— Я могу вам помочь? — любезно, но несколько сухо спросил Страж, окидывая Суну цепким, внимательным взглядом.
— Да, мне нужна школа Стражей. Покажешь, где это? — спросила Амарисуна, по эльфийской привычке обращаясь к незнакомцу на "ты".
— Вы ищите кого-то конкретного? — дотошно допытывался Страж, сохраняя полную невозмутимость на лице.
— Да, кого-нибудь, кто бы тебя заткнул, и мы могли бы ехать дальше, — раздраженно ответил Вихрь, поворачивая к Стражу голову.
На лице Стража появилось удивление, граничащее с легким ужасом.
— Так это в самом деле единорог. И он правда умеет говорить, — пробормотал мужчина и сложил пальцы левой руки щепотью — знак, отгоняющий по сельтским верованиям наваждения темной магии. Вихрь польщено склонил голову. Лошадь, на всякий случай, отступила на еще на шаг.
— Прости его. Мы устали и проголодались, и у нас на самом деле нет времени на долгие разговоры, — вступилась за причисленного к темным наваждениям единорога Амарисуна.
— Дело в том, что я ищу Мориана Чилуэня. Мне сказали, что его можно найти в школе Стражей и что он может помочь добраться до Умбариэля. Это очень срочно и очень важно.
Взгляд сельта потеплел, и он с явным облегчением разжал пальцы. Лошадь приободрилась.
— Вы почти что приехали. Я могу проводить вас, чтобы вы не заплутали. Заодно и сообщу Мориану о вашем визите — в школе не очень любят незнакомцев, и будет лучше, если я вас представлю.
— Ну, наконец-то, — выдохнул единорог. — Надеюсь, мне хотя бы дадут перекусить? Голодным я никого и никуда дальше не повезу.
Губы Стража тронула легкая улыбка.
— Краюху хлеба и горячую похлебку — обещаю. Если Мориан согласится вам помочь, мы предоставим комнату для вас, и у нас есть свободное место в конюшне… или рядом с ней, — поспешил добавить Страж, заметив потемневшие от злости глаза единорога.
— А если Мориан не согласится? — полюбопытствовала Суна.
— Здесь рядом есть хороший постоялый двор, — невозмутимо ответил Страж. — Если честно, его содержит моя тетушка, — немного смутившись, добавил он и тронул поводья.
— Кто-нибудь кроме Мориана может довести нас до Умбариэля? — продолжала допытываться Амарисуна, придерживая Вихря, который все норовил влезть впереди Стража и доказать, что здесь главный он, а не какая-то там запуганная единорогом лошадь.
— Сомневаюсь, — честно признался сельт. — Дороги, как это обычно бывает в это время, размыло. Да и погода никак не прояснится. Грабителей полно появилось. У нас и так дел невпроворот — мало кто захочет тратить свое время, даже за хорошую плату. А других наемников, которых я мог бы с легким сердцем порекомендовать беззащитной девушке, сейчас в Мэле нет… при всем моем уважении, — покосился Страж на меч эльфийки. Та сделала вид, что ничего не заметила.
Сердце кольнуло — и отпустило.
В чем дело?
Вот странно, что из стольких картинок в памяти осталась только эта и только эти надоевшие, набившие оскомину, ненавистные слова.
До школы и впрямь оказалось недалеко — вскоре Амарисуна уже въезжала через задние ворота во двор. Несмотря на позднее время, на широкой площадке перед двухэтажным, приземистым зданием занимались ученики — в большинстве своем сельты, но эльфийка заметила и нескольких людей и асмантов — полукровок, детей от смешения расы людей и других рас.
Тренировались на силери — оружии, пришедшем когда-то к эльфам от эмъенов, а затем распространившимся и на территории других земель. Выглядело оно как шест из толстого крепкого дерева и два больших, широких, изогнутых полумесяцем лезвия, на обоих концах. Говорили, что во время войны эмъены буквально крошили противников, работая силери с невероятной скоростью. Владение им требовало очень большого умения — вот почему тренировались с ним очень и очень долго. У молодых учеников силери и вовсе были деревянными.
Страж подъехал к крыльцу и остановился. Суна следовала за ним, стараясь держать спину прямо и напустив на лицо выражение полного безразличия. Из-за угла дома вышел еще один Страж, обменялся с первым несколькими словам на своем языке, бросил на Амарисуну удивленный взгляд и попросил спешиться.
— О вашем друге позаботятся, — сказал первый Страж, кивая на Вихря.
— Поверьте, это в ваших же интересах, — тихо пробормотала девушка, косясь на недовольного единорога.
— Пройдемте, я пока что провожу вас в комнату, где вы сможете отдохнуть, и сообщу Мориану о вашем приезде, — продолжил Страж. — Как вас представить?
Суна потерла затекшую поясницу, и первая шагнула на ступеньки крыльца.
— Назовите меня Амарисуной. Суной Ноэйл. Я Целительница из земли Андагриэль.
***
Суна со вздохом поднялась с жесткой скамьи и подошла к окну, за которым спряталась сгустившаяся, непроницаемая холодная ночь. Перед глазами неровно дрожало пламя свечей и ее собственное, уставшее лицо — размытые отражения.
Девушка положила ладонь на мутное стекло, — стеклодувы у сельтов были на порядок хуже эльфийских — отняла и задумчиво посмотрела на оставшийся, медленно исчезающий отпечаток.
Как все странно… Чего же ты хотела?
— Улиэнь… — звуки сложились один к одному, разбились, и Амарисуна повторила слово еще раз.
Произнесла шепотом, в странной надежде, что будет услышана и ветер вдруг отзовется, как когда-то.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.
Стекло вспыхнуло отразившимся на миг серебряным бликом. Сердце замерло и снова забилось ровно.
Позади эльфийки выросла мужская фигура, искаженная отражением.
— Ты искала меня? — услышала девушка спокойный, немного усталый голос. — Я Мориан Чилуэнь.
— Да, — Суна никак не могла заставить себя обернуться и увидеть, что за спиной стоит не тот, кого она позвала. Хотя его никак не могло там быть, а если бы чудо все-таки произошло — девушка знала, что любая фраза прозвучала бы предательски нелепо. Эльф за спиной терпеливо молчал.
— Меня зовут Амарисуна Ноэйл. Я Целительница, и мне необходимо как можно скорее добраться до Умбариэля. Мне сказали, что ты можешь провезти меня другим путем, раз главная дорога оказалась размытой. Сможешь… обеспечить мою безопасность.
— Зачем тебе туда? — услышала Суна неожиданный вопрос. — Разве в наши времена эльфы путешествуют в межсезонье без веских причин?
Девушка почувствовала, что у нее краснеют щеки.
Беседа с незнакомцами — как это всегда мучительно.
И что за типа ей порекомендовала Ларна? Суна тихонько вздохнула.
— Целительница Умбариэля тяжело больна. Я должна помочь ей или обучить нового Целителя, в случае печального исхода, — неохотно ответила эльфийка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
