гипера, а некоторые его щупальца казались толще. Отличался и цвет твари — вместо угольного индиго. И прочность щита другая. Глядя на чудище, я даже сквозь уйму букв беснующихся перед глазами интерфейсов видел цифры:
3945/9563
Хм… максимум почти в четыре раза больше, чем у предыдущего. И судя по всему, сражающимся приходится тяжко.
Я был благодарен своей тушке за то, что та сподобилась коротко оглядеться, — горячка боя и анализ происходящего позволили мне отвлечься и несколько заглушить кошмарную боль. Если бы вернул контроль над своим телом, я бы удовлетворенно расхохотался — динозавр, лишившись передней правой лапы, истекал кровью, Наталья и мелкий парнишка рядом с ней тяжело дышали, Кевин и вовсе уже стоял на коленях. Твари! Как я вас ненавижу!
— На! — раздался незнакомый мне голос, и в одно из опорных щупалец монстра врезался черный шар. Только через мгновение в этом мяче я смог разглядеть коренастого танка. Его броня отличалась от той, что использовал Гарольд, — была более… фэнтезийной. Ее вполне бы мог носить какой-нибудь дворф. Благо комплекция танка вполне позволяла.
Врезавшись в щупальце треугольным железным щитом, он обрушил на врага лезвие топора. Монстр дернулся и откинул воина в сторону. Пролетев метров двадцать, тот врезался спиной в водительскую дверь ЗИЛа. Только сейчас я обратил внимание, что сражаемся мы в громадном ангаре, заставленном чем бог послал, от одноместных снегоходов до совсем уж чудес техники — вдали, ближе к высоким секционным воротам, разместилось нечто на шасси и с четырьмя подъемными винтами, формой похожее на огурец. Бьюсь об заклад, на таком квадракоптере меня и доставили сюда.
Мое тело вновь уставилось на поверженного танка. Прямо на глазах его броня обернулась простой тканевой формой; красивый боевой топор стал самым обычным, какой держат на каждой даче для колки дров; а щит превратился в деревянную крышку от кадушки.
— Гр-р-р!!! — зарычав, Чен бросился в бой, вцепившись в одно из щупалец. Сбоку на него уже летела другая конечность, но неожиданно врезалась в энергетический щит, поставленный Натальей.
— Александр! Помогите нам! — выкрикнула девушка.
Вот же тварь! Мог бы сейчас говорить по своей воле, высказал бы все, что…
Мое тело не удостоило ее взглядом, вновь повернувшись к монстру.
— Идите з-за мной… — прошелестел надоедливый голос.
Я дернулся и рванул с места. Отчетливо чувствовал, что хочу разорвать на части омерзительную тварь. Не знаю, что это за принцесса, и почему ее зов так будоражит меня… Но становиться ее последователем мне уж точно не хочется.
Ударом стеклянного кнута я оторвал одно из щупалец монстра. Отправив другим надоедливого динозавра вслед за танком, чудище одарило меня всем своим вниманием.
Атаковало мощно, каждой из десяти конечностей. Я быстро отдернул кнут и тут же изменил его форму, защитив себя плотной непробиваемой сферой. Монстр быстро отвел щупальца для нового выпада, но я опередил его.
Уже через секунду в моей руке сверкало толстое стеклянное копье. Не теряя времени даром, я метнул его во врага.
— Управляет стеклом… — краем уха я уловил шепот Натальи. — Удивительно…
Копье врезалось прямо в лоб монстра и уперлось в его щит, цветом сливающийся со шкурой зверя. Цифры стремительно покатились вниз. После предыдущих атак у инопланетной страхолюдины оставалось две с половиной тысячи. Теперь же…
312/9563
Мое чудо-оружие разбилось вдребезги. Мотнув головой сначала вправо, потом влево, заметил под ковшом бульдозера черный пластиковый пистолет. И доли секунды хватило, чтобы понять — ствол не так прост, как кажется.
Ловко уклоняясь от разъяренных щупалец, я сломя голову кинулся к нему. Рыбкой нырнув под приподнятый щит трактора, схватил рукоять пистолета.
Хотя при ближайшем рассмотрении я мог бы с чистой совестью назвать оружие «бластером». Гладкие космические формы, громадное квадратное дуло… где-то уже такое видел.
Едва взявшись за рукоять, я ладонью почувствовал уже знакомое тепло, а через мгновенье ствол начал изменяться — пластик, словно голодная змея, растекся по моей руке, раздулся и принял совершенно новую форму.
Не успел я вытянуть руку, как ее тут же по самую ключицу сковали детали новоявленной пушки. И теперь вместо «обычного» бластера на монстра глядела черная футуристическая дура длиной метра два и не меньше метра шириной.
— Он смог модифицировать артефакт… — на сей раз Белова даже не пыталась скрыть удивление.
Интуитивно я понимал, как работает оружие. Рука находилась внутри пушки, пальцами чувствовал гашетку. Притянул ее к рукояти, и…
С тех пор как щит врага просел в красную зону, я, приноровившись смотреть через застилающие обзор письмена, начал видеть полупрозрачные алые кружки на теле монстра. Будто мишени. Две на глазах. Одна под четвертым щупальцем справа. В нее тяжеловато попасть… так что выбор невелик.
Моя космопушка раскалилась и изрыгнула громадный энергетический луч, до конца сбивший щит с монстра и пробивший тому левый глаз насквозь вместе с громадной башкой.
Враг повержен. Но их здесь целое полчище! Я чувствую врагов повсюду! На всех этажах! Слабых, сильных… Особенно одну жирную тварь в конце второго этажа. Это она меня звала! Она и есть…
Внезапно слова и цифры перед глазами исчезли, оставив лишь одну надпись:
Уровень владения космопраной с вашими текущими возможностями синхронизирован. Текущий уровень владения космопраной 0,5 %.
Глава 9. Черная «Тундра»
Раздался хлопок, похожий на звук лопнувшего пузыря. Ошметки монстра, словно фейерверк, взмыли ввысь, украсив собой потолок и стены ангара. Одновременно на пол рухнуло с пару десятков мертвых тел. Мужчины, женщины — все в одинаковой черной форме.
А в следующий миг меня скрутило так, что даже простой вдох начал казаться адской мукой. Колени подкашивались, но усилием воли я устоял на ногах. Не хотел снова падать перед Беловой, китайцем и всей их шайкой-лейкой. Не сейчас, когда я в одиночку прикончил сожравшую человек двадцать тварь.
— Александр! Александр, вы меня слышите?!
Хоть мысленно я и храбрился, на деле как-то упустил из виду, что Наталья уже некоторое время лупила меня по щекам. Черт! Умудрился отключиться, стоя с открытыми глазами. Прям как профессиональный боксер на ринге…
— Да… — выдавил хриплым голосом. Картинка перед глазами прыгала, будто я смотрел по ТВ передачу, снятую криворуким оператором. От этой качки тянуло блевать. Стерпел.
— Арсений, Федор! — придерживая меня за плечи, крикнула она в сторону. — Идите ко мне, живо! Возьмите Александра и убирайтесь отсюда! Доставьте его, куда попросит!
За спиной полковника вырос бритый коренастый тип спортивной наружности — танк, лишившийся сил и брони в битве с монстром. Рядом мялся худощавый парнишка лет пятнадцати. Взглянув на него, я вспомнил Зяблика — героя
