Как помнил Лойс, трибун Торбин пришедших с ним троих магов четвёртого легиона оставил возле себя. Похоже, они там сцепились с шаманами или ещё какими выкидышами бездны.
— Бегом! По дороге присоединяем других, нужно ударить в тыл этим ублюдкам, пока они отвлеклись на пехоту!
Всадников тоже учат правильно держать строй и идти в пешую атаку. А как иначе, если по тактике легиона предусматривались ситуации, когда они могли воспользоваться скоростью лошадей для окружения противника, а затем спешиться и, построив правильную линию, идти в атаку, например, сквозь заграждения.
Очередной десяток всадников сходу посекли стрелами, даже не дав опомниться, и генерал приободрился. Вообще, так-то командовать должен он, а не подчиняться приказам какого-то сотника кавалерии, но тут пара прилетевших из темноты стрел со странными светящимися наконечниками пробила магический щит, и несколько солдат рухнули на землю, с воем корчась и пытаясь вырвать зачарованные стрелы из своих тел. После этого командовать и лезть вперёд генералу резко расхотелось.
— Щиты держите, сучьи дети! Прикрывайте магов, они по ним целят!
К счастью, стрелы оказались зачарованы только на противодействие магическим щитам, и следующие, проникшие за завесу магии, уткнулись в поднятые щиты без всякого вреда для бойцов.
— Да вы хоть огнём в ту сторону киньте, чтоб подсветить, какие там курвы по нам бьют!
Один из пятёрки магов послушно запустил здоровенный шар огня, который взлетел вверх и с оглушительным грохотом лопнул, на пару мгновений осветив почти весь лагерь. Почти одновременно с десяток лучников метнули стрелы по замеченной группе конных, держащихся чуть в отдалении, и по ним же ударил молнией маг воздуха. Но, в отличие от стрел, выбивших из сёдел пару врагов, молния неожиданно отрикошетила и ударила обратно в защищающий легионеров магический щит.
— А!!! Твою мать! — из носа обожжённого мага потекла кровь, и он пошатнулся, но следующая порция обычных стрел всё равно уткнулась в его щит и упала на землю. — У них амулет отражения! Или шаман! Так просто не пробьёшь!
— А можно тогда ещё нам подсветку сделать и подольше? Там, похоже, орки, они и так в темноте неплохо видят, а нашим свет хоть шансы уровняет. А магией лучше не бейте, мы и так справимся!
Но противник, похоже, пришёл к выводу, что эффект неожиданности уже использован на полную и бой вот-вот грозит перейти в более-менее равный, а это, похоже, не входило в их планы. Со стороны одного из входов в лагерь раздался рёв рога и почти сразу все атаки прекратились.
— Отступают, твари! Держать строй, кому сказано! Хотите, чтоб, уходя, арканом кого утащили? — тот самый легионер со значком сотника на груди, который спас генерала, рывком вернул в строй одного из бойцов, попытавшегося в азарте кинуться за скачущим мимо всадником. — Ты решил кобылу пешком догнать, придурок!?
Ещё какое-то время они метались по разорённому лагерю, то тут, то там натыкаясь на слишком увлёкшегося врага и уничтожая его. Затем пришлось долго наводить порядок, заново формировать разрозненные в суматохе десятки и центурии, на входах в лагерь ставить заслоны на случай повторного нападения, тушить пожары и собирать раненых и убитых.
Утреннее солнце осветило картину частичного разгрома, учинённого разбойниками. Как установили по следам и телам, кочевники в темноте беззвучно сняли стражу возле проходов с обеих сторон и, растащив в стороны колья, закрывавшие входы, вломились в лагерь, как пьяный медведь в лавку горшечника. Первым делом они старались поджечь обоз и палатки, после чего били стрелами выскакивавших наружу людей, пользуясь светом от огня. К счастью, патрули внутри лагеря сумели поднять тревогу, и налётчики не дошли до центра лагеря, где находились генерал и большая часть магов. Только это, похоже, и спасло легион от более серьёзных потерь.
— Докладывайте. Какой итог ночного боя?
— Скорее уж ночной резни, — Ланис сплюнул на песок и поморщился от боли в потревоженной ране, стрела по касательной рассекла ему скулу и оторвала кусок уха.
Генерал дёрнулся, но смолчал. Только то, что пехота по приказу трибуна выставила свои дополнительные посты стражи и за пару первых минут после поднятия тревоги успела построиться в квадрат, со всех сторон прикрытый щитами, с лучниками и магами в центре, и на любые попытки атаковать их огрызалась стрелами и пилумами, и спасло положение. В таком построении они и пробивались к центру лагеря, попутно сформировав ещё две такие же формации из попадавшихся по пути кавалеристов, не имеющих возможности добраться до своих лошадей. Они же в итоге и схлестнулись с отрядом врага во главе с шаманами, которые натравили на манипулу призванных духов. И снова только железная воля и команды Ланиса удержали солдат от паники и бегства. Потеряв полсотни бойцов, он смог заткнуть дыру, сам встав в первый ряд щитоносцев и поведя людей за собой, пока маги отбивали атаки шаманов и атаковали их сами. И даже будучи раненым, он не покинул строя до самого конца боя, пока не стало ясно, что враг отступает. Именно эта неудачная попытка рассеять организованное сопротивление и вынудила налётчиков спешно ретироваться из опасения завязнуть в бою с полностью отошедшими от первой растерянности легионерами.
— Мы лишились половины обоза и трети лошадей. Хорошо, в пустыне им некуда бежать, и после того, как их попытались разогнать, большинство или отошло совсем недалеко, или вскоре вернулось. По людским потерям: тяжёлая кавалерия — убитыми семьдесят пять человек, ранеными две сотни, хотя часть может сражаться, лёгкой кавалерии — сто двадцать убитых, две сотни ранеными. На них пришёлся основной удар. И сотня убитых, полторы ранеными — в пехоте. Также погиб один маг второй ступени. Двое ранены, но, по их словам, они в норме.
— Получается, в общем, три сотни убитых и пять с половиной ранеными. Значит, в строю тысяча семьсот человек.
— Тысяча восемьсот. Легкораненые получили помощь и могут сражаться.
— Сколько потеряли нападавшие?
— Мы собрали восемьдесят пять трупов, генерал. Думаю, не меньше полутора сотен у них точно погибло и столько же ранено.
— Значит, у них не больше полутора тысяч бойцов из которых три сотни пехоты, которую в расчёт можно не брать. Они нас, конечно, пощипали, но мы всё равно сильнее. Только лишились возможности долгой погони из-за потерь в обозе и лошадях. Потому слушай мою команду, два часа на похороны и приведения себя в порядок, а затем выступаем. Нужно сегодня занять лагерь этих бандитов. Жаль, они теперь знают о нас, и высылать людей для окружения нет смысла. Давно уже сбежали, если не дураки. Но формально мы обязаны убедиться в этом и
