— Он нечестно мне врезал, — сказал Пашка, потирая затылок, пока Алиса помогала ему подняться. — И, возможно, подставил подножку. Без подножки я бы не упал.
— Спасибо тебе, что ты за меня вступился, — сказала Ирия. — А теперь надо уходить.
— Деточки мои, — произнесла госпожа Сороконожка, — вам отсюда не уйти. Ворота заперты, стража стоит, а уйдете — в лесу ночь, вас мигом звери растерзают.
Со стонами и проклятиями рыцари поднимались на ноги.
— Она не женщина, — сказал Правый Крот.
— Она сам дьявол, — сказал Левый Крот.
— Если хочешь на ней жениться, я тебе уступаю очередь, — сказал Правый Крот.
— А я вообще пока не хочу жениться, — ответил его брат.
— Пускай уходят, — сказал Правый Крот.
— На все четыре стороны, — добавил его брат.
— Пускай их удавы задушат, дракон разорвет, черная тьма сожрет.
— Пускай они в беспамятную яму попадут, в болоте утонут, — вторил, потирая синяк, второй близнец.
— Верните сначала наши вещи, — сказала Ирия.
— Сейчас, — сказал Левый Крот. — Подождите. Сейчас сам принесу.
Прихрамывая, он поспешил к двери и скрылся за ней.
В дверях он столкнулся со своей сестрой — Белкой, но не обратил на нее никакого внимания.
Белка остановилась у входа, исподлобья разглядывая сцену.
— Они на вас напали? — спросила она у Алисы.
— Ничего, — сказала Алиса. — Они уже извинились. Мы уходим.
— Белка, ты что здесь делаешь? — спросила ее мать. — Спать пора.
— Проваливай, — сказал второй брат. — Чтобы я тебя больше не видел.
Белка кинула взгляд на Алису. Но что могла сделать Алиса? Она же не распоряжалась в этой семейке.
— Возьмите меня с собой, — попросила Белка. — Я хочу уйти!
— Вот я тебе поговорю, — проворчала мать. — Совсем распустилась. Не серди мальчиков. Они и так расстроены.
Белка понуро повернулась к двери.
Сороконожка обратилась к Ирии:
— Может, подождете до утра? Вместе с моими мальчиками до Города доберетесь?
— Нет, уж мы лучше сами по себе, — сказала Ирия.
— И то правильно. Я бы на вашем месте моим сынкам доверять не стала.
И, сказав это, госпожа Сороконожка снова принялась за вязание.
— Идем, — сказал Правый Крот. — Там все готово.
Они вышли из комнаты, миновали коридор, еще комнату, заваленную мешками, и попали во двор.
Там все было готово…
Выставив копья, стояли полукругом воины Кротов. Слуги держали факелы — сцена была зловещей. Ирия обернулась — сзади уже тоже были воины.
— Только не вздумай бежать, — раздался голос Левого Крота. — Погляди на стены. Вы под прицелом.
Алиса подняла голову. Рыцарь был прав. На стене протянулась цепочка воинов. Каждый из них держал в руках натянутый лук.
— Вы мерзавцы, — сказал Пашка убежденно. — У вас нет честного слова.
— Это нам никогда не мешало, — ответил Правый Крот.
Из башни, неся корзинку с вязаньем, вышла госпожа Сороконожка.
— Что вы намерены делать с ними, мальчики? — спросила она.
— Не жениться же на этой ведьме! — рявкнул Правый Крот. — Отвезем в Город. Продадим на рынке невольников.
— Нехорошо, мальчики, не так я вас воспитывала, — вздохнула Сороконожка.
— Нас жизнь воспитывала, — ответил ее сын. — А жизнь — жестокая штука.
Слышен был плач. У стены, скорчившись, сидела наследница рода Кротов Белка и горько плакала, спрятав лицо в ладонях.
Глава 12
В подвале замка
На этот раз братцы-близнецы взялись за дело серьезно. Они уже видели, на что способна Ирия, и не хотели рисковать. Слуги приволокли тяжелые ржавые кандалы с цепью и заковали Ирии руки.
Потом пленников провели в душный холодный подвал, набитый несчастными пигмеями. Воздух проникал туда только через забранное решеткой окошко под самым потолком, и Алисе показалось, что она вот-вот умрет от духоты и вони, от стонов и плача пигмеев.
Они с трудом отыскали себе место на скользком каменном полу и прижались друг к дружке, чтобы не замерзнуть.
Сквозь решетку сверху проникал синий свет — начинался холодный рассвет. На дворе замка еще некоторое время слышны были голоса, смех воинов. Потом послышался голос одного из Кротов:
— Не спать, часовые, не спать! Головы оторву!
— Не спим, зубастый Крот! — послышалось в ответ со стены.
Потом все затихло.
Пленники молчали. Алиса иногда засыпала и тут же просыпалась. Душно, холодно и безнадежно. Вот что получилось: летели, спасали — представители великой галактической цивилизации. А чем все это кончилось? Подземельем на дикой Крине, где никто не помнит, что всего несколько сот лет назад их планета была одним из центров галактической науки. Что же могло случиться? И Алиса поняла, что за весь день она ни на шаг не приблизилась к разгадке. Тайна громоздится на тайну — и ни одного ответа. Загремели кандалы — значит, Ирия не спала. «Как она мучается, — подумала Алиса. — Она переживает не только за Тадеуша, но и за нас с Пашкой. Она ведь думает, что виновата в том, что взяла нас на Крину». Алиса протянула руку, нащупала железный браслет, сковывающий кисть Ирии, погладила ее пальцы.
— Ничего, — прошептала она. — Все будет хорошо.
— Спасибо, Алисочка, — прошептала в ответ Ирия. И голос ее дрогнул.
Черная тень закрыла решетку.
— Девочка, — послышался шепот. — Девочка, это я, Белка. Ты не спишь?
— Я не сплю, — ответила Алиса.
— Я тоже не сплю. Я очень злая. Я обязательно убегу и тебе помогу убежать. Держи.
Тонкая рука протянулась между прутьями решетки. Алиса поднялась и, перешагивая через тела спящих пигмеев, добралась до окна. В кулаке Белки был кусок хлеба.
— Ешь, — сказала Белка. — Больше мне достать не удалось.
— Спасибо.
— Что тебе еще нужно?
— Убежать, — сказала Алиса.
— Это я понимаю. Только из замка не убежишь. Мы в Городе убежим.
И с этими словами Белка исчезла.
Алиса вернулась к Ирии. Она разделила кусок хлеба на три ломтика. Пашка тоже не спал. Они съели хлеб. Почуяв запах хлеба, вокруг зашевелились голодные пигмеи. В тот момент, когда Алиса подносила ко рту последний кусочек хлеба, мохнатые пальцы вырвали его и в темноте завязалась драка между невольниками.
На дворе стояла тишина. Из окошка тянуло холодом.
Алиса снова задремала. Ей даже начал сниться сон, будто она сидит в гостях и хозяйка протягивает ей большой бокал валерьянки. «Я не люблю валерьянку, — говорит Алиса. — Я голодная». — «Сначала бокал валерьянки, а потом уже гречневую кашу», — отвечает хозяйка. И звенит кандалами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
