-Что вам нужно от меня? - спросила я как могла спокойно. Я чувствовала, что Лауринь готов ринуться с места в любой момент, а это... это смерть для него. Я попытаюсь удержать капитана, но лучше просто не давать ему повода выйти безоружным против мага!
-Ровным счетом ничего, - широко улыбнулся мужчина. - Это тому мальчику, Тавалю, что-то всегда позарез требовалось. То знания, то власть... Жаль, он не успел понять, как это всё скучно и не нужно!
-А вы?..
-А я -- торговец оружием и всякими разностями, - улыбка не сходила с его губ, но в глаза Наору мне смотреть не хотелось. Так же, как драконам, но у тех это хоть объяснялось нечеловеческой натурой, а у этого... Да был ли он человеком?! - Путешествую, собираю диковины, торгую на базаре... Иногда нанимаюсь к кому-нибудь охранником, опять же, мир могу посмотреть. Самое милое занятие!
-Зачем всё это? - тихо спросила я. - К чему?
-Вы же догадались, - Наор отставил кружку. - Вы ведь умная женщина, не зря вы мне так понравились. Недаром Таваль так рассчитывал на вас...
-Неужто? - хмыкнула я. - Мне показалось, он пытался меня убить!
-Он испугался, - усмехнулся в ответ Наор. - Совсем глупенький был, а меня слушать не стал! Меня -- не слугу, разумеется, а тайного друга. Я, как вы понимаете, общался с ним по-разному. Ну так вот, он и побоялся, что если взять вас в игру, вы перехватите всё, что он успел сделать, а его уберете. Вот и поторопился...
-Я его понимаю, - произнесла я. - Но вы не ответили не мой вопрос. Зачем?
-Вы сами на него ответили, - сказал мужчина.
-Игра? - спросила я. - Я могу понять... Вам любопытно было посмотреть, как я поведу себя, найду ли связь между прежними и нынешними событиями, так? Но кое-чего я объяснить не могу... Зачем эта попытка сорвать свадьбу принца и княжны Вельской? Если вам политика неинтересна, то...
-Это забавно! - развел руками Наор. - Суета, переполох, а из-за чего? Люди сами не понимают, от какой чепухи зависят их жизни, думают о всякой ерунде вроде серебряных рудников... А нужно-то: пара капель особого настоя в питье мальчишки да мертвая голубка под окном у девчонки!
-Значит, вы просто от скуки устраивали всё это? - тихо спросила я. - Ну, еще чтобы подразнить меня? Все эти пожары, убийства... вот овцы эти?
-Ну конечно, - Наор отпил еще глоток из кружки. Улыбнулся: - Вы -- моя любимая фигура, госпожа Нарен. С вами одно удовольствие играть, вы распутаете любую загадку! Знали бы вы, как я следил за вашим поединком с Тавалем, помогал ему, хотя зарекался не вмешиваться: хотел создать для вас условия посложнее! Я рассчитывал, правда, что этот раунд продлится подольше, - заметил он. - Видимо, старею. Слишком явные зацепки оставил с этим конем. Завещание, да... Имя. Просто оказалось?
-Куда уж проще! - выдавила я улыбку. Кажется, Лауринь уже остервенел. Как его удерживать, если бросится на Наора, я не знала. Магию применить не рискну, не знаю, чем может ответить собеседник, а так могу и не справиться, Лауринь мужчина сильный. - Будем считать, что я вас нашла, хоть и почти случайно. Что дальше? Избавитесь от меня?
-Что вы! - Наор потянулся. - Без вас будет слишком скучно! Вы понимаете толк в игре, госпожа Нарен, не то что ваш дедушка... Вот кто умел игнорировать самые прямые намеки! Я сделал ему открытый вызов, чтобы хоть как-то расшевелить, а он попросту сбежал! Разве же это по правилам?
