перекатываясь с пятки на носок, смотрел на ледоход. Повседневная егерская форма с погонами полковника облегала ладно скроенное тело, не поражавшее с первого взгляда чрезмерной силой. Таких обычно называют жилистыми. Лицо было изрезано глубокими морщинами и отмечено несколькими шрамами. С силой потерев лицо руками, он произнес:
– Ну вот, дожили и до навигации 862 года. Кажется, в этом году нам придется покрутиться.
Вернувшись за стол, он вызвал адъютанта и попросил:
– Подполковника Велигора попроси зайти. И как придет, распорядись, чтобы чайку нам сообразили.
– Есть, – ответил адъютант.
Буквально через пять минут в кабинет вошел мужчина среднего роста с немного одутловатым лицом, также одетый в повседневную форму и хромовые сапоги. Выглядел он несколько грузно, но мягкие и как бы крадущиеся движения говорили, что это только внешнее впечатление. Вместе с правителем они в свое время, будучи лейтенантами, совершили не один рейд и не раз прикрывали друг друга.
– Проходи, друже, сейчас чайку попьем и обсудим, что нам в этом году предстоит. Вон уже лед пошел, значит, пора и нам шевелиться.
– Надо, значит, надо, будем шевелиться.
– Ладно, не расслабляйся, давай сначала вспомним общую обстановку, а потом обсудим основные моменты.
– Значит так, на западе по Висле почти закончено строительство шести крепостей. Да, они не очень большие, но в каждой стоит по две роты солдат, четыре катера, малый и средний десантный корабли. Да по паре броневиков и сотня лошадей. Остановить они могут кого угодно, но мы дальше на запад не идем. Как нам завещал Вик, западную границу мы почти установили.
Осталось с юга немного подчистить, но это уже другая операция. Всех сопротивляющихся в междуречье Вислы и Даугавы мы почти зачистили, может быть, остались где-то единичные поселения, но найдем и их. Остальные или ушли за Вислу, или уничтожены. На побережье Балтийского моря поставили три города-порта с верфями – в устье Вислы – Вислайск, в устье реки Преголи – Прегольск и в устье реки Даугава – Даугава.
Я знаю, что тебе это все прекрасно известно, но раз полный обзор, то будет полный обзор. Поэтому продолжаю. На верфях в названных городах строятся новые корабли, и мы практически полностью контролируем Балтийское море. Сейчас ищем подходящий вариант, где поставить базу, чтобы взять под контроль вход на Балтику и иметь выход на Северное море.
Несколько отстает операция по укреплению южного конца этой цепи, пока мы полностью не контролируем Днепр и Дунай, но проработка операции в стадии завершения, и скоро я доложу результаты. Но там могут быть сложности с Византией.
– Ладно, оставь пока Византию в покое, потом к ней вернемся.
– Хорошо. Что касается севера, то там все идет по плану. Сейчас пытаемся выкупить один из фьордов, практически все побережье Кольского полуострова под нашим контролем. Белое море и подходы с запада на нашу землю заблокированы, по морю тоже пройти невозможно. Сами территории развиваются вполне успешно, численность населения растет, фабрики и мастерские строятся, идет направленное движение на восток. Найдено множество месторождений ресурсов, но пока их освоением не занимаемся.
На Средней Волге полностью контролируем всю территорию, пока только Итиль не наш, но и то чисто условно. Булгары почти полностью ассимилированы, их можно рассматривать как часть Земства в виде мононационального территориального образования. Острогов и поселений дальше Свияжска не ставим, пока не закончится южная операция, ничего там делать не будем.
Крым полностью под нашим контролем. Восстановлен ров, заполнен водой, поставлены башни, попасть на территорию полуострова можно только по специальному разводному мосту или морем. Оно также под нашим контролем. Вот, пожалуй, и все, что можно очень кратко сказать о текущем состоянии Земства на его границах.
– С этим понятно, теперь давай коснемся тех операций, которые планировались еще Виком.
– Да, сейчас наступает время первой из них. Нам предстоит встретить в Великом Новгороде дружину ярла Рюрика и уничтожить его самого и всех его воинов. По словам Вика, варяги и их потомки могут стать основным препятствием на пути мирного развития Земства. Поэтому лучше проблеме вообще не дать возможности возникнуть.
– Я помню это предсказание, – ответил правитель. – И что ты намерен сделать?
– Пошлю группу бойцов в Великий Новгород, а там они решат на месте, как проводить операцию. Но мы точно будем уничтожать этого ярла?
– Не стоит сомневаться в том, что рекомендации Вика будут выполнены. Ничего из сделанного им не пошло во вред Земству. Сейчас мы сильны как никогда и можем заниматься собственным развитием, не испытывая никаких внешних угроз. Да, мы принимаем чужеземных ученых, но не для того, чтобы у них учиться, а только для поиска новых идей дальнейшего развития. И чтобы не находиться в самоизоляции. Мы еще не достигли даже младенческого возраста, так что нам есть чему поучиться у других. Конечно, это не касается техники и оружия, но жизнь не ограничивается только ими. Так что нам есть куда развиваться.
– Я понял, Виктор. Наша задача – обеспечить спокойное и естественное развитие сложившегося общества. И если варяг представляет хоть какую-то угрозу, он будет уничтожен.
– Вот и отлично. О ходе операции регулярно докладывай мне. Почему-то Вик придавал ей особое значение. Как и второй, названной «Юг». Для нее, кажется, созрели все условия?
– Да. Вик предсказывал, что с востока придут новые племена кочевников – печенеги и половцы. По его словам, они должны уничтожить хазар и занять степи между Волгой и Дунаем. Наша задача – вытеснить их всех за Дунай и установить по нему границу, которая должна сомкнуться с северным участком по Висле. Вот сейчас вроде бы все условия сложились – кочевники в степи, на востоке никого вблизи из новых племен не наблюдается, так что можно и заняться очисткой нашей земли.
– Вот и давай начнем обе операции. Тогда пока всё, Велигор, можешь быть свободен, нужен будешь – позову.
Оставшись один, правитель подошел к большой карте Земства, висевшей на стене, и начал ее разглядывать, как будто видел в первый раз. Продолжалось это достаточно долго, и только раздавшийся бой часов отвлек от занятия, поглотившего все его внимание.
Стратегический замысел операции «Юг» был понятен – кочевники, вытесненные за Дунай, должны были уйти дальше на запад и на юг и там схватиться с местными обитателями. И если сейчас они своими набегами могли тревожить Земство и его южные рубежи, то после вытеснения за Дунай все прелести жизни под угрозой уничтожения достанутся Европе. Именно так Вик называл те земли, куда и вытеснялись кочевники.
Но тут существовало два момента – либо эти
