Сейчас на Шумак приезжают лечиться со всей России. В конце 90-х гг. здесь был построен небольшой дацан, ставший центром проведения религиозных обрядов в долине, а сама долина была объявлена Шумакским заказником. Рядом с источниками постепенно были построены десятки таежных зимовий с печками, их насчитывается 44 единицы. Летом, когда перевалы освобождаются от снега, в этих зимовьях останавливаются туристы. Всю долгую зиму Шумакская долина, окруженная непроходимыми снежными перевалами, остается в уединении – без большого количества посетителей, зимой попасть сюда можно только на вертолете. В зимние месяцы источники обладают большей силой, они не разбавляются поверхностными и талыми водами. В 2006 г. на Шумаке была построена, с соблюдением экологических норм, единственная в этой долине туристическая база «Ока-Шумак», строения которой аккуратно вписаны в таежный ландшафт и соединяются между собой приподнятыми над растительным покровом деревянными тротуарами, чтобы мхи и лишайники оставались в своем первозданном виде. Благодаря этому на территории турбазы проживают бурундуки и белки. Через р. Шумак в 2008 г. при содействии Иркутского авиационного завода переброшен подвесной мост, теперь при любом уровне воды в реке можно безопасно перейти на другой берег к радоновой водолечебнице.
Место, где на поверхность выходят источники с горячей водой, в зимние месяцы выделяется в долине реки Шумака среди окружающего заснеженного пространства заметными с воздуха обширными участками чистой земли с растаявшим на ней снегом. Зимой, когда перевалы засыпаны 1,5-метровым снегом, их скальные гребни с нависшими снежными карнизами становятся опасными и непроходимыми, сообщение с Шумакской долиной на долгие 8 месяцев в году прерывается. Очень редко одиночные группы лыжников-спортсменов осмеливаются на зимний поход на Шумак. В летние месяцы, наоборот, долина с источниками оживляется и наполняется множеством отдыхающих, проживающих неделями на курорте семьями. Чтобы добраться до Шумакских источников по традиционному пешеходному маршруту, надо из Тункинской долины от Ниловой Пустыни преодолеть Шумакский перевал (1А категория сложности, высота – 2760 м). Летом этот перевал – один из самых многолюдных в Восточном Саяне, получивший второе название – Саянский Бродвей. Около 2,5–3 тыс. человек каждое лето пересекают его дважды, один раз с навьюченными лошадьми в сторону Шумакских источников, второй раз – налегке, возвращаясь обратно. Особенно много туристов стало посещать источники в последние годы. В пик летнего сезона на Шумакских источниках одновременно находилось свыше 500 отдыхающих, к радоновой ванне выстраивалась даже очередь. Дебит основного радонового источника составляет 1,8 кубометра минеральной воды в час. Этого количества, по расчетам, хватает лишь на 40 ванн. Для туристов, проживающих на туристической базе «Ока-Шумак», построена отдельная радоновая водолечебница со стенами из природных валунов и эмалированными ваннами внутри, помещение обогревается в зимнее время.
Уникальная биосистема долины требует бережного отношения. За последние два года, после начала работы туристической базы «Ока-Шумак», долина стала чище. Весь мусор собран и вывезен на вертолетах. Дорожки у источников заботливо вымощены камнями. Установлены информационные стенды с рекомендациями о приеме лечебных вод и правилах поведения на источниках. Чтобы туристы не рубили лес, на турбазе им предлагают покупать дрова. Обязательное требование при возвращении – весь мусор забрать с собой.
Схема шумакских источников
Без номера (у радоновой ванны) – желудок, головная боль, печень
1 – язва, рак
4 – почки
5 – легкие
6 – нервы
7 – желудок
8—13 повышенное давление
14 – ангина
15 – кишечник
18, 19 – желудочные заболевания
20, 21 – порок сердца
22, 23 – ухо, горло, нос
23 а, б – зубы
24 – ангина
25 – нос
26 – нервные заболевания
27, 28 – повышенная кислотность
30 – язва желудка
31—33 – нет надписи
34 – кишечные заболевания
35, 36 – нервы
37 – «похмелье»
43 – туберкулез
44 – мочевой пузырь
46 – желчный пузырь
49 – почки
51 – «мужская сила»
57 – «семейное счастье»
63 – легкие, бронхит
64 – «женские капризы»
65 – сердечно-сосудистые заболевания
68 – легкие, бронхит
69 – сердце
78 – печень
Источники в долине бьют из-под земли у подножия гор на обоих берегах реки. Наибольшее количество источников находится на левом берегу. Вода из всех источников стекает в одно русло (суммарный расход всех источников – около 10 л в секунду, для сравнения: в Горячинске – больше 20, в Хакусах – до 50 л). При ее охлаждении избыток солей выделяется в виде кальцита, образуя в русле ручья ступенчатые террасы из белого ноздреватого известкового туфа. Сквозь прозрачную воду на дне можно увидеть окаменелые листья деревьев. Ручей с минеральной водой ниже туфовых террас заканчивается грязевой ванной. В эту естественную ванну стекает минеральная вода от 42 источников. Редкие вещества и химические микроэлементы аккумулируются в грязевых отложениях водоема, лечебные свойства грязи, образовавшейся за длительный период времени, изучены слабо, но обмазаться этой лечебной чудо-грязью стремятся большинство посетителей курорта. Главное – не переусердствовать и не перегрузить сердце длительностью процедуры, обилие активных полезных микроэлементов может чрезвычайно сильно воздействовать на организм.
Главнейшим геологическим фактором появления углекислых вод в Восточном Саяне является молодая вулканическая деятельность в четвертичное время, отмеченная тектоническими разломами, к которым приурочены горячие источники. Свидетелями бурных процессов в недрах земли являются потухшие вулканы в верховьях реки Оки и протяженные застывшие лавовые потоки в долинах р. Жомболока. Природа разнообразия шумакских источников до конца не понятна ученым и связывается с тектоническим разломом в известняках. Возраст карбонатных пород в районе Шумака измеряется 2 млрд лет, на других смежных территориях Прибайкалья подобные породы на поверхности земли значительно моложе.
В долине р. Шумака (высота 1558 м над уровнем моря) известно свыше 100 выходов углекислой воды, разнообразной по содержанию углекислоты и радона, поэтому долину еще называют долиной ста источников. Источники представляют собой небольшие углубления в почве, наполненные различающейся по вкусу и температуре водой. Самое ценное в водах Шумака – это радон.
