планеты немедленно.
– Слушаюсь, командующий, – усталость как рукой сняло, он прошел экзамен и остался на должности, соответственно и его подразделение тоже, с чем он их и поздравил по прибытии. Те, кто работал с Нолоном, ждали, что будет с ними.
– Докладывай Нолон, – тот не торопясь образовал звездную карту нескольких секторов и, конечно, звездной системы Иелион.
– Командующий, чтобы провести боевую операцию против флота Мизавторов, прежде всего, необходимо произвести разведку и установить, какие силы нам противостоят, то, что обнаруживают сканеры, может не соответствовать действительности.
– Сканеры не ошибаются, Нолон…
– Сканеры не ошибаются, но могут увидеть лишь то, что нам хотят показать Мизавторы, то есть ложные цели.
– Почему ты так решил?
– Я вел последний бой с Мизавторами, визуально и по сканерам мы сбили много кораблей, но обломков нет. Вернее, они есть, только мелкие – торпеды ракеты. И еще, в порталы ушли пять кораблей, вышли тоже пять, значит, нас атаковала всего одна эскадра, правда, с одним очень мощным суперкораблем, он и позволил им прорваться.
– Логично, при таком объяснении все становится на свои места.
Отлон с интересом взглянул на командующего и подумал: «А он профессионал своего дела, вот что значит вовремя поддержать».
– Продолжай.
– Проведя разведку и установив все исходные данные, можно принимать решение, какими силами атаковать, но в любом случае корабли выходят за границами системы Иелион, и каждый прокладывает курс сам, а уже в обычном пространстве принимаем боевое построение и атакуем.
– С мерами безопасности согласен, но пока вы будете лететь обычным пространством, флот Мизавторов уйдет в портал.
– Не уйдет, командующий, они нас ждут, это их территория, и они жаждут реванша, они будут сражаться, без вариантов.
– Убедил, да и план разработал хороший, вот тебе его и выполнять, назначаешься командующим ударного флота Зриан, в него войдут остатки твоего флота и бывшего моего. Настала пора показать Мизавторам, кто во вселенной хозяин. Вопросы есть?
– Нет, командующий, все ясно, спасибо за доверие и поддержку, я не подведу.
– Очень на это надеюсь.
Нолон все официально оформил и отбыл к своему флоту. Потом отдал команду Тлону передислоцировать флот в звездную систему Ксил, поставив того в известность, что он теперь командующий объединенного ударного флота. Тлону ничего не оставалось делать, как выполнять приказ, шевельнулась обида на Отлона, с которым он долго воевал, он уже знал о его назначении командующим объединенным флотом цивилизации и надеялся на повышение. Зря он так думал, Отлон не забыл о боевом товарище, связался с ним, поблагодарил за службу и порекомендовал Нолона, как боевого командира, воевавшего с Мизавторами.
По прибытии к флоту Нолон сразу занялся делом и реорганизацией, основную боевую единицу – крыло, насчитывающее от пяти до десяти кораблей, уменьшил до трех, полагая, что таким образом повышает мобильность. Теперь боевая единица наделялась большей степенью свободы в общей боевой задаче флота. Но основная ставка сделана на разведку, в которой решил использовать автоматические разведывательные зонды и одно крыло. Выбор руководителя крыла пал на Тлона, правда, его крыло уменьшилось до двух кораблей, и это ему очень не нравилось.
– Я поручаю эту ответственную миссию не просто так, вы неоднократно сталкивались с Мизавторами и знаете все их повадки. Задача вашего крыла не вступать в бой, а провести разведку, особое внимание обратить на типы кораблей и подтверждение их реальности.
– Командующий, что значит подтверждение реальности кораблей?
– Это когда вы видите корабль, сканер видит, а на самом деле его нет, это иллюзия.
– И как мне определить данный факт, если визуально это сделать невозможно, а сканер не поможет, как?!
– Действительно, как? Визуально есть объем, на сканере есть засветка…
– Командующий, я понял: наполняемость, масса, нужно использовать масс детектор.
– Молодец, не зря я выбрал твое крыло, не подведи флот.
– Теперь я выполню задачу.
«Надо же, масс детектор, так просто, а я не догадался, надо будет его приблизить, а разведывательные зонды оснастить этим прибором».
Помимо прочего, Нолон занимался маневрами, натаскивая флот и прививая ему боевые навыки, постоянно напоминая, как воюют Мизавторы, не жалея себя и кораблей, флот понемногу становился серьезной боевой единицей.
Тлон не стал медлить, уже через несколько часов стартовал двумя кораблями в звездную систему Иелион.
Звездолеты ушли в портал. Нолон начал обратный отсчет, отправив доклад Отлону о начале операции, тот удовлетворённо пожелал удачи.
А Тлон, проверив работу генераторов сопряжения поля, ушел в охотничий вольер, решив отдохнуть все время нахождения в норе, другой звездолет образовал свою нору, Мизавторы отучили Зриан летать в норах группами.
Тлон спланировал выход на границе звездной системы Иелион, покинув нору, осмотрелся, просканировал пространство, очень осторожно, чтобы не насторожить Мизавторов, вокруг никого, чисто. Неподалеку полыхнул портал, выпуская в обычное пространство второй корабль. Тлон решил ускорить разведку и проверить систему с двух сторон, корабли разделились и направились к флоту Мизавторов, используя маскирующие поля, пока все шло хорошо. Космос совершенно чистый, планеты блестят как стекло, Тлон знал о зачистке, проведённой в этой системе, ничего не вызывало беспокойства. Сбросив скорость, постепенно приближался к барражирующему флоту Мизавторов, близко подходить нельзя. Но используя одну из планет, как дополнительное прикрытие, смог достаточно четко наблюдать флот в несколько тысяч вымпелов. Тут он вспомнил о масс-детекторе и задействовал его, направив на флот, тот показывал девственную чистоту. Тлон не верил своим глазам, снова и снова проверяя результат и производя замеры. Но результат по-прежнему обескураживал: масса флота равнялась примерно трем кораблям.
«Вот это открытие, получается, что флот Мизавторов – пустышка?! Возможно, детектор не исправен, нужно проверить лично, убедиться, что флота действительно нет».
Сканер показывал неподалеку второй корабль, Тлон запросил данные по масс-детектору, пилот потвердел его результаты.
– Три корабля Мизавторов и два наших, сразимся? Приказывать не могу, мы в разведке, но, если мы не убедимся, что это пустышка, всегда останется место для сомнения.
– Командир, я с тобой до конца.
– Поднять щиты, активировать боевые палубы, огонь всеми калибрами. В атаку, вперед…
Пространство внезапно разорвало пуском ракет и торпед, которые понеслись на фантомный флот, расстояние сокращалось, ответного огня не было, подлетное время сократилось до нескольких минут, и звездолеты выходили на дистанцию огневого контакта лазерными батареями. Открылись ниши и установки стали поливать Мизавторов потоками лазерных лучей, эффекта ноль: ни взрывов, ни выбросов декомпрессии, ни обломков, просто некоторые цели исчезали и все. Они проходят через вражеский флот, летят прямо через корабли, сомнений не было, это фантомы, имитаторы. А где же настоящие цели?
Тлон взял в прицел реальные, согласно массам–детектору, цели и сделал выстрел лазерной батарей, в
