оказался очень мягким и приятным на ощупь. Захотелось растянуться в полный рост и зарыться лицом в эту прелесть.
Похоже, ливень за окном только усиливался. Значит, они застряли надолго. От камина ощущалось тепло, но мокрая одежда доставляла дискомфорт. Дрожь не проходила: либо из-за холода, либо из-за осознания, что они находятся в особняке, где пятьдесят лет назад была совершена жестокая резня.
Патрульный не стал церемониться. Он вытянул ноги ближе к камину и вальяжно потянулся всем телом. Девушка украдкой наблюдала, как он затем снял мокрую куртку, стряхнул на пол дождевую воду и положил её перед собой на плед. Затем стянул футболку, обнажая торс.
— Что ты делаешь? — возмутилась она.
— Снимаю мокрые вещи, чтобы согреться! — как ни в чём не бывало пояснил он, словно для него это было в порядке вещей. — Извини, что обламываю кайф, но брюки намереваюсь оставить!
Нарзенец тщательно выжал футболку, сжав её в тугой жгут, и бросил поверх куртки. Любопытный взгляд скользнул по телу девушки:
— Если снимешь одежду, быстрее согреешься. Можешь снять и нижнее бельё, я буду не против!
Виолетта закатила глаза. Тем не менее, сняла куртку. Через мокрый джемпер проглядывались очертания груди. Из-за этого она ощущала себя нагой, но переодеться было не во что. Патрульный лишь усмехнулся. К счастью, он старался не смотреть в её сторону, за что Виолетта была благодарна. Но сама невольно посматривала, как свет от огня играет на его обнажённом по пояс теле.
— Долго мы здесь пробудем? — уточнила Виолетта. Ей не хотелось, чтобы Марта лишний раз волновалась. Она думает, что племянница побежала на встречу с Тимуром. А Тимур никак не ассоциируется у неё с понятием надёжности.
— Полагаю, пока дождь не начнёт стихать. Расслабься, со мной тебе нечего бояться.
— Дело не в этом! — она старательно подбирала слова. — Сам этот особняк… Мне как-то здесь не по себе.
— Женщины постоянно нервничают в моём присутствии, и это нормально! — пожал плечами патрульный. — Или ты веришь в призраков?
— Не верю. Но здесь плохая энергетика.
Он осмотрелся по сторонам с явным любопытством, словно хотел увидеть всё глазами девушки.
— Энергетика здесь очень сильная! — согласился патрульный. — Но ты накручиваешь себя.
— Тогда расскажи, что мы тут делаем! — огрызнулась Виолетта.
— Сидим у камина, пытаемся согреться. Думаю, мы можем ускорить этот процесс, если ты разденешься и прижмёшься ко мне…
— А если серьёзно?
— Полагаю, ты сама знаешь ответ на этот вопрос! — молодой человек покосился на неё с таким видом, будто говорит очевидные вещи. — Нам обоим кое-что нужно. Но прежде, чем я отвечу на твои вопросы, скажи мне, чего на самом деле ты хочешь?
— Мне нужна помощь в поиске информации! — сразу открыла все карты Виолетта. — Но сперва я хочу убедиться, что тебе можно доверять.
— Ты много рискуешь для мнительного микора. Разве разумно было приходить сюда одной?
Он прав, и с этим сложно не согласиться. Девушка понимала, что чрезмерно рассчитывает на везение. Но почему-то в тайне хотела ему довериться, потому и пришла.
— Ты ведь уже помог мне однажды? — напомнила Виолетта. — Вот и решила рискнуть.
— Да, помог… — не стал спорить патрульный.
— И бросил меня валяться посреди дороги! Не попытался оказать помощь! — не удержалась от упрёка девушка. От волнения вспотели ладони.
— Да уж, глупо получилось! — её удивило, что он, кажется, стыдится этого. Прежде, чем продолжить, собеседник неловко покосился на потолок. — Понимаешь, у меня только недавно началась практика. По правде говоря, это был мой первый не учебный бой. И я… так увлёкся процессом, что забыл о пострадавшей… то есть тебе…
Виолетта фыркнула. Угораздило же её уповать на помощь вчерашнего студента Академии шаонцев с отсутствием практического опыта. С другой стороны, ей повезло, что хоть кто-то оказался рядом. И его смущение выглядело даже мило.
— Спасибо и на этом! Всё-таки, тебе удалось спасти мне жизнь! — попыталась подбодрить его девушка. — Ты задержал того, кто на меня напал?
Патрульный с шумом выдохнул воздух. Ответил на вопрос с явной досадой:
— Ему удалось уйти. Надеюсь, не надолго.
Эта плохая новость. Виолетте стало не по себе от осознания, что он до сих пор может находиться где-то поблизости. Её разозлило, что патрульный не смог выполнить свою работу. Но разве правильно сердиться на нарзенца, который просто пытался помочь? Пусть и только из-за того, что эта его работа. А за успешное прохождение практики наверняка предусмотрены какие-то награды. Тут ей в голову пришла одна мысль.
— Слушай, я правильно понимаю, что он прибыл из Аскадэра? — осторожно задала вопрос девушка.
— Есть такая вероятность! — задумался патрульный. — Точно станет известно только после задержания.
Получается, она не ошиблась. Но что аскадэрский воин мог забыть в их глуши?
— А он вообще имел право пересекать границы Гамильдтона? Мы ведь вроде как на грани войны с Империей.
— Это уже тебя не касается. Задавай вопросы только по делу! — категорически воспротивился парень.
— Какому ещё делу?
— Твоему! Внешняя политика тебя не касается. Не переживай, мы держим ситуацию под контролем. Поиски нападавшего идут полным ходом. Он не сможет долго скрываться.
Патрульный явно злился из-за своей оплошности. Исходя из его реакции, Виолетта могла сделать вывод, что он явно не из тех патрульных, которые создают лишь видимость работы. Похоже, он действительно старается быть добросовестным. Интересно, это только из-за практики?
Виолетта задавалась всё новыми вопросами. По каким-то причинам ей хотелось узнать его получше. Хотя бы только имя… Благодаря его честности, уже складывалась общая картина касательно последних событий. И девушка решила блеснуть своей теорией.
Первоначальная скованность немного ослабла, и она тоже вытянула ноги, наслаждаясь жаром от огня.
— Я правильно понимаю, что неудача с нападавшим имеет отношение к тому, что ты делаешь всё не официально?
Патрульный выглянул на неё с любопытством. Девушка вновь невольно залюбовалась его глазами, как при их первой встрече в Сувенирной лавке. Обсуждать эту тему для него явно непросто, но он хотел узнать её мысли по этому поводу.
— С чего ты решила, что я работаю не официально? — осведомился он таким тоном, будто являлся наставником на экзамене.
— Из-за твоей скрытности! — с готовностью поделилась Виолетта. — Твоё поведение атипично. Ты явно не хочешь привлекать лишнее внимание к этой проблеме. По этой же причине не стал заявляться ко мне домой. Чем меньше слухов будет расползаться по городу, тем лучше.
— А ты наблюдательна, но говоришь очевидные вещи! — фыркнул молодой человек. — Нам всем будет лучше, если это расследование пройдёт без огласки. Я не получу пятно на репутации патрульного, а ты не будешь фигурировать в новостях и сплетнях. Потому
