этот раз они решили не сдаваться так просто.
«Это не просто точки в твоих глазах. Присмотрись, Зук».
Он внимательней посмотрел на увеличивающиеся точки. То, что они увеличиваются, он осознал не сразу, но вскоре обнаружил, что это были вовсе и не точки. Зук замер и практически не дыша, пристально наблюдал за этими существами. Они медленно проплывали в воздухе невдалеке от Зука, совершенно не обращая на него никакого внимания. Их удлинённые, похожие на змеиные, серовато-синие тела, были покрыты белыми полосами на боках и спинах. Как будто творец намеренно хотел обозначить позвоночник и рёбра. На безглазой, ящероподобной морде красовалось два длинных отростка, с развевающимися кисточками на кончиках. Такими же кисточками, похожими на маленькие плавники, в два ряда были усеяны их тела. Идущие снизу, от нижней челюсти и до конца раздвоенного хвоста, они неспешно колыхались в такт извивающимся телам.
Инстинкт самосохранения заставил Зука замереть и не двигаться, пристально наблюдая за проплывающей мимо стаей. Он был заворожён разглядыванием нового для себя вида существ, поэтому не сразу обратил внимание на бушующий ураган в своей голове.
«…сейчас, Зук! Прямо сейчас сделай это! Иначе мы застрянем здесь навсегда!».
«Прошу тебя, Зук, доверься мне! Сделай это! Скорей же!».
Нахмурив брови, он задумался, неужели его инстинкты пытаются ему что-то подсказать? Но ведь приманив существ, а это именно то, чего так настойчиво требовал голос в голове, их реакция и поведение могут быть совершенно непредвиденными. Тем более, учитывая его беспомощное состояние в воздухе, даже опасными. С другой стороны, что ему было терять?
Всё это пронеслось в голове за одно мгновение и набрав воздуха в лёгкие, он собрался было крикнуть что есть сил, но остановил себя и негромко выдохнул.
«Вряд ли я приманю их криком, скорее отпугну. В любом случае, нужно что-то другое».
«Именно. Да послушай же меня, чёрт возьми!».
Зук прищурился, будто размышляя о чём-то. Затем удивлённо поднял брови.
«Серьёзно?».
«ДА!».
Это было так нелепо, так абсурдно. Но, с другой стороны, именно благодаря нестандартному подходу ему и удалось выжить в эти безумные дни. Зук соединил передние лапы и выпустив когти, начал ритмично постукивать ими друг о друга, резко двигая конечностями, вверх — вниз.
«Раз, два… Раз, два», — отбивался ритм в его голове.
Он заметил, что этот ритм звучит в такт движениям этих существ.
Раз, два… Раз, два — изгибались их тела, прокладывая свой путь в пустоте и совершенно игнорируя Зука.
«Раз, два, три. Раз, два, три», — изменился и ускорился ритм в голове.
Теперь они наконец заинтересовались. Их привлекла внезапная смена ритма, вначале резонирующего с их движениями, но затем резко изменившегося. Несколько существ отделились от основной группы и медленно начали приближаться к источнику звука, так вероломно вмешавшегося в их размеренный ритм. Зук не спускал с них взгляда, внутренне сжавшись в пружину.
«Раз, два, три… Раз, два, три», — отбивалось в голове.
«Ещё немного ближе».
Они начали кружить вокруг него, затем одно из них приблизилось совсем близко и чуть не уткнулось в него своей мордой. В этом пустом пространстве трудно было определять размеры объектов, но теперь Зук вполне смог их осознать. Стоило бы только этому существу разинуть свою пасть, и оно с лёгкостью поглотило бы его всего целиком. Зук прекратил отбивать ритм и затаил дыхание. Только сейчас он обратил внимание на лёгкий звон и писк в ушах, заставивший его поморщиться; видимо это был их способ коммуникации.
Зук едва заметно двигал глазами, исследуя объект перед собой. Кожа гиганта выглядела довольно жёсткой и грубой, а на теле, кроме плавников и головных отростков, не было никаких особых зацепок.
«Спокойнее, Зук. Споко…», — раздался голос в голове.
Но уже не обращая внимания на него, Зук остановил взгляд на небольших шейных складках существа и задумчиво прищурился. Гигант потерял к нему интерес и начал медленно разворачиваться обратно, и в этот момент Зук снова выпустил когти и впился передними лапами в его морду. Оттолкнуться было не от чего, поэтому он просто притянул сам себя к ней. Огромная пасть начала раскрываться, но Зук уже устремился вперёд, глубоко погружая свои когти в эту, оказавшуюся довольно податливой, кожу. В его ушах раздался писк и скрежет, полный удивления и возмущения. Они завертелись в воздухе, но Зук уже добрался до нужного места и намертво прилип к нему, прижавшись и вцепившись когтями.
«Что ты творишь!? Зачем!?», — разрывалась его голова. — «Они же сами…».
— У меня нет времени на эту чушь, — крикнул Зук сам себе, видимо уже смирившись и приняв факт своего сумасшествия.
Впрочем, этот второй, независимый источник голоса в его голове, даже оказался полезным. Возможно, это его собственная интуиция обрела голос и личность, сопровождая его в этом странном пути.
Однако обо всём этом Зук задумался немного позже. В данный момент он полностью отдался инстинктам, пытаясь удержаться на этой бескрылой птице, спиралью извивающейся в пространстве, и судя по треску в ушах, проклинающей его всем, чем только можно. Несколько существ ринулись за своим сородичем, отзываясь на его зов. Они намеренно сталкивались друг с другом, и пару раз Зука чуть было не расплющило.
Голова разрывалась от писка, стрекотания и криков знакомого голоса, но его это не заботило. Его привлёк один элемент, на котором он полностью сконцентрировал своё внимание. Он вложил всю силу в правую лапу и запустил когти в кожу настолько, насколько было возможно. Его догадка подтвердилась, существо завертелось ещё быстрей, и он спешно ослабил хватку, едва удержавшись на месте.
Шейная складка, на которой лежала его правая лапа, упиралась в один из отростков на голове существа. Как раз в тот, в сторону которого они сейчас вертелись. Зук на мгновение ослабил хватку левой лапой, и резко перекинул её ближе к левому отростку. Как он и ожидал, это безумное вращение, наконец, прекратилось и они понеслись вперёд.
Теперь, направляя движение и ускользая от смертельных столкновений, уворачиваться от преследующих их существ было легко. Ещё некоторое время они кружили в пространстве, когда Зук наконец окончательно разобрался во всём, и устремил свою птицу вперёд, со всей скоростью отрываясь от преследователей.
Издав пронзительный треск, сородичи в итоге вернулись к основной группе, которая, казалось, вообще не обратила внимания на произошедшее.
— Да, такое случается, друг мой. Такое случается, — оглянувшись, произнёс Зук с грустью в голосе. В этот момент он даже испытал сочувствие к своему новому знакомому. Тем не менее, его когти остались погружены всё так же глубоко, как и раньше.
«Ты просто
