Шейла немного подумала, глядя на скорчившуюся у стенки Райен и на её обожжённую руку, а затем молча кивнула.
Вэлиант и Вайолет Твист добрались до выхода из карьера и присели за огромным валуном, собираясь с духом.
В это самое время внутри здания штаба Лувиния Мак-Каллах смотрела в окно на большой белый вертолёт, засыпанный снегом.
— Не волнуйся ты так, — обратился к ней Сонам Сангпо. — В здешних местах метели быстро стихают. Как только снегопад прекратится, мы сразу же уберёмся отсюда.
Капитан угрюмо кивнула.
— He нравится мне всё это, — буркнула она. — Что угодно может случиться, пока мы здесь торчим…
Бывший монах криво усмехнулся:
— Ты всё ещё опасаешься этих щенков? Даже если они и побывали в долине единорога, то всё равно не знают, куда мы его увезли!
Лувиния Мак-Каллах не стала спорить, но стоило ей взглянуть на обитую чёрной тканью клетку во дворе, как она раздражённо поджала губы:
— Я лично приставила к этой зверюге двух часовых — и где они? Залезли во внедорожник! Снежком их, видите ли, присыпало!
Лувиния Мак-Каллах развернулась на каблуках и вышла на улицу.
Сонам Сангпо пожал плечами и направился в кабинет к Мармадуку Блэкбэту. Тот как раз укладывал в металлический кейс связку карт.
— Что у вас там происходит? — обратился глава «Раптора» к бывшему монаху, заметив у того на лице ироничную ухмылку.
— Ничего особенного. Капитану Мак-Каллах не дают покоя недобрые предчувствия…
Сангпо замолк, увидев, как переменилось лицо Мармадука Блэкбэта.
— Чего не стоит недооценивать, так это интуицию капитана Мак-Каллах! — прошипел глава «Раптора». — Живо за мной!
И они тоже выбежали наружу.
— Ты всё понял? — спросила Вайолет брата, указывая ему на заднюю стенку клетки, стоявшей как раз между зданием штаба и вертолётом.
— Да, — ответил Вэлиант. — Мне нужно пробраться туда и попытаться приподнять ткань, чтобы внутрь проникло хотя бы немного света. Тогда Азул окрепнет.
— Только…
— Помню-помню: нужно сначала дождаться, пока ты их отвлечёшь… Но как?
Ещё там, за валуном, Вайолет рассказала ему про свой сломанный браслет: после происшествия в пещере две из трёх кнопок не работали… но, если верить инструкциям лорда Кларенса касательно уничтожения Второй двери, оставшейся голубой кнопки вполне хватит, чтобы устроить переполох в лагере «Раптора».
— Ну ладно, я пошёл, — сказал Вэлиант.
Вайолет придержала его за рукав.
— Как ты думаешь, мама с папой сейчас бы нас поддержали?
— Они бы точно не хотели, чтобы мы сдались, — дрожащим голосом ответил мальчик.
Глядя, как он ползёт по снегу в направлении клетки, Вайолет задрала рукав и быстро нажала единственную оставшуюся кнопку: раз-два-три… Потом она сосчитала про себя до пяти и нажала её ещё раз. Об этой комбинации говорилось в конверте с инструкциями: она активировала какое-то новое излучение — такое мощное, что, если бы Вайолет использовала его там, в долине, Вторая дверь исчезла бы навсегда в груде скальных обломков.
Девочка глубоко вздохнула, вытянула руку в направлении вертолёта, повернула ладонь на девяносто градусов и приготовилась резко сжать кулак.
Глава 24
Сейчас или никогда!
Когда до клетки оставалось не больше десяти метров, Вэлиант вдруг понял, что их с Вайолет план отнюдь не безупречен. Во-первых, кто-нибудь из штаба мог посмотреть в окно и заметить его. А во-вторых, выяснилось, что клетка обёрнута толстой чёрной тканью в целых два слоя (мальчик заметил это, когда налетел один особенно яростный порыв ветра).
«Они позаботились, чтобы Азул не увидел даже лучика света, — подумал Вэлиант, подбираясь всё ближе и ближе к клетке. — Где же часовые?»
Он огляделся и заметил рядом с «Белым китом» два внедорожника, внутри которых кто-то сидел.
«Вот оно что — прячутся от непогоды…»
Из штаба вышли двое и решительно направились к машинам. Вэлиант метнулся к клетке и быстро приподнял первый слой ткани.
— Ой-ой-ой!
Нижний слой был надёжно закреплён бечёвками на стальном каркасе.
«Что делать? Что делать? Может быть, возле входа ткань не закреплена? А вдруг да? Я потеряю время…»
— Нужно разрезать бечёвки! — сказал он себе.
Краем глаза мальчик увидел, как из-за их валуна вылетела ослепительно-яркая вспышка и ударила прямо в вертолёт.
БА-БАХ!
Ротор вертолёта окутал вихрь лазерных лучей, лопасти бешено завращались, винт отделился от оси, взвился в воздух и рухнул в сотне метров от лагеря.
