по словам осведомителя, группа сопровождения была небольшой, всего лишь квад Долга. Это было на руку нашей парочке, точнее ее боевой составляющей – Сургуту. К Долговцам он питал чувства, схожие с чувствами к наемникам, то есть считал их дерьмом, а значит, и устранить их будет проще. На Пчиха он особо не рассчитывал. Видел того, как говорится, в деле.
Пройдя Склады в сопровождении отряда Свободы, который отправлялся в рейд в Мертвый город, они там и распрощались. Свобода пошла по своим делам, а разведка и Пчих двинули в сторону Янтаря. Город они прошли почти без приключений, не считая парочки зомби, которые уже почти сгнили и не представляли угрозы. А вот Янтарь встретил их весьма недружелюбно. Едва они ступили на территорию, где стоял научный комплекс, как их встретил рык снорка, похожий на уханье. Этот ругательный звук нельзя спутать ни с чем другим. Сургут тут же остановился.
– Прижмись ко мне спиной, так будет проще отстреливаться.
Наемник молча развернулся и тоже вскинул автомат.
– Ты их видишь?
– Нет, Сургут, не вижу, а ты?
Сургут промолчал. Тварей он не видел, но они точно были рядом. Воняло гниющей плотью, запахом нестиранных портянок, или это от Пчиха (?) несло чем–то звериным и тухлым.
И тут одна из тварей вылетела в немыслимом, по законам физики, кульбите на короб воздухозаборника, того самого, что снабжал воздухом лабораторию Х–16. Приземлившись на короб из нержавеющей стали, которая жалобно заскрипела под немалым весом мутанта, снорк задрал голову в изодранном противогазе с дырявым шлангом и хрипло заухал, видимо, приглашал родню.
– Пчих, слышишь, как он своих зовет? Эт он их к столу приглашает и нас с тобой, кстати, тоже. В качестве главного блюда.
Пчих юмор не оценил и коротко выругался.
А мутантов тем временем стало чуть больше, совсем чуть, всего– то особей пять, что по меркам Зоны – чуть больше, чем дохрена. Сургут полоснул по взлетевшему в воздухе снорку короткой очередью.
– Промазал, мля! – Не до исполнения договоров, живыми бы уйти, целыми он даже не надеялся. – Пчих, твои что слева!
Наемник коротко кивнул и выцелив одну из тварей, запустил гранатой из подствольника. Граната рванула чуть раньше, но лапу оторвала. Теперь тварь была менее мобильна. Пара очередей – и с одним из мутантов было покончено. Но в это время к наемнику успел подобраться второй и полоснул острыми когтями по только что зажившей ноге.
– П@дарас! – Емко выразился найм, вложив в короткое слово весь диапазон своих эмоций, от боли до ярости. Только упрямство и желание жить удержали его на ногах. Автомат на таком расстоянии был бесполезен. Перехватив его как дубинку, наемник принялся дубасить снорка по голове прикладом: – Сдохни, тварь! – Ярость заливала разум парня. Это было не очень хорошо.
Сургут тем временем все–таки добил прыгнувшего первым снорка и теперь отмахивался ножом от наседающих с двух сторон мутантов. Нож рассекал воздух, мешая тварям зацепить разведчика. Что происходило за спиной, он не видел, но судя по крикам боли и матам, Пчих крепко влип. Так как помочь возможности не было, сталкер предпочел спасать свою и так уже изрядно попорченную мутантами шкуру.
В стороне что–то грохотало по железу. Один из снорков отвлекся, позволив выстрелить в него из выхваченного пистолета. Пуля попала точно в голову. Зато второй успел в этот момент повалить Сургута на землю и уже почти вцепился ему в горло. Подставив руку, сталкер с силой вонзил нож сквозь стекло противогаза. Полилась горячая, отвратно пахнущая кровь буроватого цвета.
Скинув с себя труп твари, сталкер поспешил на помощь наемнику, который барахтался под мутантом явно из последних сил. С размаха вбив клинок ножа в затылок снорка, разведчик устало вытер пот со лба.
Оба сталкера выглядели не лучшим образом. Снаряга изодрана, сами все в крови, множественные рваные раны и царапины. Далеко им в таком состоянии не уйти, нужно искать убежище и отлежаться. Протянув руку, сталкер помог наемнику подняться.
– Живой? – Убедившись, что наемник может стоять, слегка выдохнул.
Оглядевшись, Сургут заметил в нужном направлении брошенный еще скорее в СССР ЗиЛ. У автомобиля был металлический кунг, что могло дать им так необходимую передышку.
– Туда нам надо, – пародируя героя из известного мультика, махнул он рукой в сторону машины.
– Там нас ждут неприятности, – отреагировал Пчих.
– Тем более, если она нас там ждут, нельзя заставлять нас ждать.
Сургут достаточно бодро потрусил в указанную им же сторону, прихрамывающий наемник отправился следом, что–то бормоча про то, что ему его голова еще дорога, но с этим профессором будет менее болезненным последовать совету командира и самому прыгнуть в Жарку. Главное выбрать побольше.
Забравшись в кунг, разведчик растянулся на дощатом полу.
– Красота то какая, лепота. А ты чего стоишь? В ногах правды нет, устраивайся, нужно отдохнуть, – он посмотрел на стоящего у дверей найма.
– Ты ничего странного не замечаешь? – спросил тот, озираясь.
– Да вроде… – начал было Сургут и осекся. Странное было, но усталость притупила бдительность и он не сразу понял, что внутри кунга не слышно ни единого звука. – Что за чертовщина?
Наемник развел руками.
– Кажется, мы с тобой вляпались в очередное дерьмо, ну хоть в переносном смысле в этот раз.
– А тебе бы все ржать, – начал заводиться наемник. Странная тишина пугала, но выйти наружу было страшнее, а вдруг это аномалия и при выходе тебя разорвет на мелкие кусочки? – Мы тут сдохнем, а тебе все смешно.
– Не психуй! – повысил голос разведчик. – Сейчас отдохнем и будем разбираться, куда мы влезли. Мы живы, кислород в наличии, а тишина — это даже неплохо. Надеюсь и снаружи нас не слышно, но это мы сейчас проверим.
Он поднялся и открыл дверь.
– А если тебя разорвет?
– Вот и узнаем. Я выйду, а ты дверь закрой и ори, – Сургут вдохнул и спрыгнул вниз. Дверь за ним захлопнулась. – Живой, уже хорошо. Звуков не слышу, что тоже хорошо.
Распахнув дверь, влез обратно и снова растянулся на полу, закинув руки за голову. – А ты боялся. Может, тут просто звукоизоляция стоит, хотя вряд ли. Авто явно было рабочих возить просто. Значит, все–таки аномалия, причем ни сталкерам, ни науке пока неизвестная. Ну и мы болтать не станем, нам бы понять еще, как ее распознавать, и цены такой находке
