потянулся к радио. Включил что-то нейтральное.
— Какую музыку вы слушаете? — спросил у неё.
Это была его первая фраза за все полчаса езды. Приятный голос был так же приятен, как и голос мужчины.
— Немецкий рок, — не задумываясь, ответила София.
— Ого? — мужчина удивился. — Например?
— Eibrecher…
— Хотите, включу его сейчас?
— Не стоит… не люблю громкую музыку в машине.
— Я тоже.
Софии снова стало неловко, и в то же время хорошо, как будто она только что разгадала головоломку, над которой мучилась несколько лет.
— Вы не похожи на женщину, которая слушает такую музыку.
— А на какую женщину я похожа?
— На ту, которая слушает классику.
— Это комплимент?
— Это как посмотреть. Может и комплимент.
— А как смотрите вы?
Она видела, как дернулись уголки его губ.
— Я тоже слушаю Eisbrecher.
София поймала себя на том, что закусывает губу в попытке сдержать непрошенную улыбку. Это было так непривычно, но так чертовски хорошо!
Двадцать минут спустя София заходила в свою квартиру.
С порога на нее набросился взволнованный и голодный кот. София насыпала ему в миску корма, убрала лоток, и принялась собирать себе небольшой чемоданчик. Она решила, что если уж захватит кота, то захватит и другие вещи.
Одежды, что женщина впопыхах купила в онлайн-магазине, ей катастрофически не хватало. А ездить домой ей Эрих долгое время не разрешал. Может, и в этот раз бы не разрешил, но в этот раз у него и не спрашивали.
А что, если он никогда её не отпустит? Что, если София не вернется больше в свою уютную квартирку? Зачем она вообще сдалась Нойману?! Почему он не оставит ее в покое?
От паники в собственной голове ее отвлек шум в прихожей.
София, которая выбежала из спальни с теми же вещами, которые в тот момент упаковывала, неловко застыла. Она успела привыкнуть, что непрошенные гости в ее квартире — не к добру.
— Хм… что вы здесь… делаете?
Это был Марк — он зачем-то поднялся к ней в квартиру, хотя не так давно сам же выразил желание дождаться ее в машине.
— Я подумал, что вам может понадобиться помощь… в транспортировке вещей… — и замер.
София проследила, куда направлен его взгляд, и…
— Ой!
Женщина держала в руках несколько лифчиков — именно их она в тот момент упаковывала в чемодан.
София на скорую руку запихнула в чемодан то, что считала нужным, и вернулась в гостиную.
