я люблю. И раз речь зашла об этом… Сегодня я буду поздно, не жди!
Марта возмущённо швырнула тряпку на стол, но Виолетта покинула дом прежде, чем она успела накинуться с нотациями. Да уж, для разговора о родителях день точно не тот! Пока девушка садилась в нанобиль, отметила, что сегодня единичный случай, когда ей всерьёз хотелось скорее оказаться на отработках.
Рабочий день пролетел без происшествий. После смены предстояло отправиться в одно из самых неприглядных местечек Танара. Здесь можно найти пропащих микоров. Многие из них злоупотребляют элем, некоторые намертво зависят от магии. Слабый дух человеческих каст просто не в состоянии выдержать подобных нагрузок. Бедняги постепенно сходят с ума. Наверное, нет более печального зрелища. Это было лишь очередным напоминанием о том, что не стоит злоупотреблять магией шаонского медальона.
Виолетта без труда отыскала нужный трейлер. Она ненавидела трейлерный парк ещё и потому, что он располагался рядом с Городской свалкой. А именно там по слухам обитают самые опасные кромешцы. В воздухе постоянно стояли терпкие ароматы. Отовсюду раздавались звуки веселья.
Тимур уже успел опустошить два кувшина с элем. Трейлер полностью пропитался фруктово-растительным ароматом и табачным дымом. Ни один микор не может позволить себе импортные дорогие напитки. Поэтому травятся дешёвой дрянью.
Глядя на эту тесноту, грязь и здешних соседей, Виолетта всякий раз понимала, почему Тимур предпочитает проводить большую часть времени в дороге. Он ненавидит этот город и имеет на это больше причин, чем какой-либо другой его житель. Каждый безработный микор обречён рано или поздно оказаться в трейлерном парке.
Первым делом девушка немного прибралась, игнорируя возражения Тимура. За уборкой она всё время размышляла, как её вообще угораздило влюбиться в пропащего человека. Видимо, лишь по одной причине — в душе она и сама всегда чувствовала себя пропащей с того самого момента, как уехали родители.
Ещё до судебного приговора Виолетта твёрдо решила вытащить Тимура из нищеты. Никогда особо не заботилась о собственной судьбе и даже не представляла чем хочет заниматься в будущем. Какое-то время она воображала, как будет путешествовать вместе с Тимуром. Он всегда говорил, что Танар тянет его на дно и что единственная причина, по которой он каждый раз возвращается обратно — это Виолетта. Но даже силы её любви недостаточно, чтобы спасать его от постоянных депрессий.
Они провели вдвоём целый вечер. Мало говорили и много наслаждались друг другом. Тимур уговаривал её остаться, но Виолетта не хотела проводить ночь в этой помойке. Кроме того, Марта начнёт сходить с ума от беспокойства. Они и так уже достаточно поругались для одного дня.
Когда Виолетта уходила, на часах было больше двух часов ночи. Голова трещала от беспокойства. Не следовало бросать Тимура одного… Но ноги сами волочили её подальше. Девушка вернулась домой в самых расстроенных чувствах. Возможно, она всё-таки вернулась бы к Тимуру, если бы из гостиной не раздался взволнованный голос Марты:
— Это ты, Ви?
Виолетта нехотя показалась в дверном проёме. Тётя устроилась на диване под тёплым пледом и сжимала двумя руками кружку.
— Почему не спишь? — устало поинтересовалась девушка.
— Не спится… — невнятно пробормотала Марта. — Вот выпью зелёный отвар и буду ложиться.
Виолетта кивнула. Они немного помолчали. Вот тот самый момент, когда можно извиниться за утреннее поведение и попробовать завести разговор о родителях. Похоже, Марта и сама устала от частых разногласий с племянниками. Возможно, стоит воспользоваться её уязвимостью?
— Доброй ночи! — в итоге сказала девушка и поплелась к лестнице.
— Тебе сегодня пришло письмо! — прокричала из гостиной Марта. — Я положила его к тебе на тумбочку.
Виолетта не ответила, но это показалось ей странным. Она никогда не получала писем. Обнаружила конверт там, где сказала Марта. Лунный свет из окна опускался на него, словно хотел подсмотреть содержимое. Виолетта зажгла лампу и села на край кровати. Повертела письмо со всех сторон. В верхнем углу мелким заковыристым почерком аккуратно написано: «Виолетта Марлин, Жилой квартал, дом № 60». Сердце сжалось в груди от неприятного предчувствия.
Девушка вскрыла письмо и с шуршанием развернула пергамент. Текст был набросан на обратной стороне листа тем же мелким неразборчивым почерком. Виолетта быстро пробежалась глазами по строчкам и сделалась белой, как полотно. Она прочитала письмо ещё раз очень медленно и внимательно. С каждым прочитанным словом её руки дрожали всё сильнее:
«Я знаю, что произошло с тобой в Мёртвом квартале. Приходи завтра к старому особняку на границе с парком в одиннадцать часов вечера. Приходи одна и никому не говори о нашей встрече. Захвати с собой мою вещь.
Д.Р.».
Глава девятая
Виолетта стояла напротив старого особняка под тусклым светом уличного фонаря. В руке сжимала клочок пергамента, исписанный мелким заковыристым почерком. Она держала его при себе весь день и перечитывала ещё десятки раз.
Старинный особняк, приведённый в запустение временем, враждебно взирал на неё с противоположной стороны дороги. Он возвышался к небу угловой формой, а фасад представлен широкими массивными колоннами. Каждая из колонн оканчивалась хорошо выраженной львиной головой, взирающей на прохожих большими печальными глазами. Над центральной стеной вперёд выступали крытые каменные балконы. Прямо напротив Виолетты виднелась лестница с широкими каменными ступенями. На дубовых дверях с резным засовом висел ржавый железный замок на массивной цепи.
Виолетта нервно поёжилась. Она так и не рискнула перейти дорогу. Вокруг ни души, лишь тихий лай бродячих собак где-то вдалеке — злобных слуг кромешцев. Во всяком случае, так говорят…
Погода выдалась пасмурной. В любой момент мог начаться дождь. Тучи заволакивали небо с поразительной скоростью. Особняк будто зловеще смеялся и заманивал в свою обитель. В непроглядных окнах скрыта какая-то тайна. Они походили на темнеющие глаза многоглазого чудовища и горели дьявольским огнём.
Виолетта ненароком вспомнила предупреждения Максима, и как он утром пытался отговорить её идти на эту встречу. И все знаки подтверждали его правоту: этот жуткий особняк, нависающие тяжёлые тучи, поднимающийся над дорогой ветер, который неистово разгонял листву. Каждая клеточка тела призывала поскорее убраться отсюда и закутаться в тёплое одеяло. Но что-то держало её на этом месте. Ноги словно приросли к земле.
Танар давно засыпал. В центре города остались гореть лишь уличные фонари. Они беспристрастно боролись с темнотой до рассвета. И тот высокий тусклый фонарь, под которым Виолетта так протяжно застыла, был единственным проводником в жизнь. Казалось, она сделает всего один шаг за пределы кружка света и навсегда потонет в темноте. Сердце неистово колотилось. Виолетта медленно пошевелила кончиками вспотевших пальцев, желая убедиться, сохранилась ли способность
