приятно удивить, — от такого известия хочется кружиться по комнате и держать за руку его, отца моего будущего ребёнка. Тут же спохватилась. — Я прошу вас не сообщать пока эту новость моему мужу.
— Позвольте спросить, почему же, ваша светлость? Мечта любого дракона — иметь ребёнка от своей истинной пары, ведь он дарует благое для всего рода и земель, принадлежащих ему.
— Вот именно поэтому я хочу рассказать ему обо всём сама — опускаю тот момент, что такая причина для появления детей, которую он назвал, слишком уж странная на мой взгляд, да и слышала я о таком впервые. — Устрою ему особенный ужин, надену лучшее платье. Вы же поможете мне в этом моём маленьком желании сделать сюрприз для герцога? Не говоря уж о том, что отказывать беременной не принято?
— Я поддержу вас в этом, можете быть во мне уверены. Ни одно слово не сорвётся с моих уст касательно вашего секрета. Но посоветовал бы не затягивать с такими новостями. — Он стал собирать обратно свой скарб, убирая принесённые с собой вещи обратно в сумку.
— А что-нибудь пить надо? Всё в порядке с ребёнком? — От волнения я чуть не забыла спросить о главном.
— Насколько могу судить, на данном сроке развитие идёт равномерно, никаких патологий не наблюдается. Поэтому я бы посоветовал вам тепло одеваться, гулять и есть больше фруктов.
Проводив лекаря из комнаты, я записала все назначения на листок и принялась обдумывать, как же преподнести такую новость Дереку. Наконец-то разобравшись с меню для ужина на вечер, в котором будут только любимые им блюда, отправилась выбирать платье.
Времени на сборы ушло немало. Хотелось выглядеть прекрасно, нет, безупречно. Тёплая ванна, массажи и втирание масел для гладкости кожи в этот раз не приносили такого раздражения. Теперь я хотела выглядеть так, как никогда до этого. Хотела, чтобы муж восторгался мной, чтобы при известии о будущем наследнике он запомнил меня именно такой.
В итоге, через несколько приятных часов сборов, я была готова. Ещё раз окинув себя придирчивым взглядом перед выходом, я осталась удовлетворённой. Волосы, уложенные в высокую причёску, были украшены бирюзой, а светло-голубое платье безумно мне шло, подчёркивая ставшую более округлой грудь. Платье выбрала без корсета, благо фигура пока позволяла, сделав пометку заказать ещё аналогичного фасона. Рукава с митенками мягкими волнами спускались вниз, доходя практически до пальцев. Туфли же решила всё же надеть потеплее, ведь теперь я отвечаю не только за себя, но и за маленькую жизнь во мне.
До столовой хотелось бежать, но, сдерживая себя, шла размеренно и медленно, как и полагается герцогине. Уже на входе в залу услышала запахи блюд, которые повар приготовил специально по моему заказу, в обход утверждённого на неделю меню. Решила побаловать мужа мясными нарезками, слабо прожаренным стейком с фермерскими овощами, а также приказала подать вино — бутылку красного нам дарили на свадьбу, но оно так и не было открыто до сегодняшнего вечера. Для себя же решила поужинать лишь овощами и свежесваренным компотом из фруктов. Сегодня всё должно быть так, как любит герцог. Горящие свечи в зале создавали причудливые тени, от камина шло мягкое тепло, а празднично сервированный стол завершал обстановку.
Как только слуги налили мне напиток, отослала их прочь. В этот вечер я хотела сама ухаживать за мужем, не только быть ему женой, но и показать, что он для меня значит.
Допивая третий стакан, поняла, что ужинать мне придётся снова одной. Но, так как в мои планы это не входило, сегодня уж точно, решила, что сама найду герцога, не тревожа слуг. Экономка по моему распоряжению занималась пересчётом вещей, хранящихся в кладовых. Я знала, сколько и чего там лежит, но не хотела, чтобы она сегодня хоть как-то мешала мне за ужином, поэтому, спустившись ранее вниз, унесла с собой пару полотенец в комнату и спрятала их под матрац. Тогда мне казалось это хорошей идеей, занять её, но сейчас, сидя здесь, я чувствовала себя озорным ребёнком, который непременно получит взбучку позднее, когда всё всплывёт наружу.
— Ну что ж, герцог. Если ты не приходишь на ужин с женой, то жена сама придёт к тебе, где бы ты ни был.
На удивление и на моё везение, коридоры были пусты, и на пути до кабинета мужа мне не встретилась ни одна живая душа. Мёртвые, может, и были, но в призраков я никогда не верила, успокаивая себя тем, что если не вижу — значит, ничего и нет. А раз нет, то и бояться нечего. Будучи уверенной, что герцог потерял счёт времени, работая в кабинете, я не придумала запасной вариант, где же он может быть ещё.
Постояв немного в раздумьях у закрытой двери и постучав в неё несколько раз, уже было совсем отчаялась. Но, как иногда бывает, мозг подкидывает идеи, которые до этого момента казались безумными. Не знаю, что именно сыграло свою роль, моё новое положение или усилившееся за секунду раздражение на постоянно отсутствующего мужа, но я решилась. Если никто не видит, а цербер-экономка занята поиском полотенец, то почему бы не сходить туда, куда мне запрещено. Четвёртый этаж манил, запретная дверь словно кричала «открой меня». А ведь я так и не спросила, почему же туда закрыт для меня доступ.
Осторожно ступая по ступенькам, стараясь не поднять шума, я наконец-то добралась до неё. Дверь из красного дуба. Такая массивная, местами в трещинах, она словно хранила не одну тайну, скрывала нечто запретное, скрытое от чужих глаз. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я легонько потянула за ручку, приготовившись бежать в случае шума.
Есть двери, которые не стоит открывать. Мне жаль, что я поняла это так поздно.
Глава 9.1
Амалия. Замужество, день 62
Дверь, на мою удачу, не скрипела, и вообще она открылась настолько бесшумно, словно в неё раз в неделю вливают по литру масла, чтобы не скрипела. Передо мной возник небольшой тёмный коридор, уходящий вглубь. Стены, драпированные красным бархатом, выглядели безумно дорого, а маг-светильники, тоже, между прочим, дорогие, в отличие
