- Я ничего не боюсь, - процедила Эннис сквозь зубы.
Он язвительно улыбнулся.
- Мы оба знаем, что это ложь. Стоит вам столкнуться с реальной жизнью, и вы тут же спасаетесь бегством, - бросил он.
Эннис уставилась на него. Из-за чего он так зол на нее? Он ведь даже не читал то, что она написала о его организаторских способностях. Не может же он злиться из-за того, что она отказала ему? К тому же он никогда серьезно не интересовался ею, флирт с ней был не более чем развлечением для такого искушенного мужчины, как Коста.
- Что вас так задело? - спросила она. - Мои слова о том, что вам нужно выучить правила приличного поведения?
- Разумеется, нет, - выдавил он сквозь зубы.
Эннис вся дрожала.
Он усмехнулся.
- Вы все еще не боитесь меня, мисс Кэрью? Я поражен вашей смелостью.
Ей стало холодно. Она понятия не имела, что будет делать дальше.
- Не боюсь, - произнесла она осторожно.
Пламя в его глазах погасло. Молчание стало невыносимым. Он встряхнул головой.
- Мне надо идти, - сказала Эннис тупо.
- Я позвоню, когда прочитаю отчет.
- Что? - спросила она, поднимая глаза.
Константин склонился над столом. Лампа освещала его загорелые руки с длинными красивыми пальцами. Но сейчас пальцы были сжаты в кулаки и костяшки побелели от напряжения.
Внезапно он выпрямился и громко произнес:
- Идите на вашу встречу. Мы поговорим позже.
Растерянная, Эннис вышла из кабинета.
На встрече выяснилось, что их ожидает катастрофа. Главный клиент, компания, от которой зависели их планы работы на год вперед, обнаружила, что ее намерена поглотить более крупная компания.
- Простите, - сказал представитель компании. - Но вы должны понять, в какой ситуации мы оказались. Нам придется бросить все силы и средства на борьбу с Гэллуэями. Если все уладится, мы снова обратимся к вам.
Даже будучи готовым к такому повороту событий, Рой растерялся. Эннис, которой уже пришлось пережить эмоциональный стресс в это утро, справилась с собой быстрее.
- Разумеется, - сказала она. - Мы надеемся на удачный исход, разве не так, Рой?
- Ну да, - пробормотал он.
- И вам может понадобиться наша помощь в борьбе с Гэллуэями, - добавила она. - Мы могли бы сделать сравнительный анализ ваших компаний. Никаких деталей. Быстро и информативно. Указать преимущества и недостатки. Тогда вашим акционерам было бы легче принять решение не расставаться с акциями, какую бы цену ни предложили конкуренты.
Представитель взглянул на часы.
- Я буду иметь это в виду, - ответил он, хотя очевидно было, что он уже и думать забыл об их существовании.
Эннис встала и протянула руку:
- Удачи.
На мгновение на лице представителя что-то промелькнуло. Восхищение?
- Спасибо, Эннис.
- Увидимся, - ответила она. - Пойдем, Рой, ребятам предстоит отражать атаку конкурентов.
По пути вниз Рой обиженно заявил:
- Я хотел сказать им, что мы уже закончили работу над первым пунктом соглашения.
- Я знаю.
- Так почему ты помешала мне?
- Потому что сейчас он не может думать ни о чем, кроме предстоящего совета директоров, - объяснила Эннис. - Я заложила фундамент нашего сотрудничества в будущем. Конечно, все решает совет директоров, но он-то будет на нашей стороне. А если бы ты начал упрекать его в несоблюдении соглашения и требовать платы, он бы только разозлился и вычеркнул нас из списка партнеров навсегда.
Они вышли на улицу. Было пасмурно и сыро. Небо голубело только над башней биржи, но низкие серые облака не пропускали солнечный свет. Эннис поежилась.
Такое случается со всеми. Нельзя впадать в отчаяние. Надо бороться.
- Пойдем, - бодро позвала она Роя. - Выпьем кофе и подумаем, что делать дальше.
Они зашли в маленькое кафе. Выбрали столик в углу.
- Я могу позвонить в ряд фирм, - предложил Рой. - Они были серьезно настроены работать с нами. А что у архитектора? Им еще понадобятся наши услуги?
Эннис вспыхнула и покачала головой.
- Я отвезла отчет сегодня утром.
- Все в порядке?
- Вряд ли, - призналась она.
- Почему? Кажется, ты говорила, там сплошной хаос. Ты уверена, что ему больше не понадобятся консультации?
- Надеюсь, нет, - опустила глаза Эннис. Рой моргнул.
- Почему?
- Константин Витале совершенно не умеет вести дела. До конца он доводит только то, что ему нравится. И его не изменишь.
А я не могу снова оказаться рядом с ним после всего, что произошло.
- Значит, все зависит от него, - философски размышлял Рой. - Если он изменится, у нас появится работа.
- Он не изменится, - возразила Эннис.
Позвонила секретарша Витале и сказала, что он назначил мисс Кэрью встречу.
Эннис надела свой самый элегантный деловой костюм и арабские серьги, которые подарил ей отец после возвращения из командировки на Ближний Восток. В этих серьгах она чувствовала себя привлекательной. А ей нужно быть уверенной в себе при встрече с разъяренным Константином.
Но даже если Витале и оценил ее внешность, то ничем не показал этого. Он с вежливой холодностью пригласил ее в кабинет и предложил кофе.
- Я буду занят для всех, - сказал он Трейси. - Нам с мисс Кэрью многое надо обсудить.
Эннис решила вмешаться:
- Мне кажется, ваши коллеги должны присутствовать при этом.
- Позже, - отмахнулся Константин.
Он был чисто выбрит. Волосы причесаны. Но у Эннис все еще стоял перед глазами образ Константина растрепанного и небритого, как в то утро.
Трейси ушла, закрыв за собой дверь. Константин посмотрел прямо на Эннис.
- Я не этого ожидал от вас, - он указал на отчет. - Я думал, вы посоветуете мне сменить абажуры на лампах и поставить горшок с пальмой в женский туалет, а не увольнять половину сотрудников.
- А я, - спокойно ответила она, - была готова именно к этому.
Константин посмотрел на нее.
Как она переменчива, подумал он. Стоит ему коснуться ее или опасно пошутить насчет ее личной жизни, она тут же становится колючей, как еж. Но усомнишься в ее профессиональных способностях - она даже не моргнет. И как она напряжена, заметил он. Это не из-за отчета. Она боится, что он снова прикоснется к ней.
Это его заинтриговывало.
- К тому же, - продолжила Эннис, - я не предлагаю кого-то увольнять, - она нагнулась и раскрыла отчет. - Вы поняли бы это, если бы внимательно прочли отчет, а не пролистали его в лимузине перед нашей встречей.
Я могу прикоснуться к ней прямо сейчас. Мисс Кэрью, вы так соблазнительны, когда злитесь. Коста попытался улыбнуться. Ему стало жарко.
- «Витале и партнеры» может быть эффектна только при малых масштабах деятельности. Когда все здесь в курсе того, чем занимается организация в данный момент, когда все дела доводятся до конца. Но вы - вы слышите меня? - не маленькая компания. Вы не можете уследить за каждым сотрудником. Это физически невозможно.