— Сейчас или никогда! — воскликнул Вэлиант, сжимая в кулаке свой складной нож.
Но вдруг кто-то выбил нож у него из руки и обхватил сзади за плечи.
— Так-так-так… А ты зачем сюда пожаловал?
Люциус Залевский, уже давно сидевший в кустах поблизости, видел, как Вэлиант подполз к клетке, и сейчас крепко держал мальчика, не давая ему убежать.
— Я хотел сфотографировать зверя, чтобы потом продать снимки… Но почему-то мне кажется, что, если я выдам тебя этим людям, они мне заплатят куда больше!
Из штаба одна за другой выскакивали агенты «Раптора», все бежали к вертолёту. Залевский вытолкнул Вэлианта из-за клетки, и тут всё кончилось… Прямо перед ними стояли Мармадук Блэкбэт, Сонам Сангпо и Лувиния Мак-Каллах — последняя с трёхстволкой в руках. Вэлиант узнал главу «Раптора» и сник.
— Этот парнишка пытался пробраться в клетку, — заявил поляк. — Но я его поймал!
— Ты ещё здесь откуда? — раздражённо осведомилась Лувиния Мак-Каллах, направив на него ружьё.
— Да чёрт с ним! — просипел её босс, кипя от злости.
Мармадук Блэкбэт выхватил ружьё из рук подчинённой и ткнул Вэлианта стволом в грудь. Чуть раньше, когда они выбежали штаба, он отлично видел, откуда именно появился лазерный вихрь.
— Эй, ты! — закричал он. — Если не хочешь, чтобы с твоим дружком случилось кое-что ужасное, лучше тебе выйти оттуда!
Всё замерло. Затем Вэлиант увидел, как его сестра медленно выходит с поднятыми руками.
— НЕТ, ВАЙОЛЕТ! НЕ НАДО! БЕГИ! — закричал он.
Глава «Раптора» толкнул его на землю и прицелился в девочку. Но тут между ним и его мишенью появился кто-то ещё. Бланкито! Он сбежал от Шейлы и Райен и пришёл к лагерю по следам мальчика.
Мармадук Блэкбэт перевёл прицел на хромавшего к нему волка, подождал, пока тот подойдёт поближе, и нажал на спуск. Послышался щелчок, и Бланкито повалился в судорогах на землю.
— Мерзавец! — закричал Вэлиант, бросаясь на мужчину с кулаками.
Однако Лувиния Мак-Каллах и Сонам Сангпо не подпустили его к своему боссу. Мальчик почувствовал, как что-то ударило его по затылку, и рухнул на колени в снег.
«Вот и всё… — подумал он. — Теперь точно — всё…»
Волк неподвижно лежал на земле перед ним, и Вэлианту хотелось плакать.
— Ииии-ииии-ииии!
Персиваль ринулся сверху на Мармадука Блэкбэта, и у того от неожиданности ружьё выпало из рук. Мгновение спустя из-за кустов в сотне метров от штаба вырвались два лазерных вихря и налетели на останки «Белого кита». Вокруг вертолёта словно взорвалась тысяча фейерверков, его покорёженный корпус жалобно стонал.
— Ой, мамочки! — заверещал Залевский, спасаясь бегством.
Ещё четыре лазерных вихря обрушились на штаб «Раптора». Прежде чем потерять сознание, Вэлиант услышал, как Лувиния Мак-Каллах кричит своему боссу:
— Скорее! Уходим! Уходим, пока не поздно!
— Вэлиант! Очнись, Вэлиант!
Открыв глаза, мальчик увидел склонившихся над ним Вайолет и Шейлу. Рядом с девочками стоял ещё один человек, которого он хорошо знал…
— Всё понятно, — пробормотал Вэлиант. — Это сон…
— Сон? — прогремел голос Кики. — Kia tere tõ maranga inãia tonu nei! He maha tonu a koutou mahi ko õ hoa kãore anõ i oti!
— He может быть… Кики!
На плече у гувернантки-маори сидел Персиваль. Вэлиант приподнялся.
— Что это ты сказала?
— Она сказала, чтобы ты немедленно вставал! Вы ещё не выполнили своё задание!
Тут Вэлиант заметил, что рядом с Кики стоит…
— Папа!
Билли Твист помог ему подняться на ноги. Ветер стих, и снег больше не падал.
— А где мама? — спросил Вэлиант.
— Не волнуйся, мама дома, — ответил папа Билли. — А вот мы с Кики на Машине примчались сюда и, к счастью, успели вам помочь! Правда, Блэкбэт с сообщниками скрылись на своих внедорожниках…
— Дживс предоставил нам своё последнее изобретение. — Кики продемонстрировала серебряное кольцо, покрытое слоем перламутра. — Эти кольца генерируют вихри лазерных лучей — примерно таких же, что и твой браслет, Вайолет, только гораздо более мощных…
Вэлиант огляделся. «Белый кит» превратился в груду искорёженного металла, а бывший штаб «Раптора» буквально полыхал.