-Я тоже сбежала, - ответила я сквозь зубы. Вот, значит, как было дело. Выходит, не Лир Таваль уничтожил мою семью, а сам Наор! Вызов -- яснее некуда, но дед предпочел скрыться, спасая себя и меня...
-Вы всего лишь объявили перерыв в игре, - мягко заметил Наор, повторяя слова Лауриня. - Это дозволяется правилами.
-Вашими правилами, - сказала я. - Только я их не знаю!
-Я тоже, - развел он руками. - Какой смысл играть по заранее известным правилам? Я пишу их на ходу!
"Я была права, - поняла я. - Он спятил. Он давным-давно сошел с ума, то ли от запретных знаний, то ли просто от старости -- помыслить страшно, сколько ему лет, - но он ненормальный. И я не знаю, что делать дальше! Я сама сунула голову в капкан!"
-И смотрите, смогут ли другие соответствовать им? - спросила я вслух.
-Именно! - улыбнулся он. - Мало таких людей, но тем интереснее...
-Но всё же... - сказала я. Если разговорить его, может, что-то прояснится? - Вы были лишь наблюдателем, пока Таваль в течение стольких лет делал свое дело? Не верю! Это не его почерк!
-Совершенно верно, - Наор отодвинул кружку. - Недаром я вас так ценю, госпожа Нарен! Я подбрасывал ему идеи, не скрою. Правда, Таваль об этом не догадывался -- я ведь был его слугой. Я даже выступал исполнителем. Отличный слуга: расторопный, сообразительный... - усмехнулся он.
-И из арбалета стреляет отменно, - кивнула я.
-Точно. Правда, это уж моя самодеятельность. Хотелось, чтобы вы зашевелились, а то никак вы не желали связывать события воедино, вот и пришлось подхлестнуть, - сказал он. - Удачно вышло, не правда ли? И теперь пригодилось. Маленькая моя слабость -- стрелять умею и люблю, отчего же не использовать? У Таваля служить было забавно: он ведь даже не догадывался, с кем имеет дело, кто ему подсовывает информацию. Не сомневаюсь, паренек так и умер, будучи уверен в том, что сам разыскал все те сведения...
Наор вытер губы, посмотрел на меня. Он действительно наслаждался игрой.
-"Господином из Эстали" тоже были вы? - хмыкнула я. - Но зачем же, зачем вам это, ну объясните мне, я не понимаю! Вы любите наблюдать за людьми, это я уже осознала, но какой вам смысл сталкивать державы? Или это как раз было делом рук Таваля? Я теряюсь в догадках, право!
-Отчасти это придумал он, отчасти я, - пожал плечами Наор, глядя на меня с неопределенной насмешкой. - Вы правы, мне нравится наблюдать за человеческой натурой, я никогда не устаю от этого. Я исследователь по сути своей. Кстати, если бы вы вдруг оплошали, я получил бы прекрасный экземпляр молодого дракона, госпожа Нарен... - Он растянул губы в неприятной улыбке. - Но вы спрашиваете о другом: зачем мне глобальные конфликты, так? Я отвечу вам: я провоцирую их просто потому, что могу это сделать. Знаете, что это за ощущение? Ты касаешься крохотной песчинки, а в итоге рассыпается целая гора! - глаза Наора засверкали. - И найти эту песчинку, найти ту малость, что может сдвинуть события с мертвой точки -- вот вызов для меня! Мне, право, всё равно, какая династия будет править завтра, но знать -- и быть способным! - уничтожить ее одним движением руки... Это главное, госпожа Нарен. Это соблазн куда сильнее власти над миром...
-Это и есть власть над миром, - выговорила я непослушными губами.
Я понимала его: не править, но властвовать. Распоряжаться событиями по своему разумению, и ни за что не отвечать. По своей воле менять черное на белое. Одним толчком рушить здания, что создавались веками. В самом деле, соблазн... Великий соблазн! Быть всемогущим и неуязвимым, играть жизнями и судьбами отдельных людей и целых народов. Это...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
