таким монстром не было, главное, кораблю Мизавторов он не причинил бы вреда. Теперь я имею еще один обстрелянный флот, а это дорогого стоит. Эскадра вторжения Мизавторов взяла курс на свои бывшие территории, более того, на центральные миры, которых теперь нет, пусть полюбуются результатами нашего труда и поймут, что их ждет».
Тянуть больше нельзя, иначе меня опередят, и проблем не оберешься, нужно докладывать, и он связался с Чектом, тот сразу ответил.
– Как охота, командующий?
– Произошло нападение Мизавторов на звездную систему Ксил, уничтожена верфь, потери флота не критичные, эскадре удалось уйти к своим бывшим центральным мирам. Мизавторы применили новую тактику, создали огромный транспорт, в котором разместили корабли, и, как только вышли в обычное пространство, выпустили их в бой.
– Получается, что Мизавторы напали на наш промышленный мир, уничтожили верфь, часть флота и безнаказанно ушли в портал? Так вас понимать?
– Так, но не безнаказанно…
– Это детали, получается, что наши флоты и вы лично ни на что не способны?
– Командующий, раньше Мизавторы защищались – теперь нападают, другая тактика…, – пытался как-то оправдаться Отлон.
– Какая тактика, вы не умеете воевать, как я сейчас буду докладывать старейшине Застру?
– Материалы я выслал, это война, командующий, полномасштабная война, и ее нужно вести по всем правилам военной науки.
– Поучи меня воевать, готовься предстать перед Вершителями, а то и к чему похуже, будь на связи.
Чект волновался, он представлял, какая волна информации хлынет на Зриан, нужно опередить всех и доложить Застру – старейшине совета цивилизации Зриан. Тут же распорядился связать его с ним, потом спохватился, он мог это сделать напрямую, у него имелась такая привилегия. Застру долго не отвечал, но это в порядке вещей, государственная занятость не позволяла быстро решать сразу несколько вопросов, наконец послышался ответ.
– Давненько тебя не слышал, хорошие новости или плохие?
– Плохие, старейшина.
– Докладывай.
– Мизавторская эскадра напала на звездную систему Ксил, уничтожили верфь и часть флота, с боем прорвалась сквозь наш заслон и ушла по направлению к своим бывшим центральным мирам.
– Что это значит, Чект?! Они стали нападать, а вы не можете защитить наши территории?!
– Старейшина, с себя вины не снимаю, но ситуация изменилась. С текущей тактикой проблему не решить, Мизавторы этим рейдом объявили на войну, и вести ее нужно по всем правилам военной науки.
– Чект, кто объявил? Покажите мне хоть одного Мизавтора, мы их уничтожаем планомерно, как только находим, покажи мне их флоты?
– Они вернулись, Старейшина, и с этим ничего не поделаешь – это факт. Сейчас флот Мизавторов стоит в системе Иелион, они ждут нас, чтобы разбить, я запретил преследование, хватит поражений – нужно побеждать.
– А вот таким ты мне нравишься, заметь, Чект, пока ты не выиграл ни одной битвы, а потерял уже несколько тысяч кораблей и верфь, не удивлюсь, если Мизавторы совершат налет на столичную планету, – и замолчал, ожидая ответа.
– Такое предположение имеет вполне реальную основу, события в звездной системе Ксил подтверждают это.
– Кто командовал в системе Ксил?
– Командующий Нолон.
– Бери Нолона, командующего особым флотом Отлона – и ко мне, будем решать, что делать, ситуация серьезная.
Разговор прошел достаточно корректно, могло быть хуже, хотя все еще может измениться, там, в столице на заседании совета, может все поменяться. Распорядился прибыть в столицу Нолону и Отлону.
Застру уже доложили о проблемах в звездной системе Ксил, и разговор с Чектом вел подготовленный, проблема вставала во весь рост. Хранитель покоя Бег доложил о поступлении материалов от Чекта.
– Передай материалы аналитику Сусту, пусть готовится к выступлению на совете.
Бег чувствовал, заваривается серьезная каша из-за проблем в системе Ксил, но всех тонкостей не знал, спрашивать себе дороже, можно запросто лишиться головы. Поэтому поспешил выполнить поручение Старейшины, передав материалы аналитику и зафиксировав этот момент документально.
«Так, значит, скоро заседание совета, нужно готовиться. Повестку дня узнаю, все равно все ниточки у меня, и я потихонечку их дергаю. Как бы не заиграться, Застру на расправу скор, и не любит, когда суют усы в государственные дела без его приказа».
А Суст, получив материалы, углубился в их изучение и тоже изумился огромному кораблю Мизавторов, а потом и вовсе пришел к тем же выводам, что и Отлон: корабли появились с этого монстра, а вот куда делись потом? В порталы ушло пять кораблей, как, впрочем, и пришло. Прокрутил еще раз конец боя и все понял: корабли вернулись на носитель, он ясно это видел. Никаких сомнений, Мизавторы применили новую тактику боя. Осмыслив все нюансы, связался с Отлоном.
– Командующий, я просмотрел материалы боя, Мизавторы применили новую тактику, у них появился корабль-носитель, который по выходу в расчетную точку выпускает корабли, и мы получаем целый флот вместо эскадры.
– Это я понял, Суст, но куда они потом делись, порталов ведь отрылось пять?
– Я разобрался. На записи четко видно, корабли в последний момент перед уходом в портал вернулись на носитель.
– Теперь все понятно, я распорядился собрать обломки, и скоро станет ясно, сколько мы сбили.
– Огорчу, мало, возможно, вообще ничего не сбили.
– Как такое может быть?
– Вероятно, новые технологии, Мизавторы преподносят нам один сюрприз за другим. Нужно менять тактику, браться за дело со всей серьезностью.
– Спасибо за понимание, Суст, я тоже самое сказал Чекту.
– Правильно, я поддержу.
Отлон несколько прибодрился, у него появился влиятельный союзник. Нолона отдавать под трибунал не собирался, нужно выступить на совете единым фронтом, этот вопрос решил обсудить с Чектом при встрече.
Слухи о поражении росли как снежный ком и вводили в ужас Зриан, которые и забыли думать об угрозе от Мизавторов, считая проблему решенной навсегда. Современные Зриане существенно отличались от своих предков. Они колонизировали планеты, уничтожали неугодных и нигде не встречали сопротивления, безнаказанность сыграла с ними злую шутку, они утратили боевой дух. Заботились лишь о себе и о своем гнезде, круг интересов самый узкий, желания самые простые, банальное общество потребителей. Из такого общества предстояло сделать воинов, задача непростая, возможно, и вовсе невыполнимая. Пока такого понимания у руководства цивилизации не появилось, оно само находилось в эйфории прошлых побед и золотого времени благоденствия, вяло реагируя на новый раздражитель.
Отлон прибыл на столичную планету Реруа и сразу отправился в штаб флота к командующему Чекту. В приемной, как всегда не протолкнуться, но адъютант, увидев его, сразу склонился над пультом, потом заспешил к Отлону.
– Командующий Отлон, с прибытием. Прошу следовать за мной, – собравшиеся расступились, образовав коридор, а адъютант, открыв перед ним двери, сразу отполз в сторону. Отлон
