Такая неравномерность в питании сопровождалась у динозавров неравномерностью в движении и была обусловлена особенностями их организмов, одновременно и обычными для рептилий, и очень необычными у гигантских рептилий. Гипотезы о теплокровности динозавров, которые пытаются обосновывать некоторые специалисты, не выдерживают критики и противоречат всему, что мы знаем об их строении и образе жизни.
Гигантские рептилии, к числу которых относилось огромное большинство динозавров, развились на пути эволюции, как раз противоположном тому, который требует постоянной и независимой от внешней среды температуры тела – такой, которая есть у современных теплокровных животных и человека. В отличие от земноводных, ставших первыми покорителями суши, но всё ещё слишком сильно привязанных устройством своего организма к водной среде, динозавры, как и всякие рептилии, обладали сухой кожей, лишённой желез для увлажнения и склонной к ороговению, что позволяло сохранять кожу от пересыхания, весь организм – от потери влаги и способствовало образованию всякого рода окостеневших наростов для защиты и соответствующей перестройки кожи. В процессе биологической работы в сухопутной среде развились почки, которые коренным образом отличались от почек земноводных. У земноводных, подобно рыбам, выведение конечных продуктов белкового обмена в виде весьма токсичной мочевины осуществляется путём простого растворения в потоке постоянно прогоняемой через организм воды.
У рептилий в условиях постоянной экономии воды сформировались более сложные почки, в которых с участием минимума жидкости проходил процесс превращения мочевины в мочевую кислоту. Этот биотехнологический процесс требует значительных затрат энергии (См.: Еськов К.Ю. История Земли и жизни на ней – М.: Изд-во НЦ ЭНАС, 2004 – 312 с., с. 162). В этом кроется одна из причин высокой потребности динозавров в потреблении пищи, несмотря на то, что огромная экономия энергии у рептилий проистекает из отсутствия энергозатрат на внутренний обогрев тела.
Другая чрезвычайно трудная для разрешения в жизненном процессе проблема возникает в связи с терморегуляцией организма при наличии сухой и лишённой желез, склонной к ороговению кожи. Если водная среда сохраняет определённое постоянство температуры и изменяется в этом отношении очень медленно, давая возможность организмам адаптироваться постепенно путём уравнивания температуры тела с температурой окружающей среды, то жизнь на суше проходит при постоянных резких перепадах температур. «С голыми, ороговевшими покровами, – отмечает по этому поводу российский специалист К. Еськов, – нелегко осуществлять и теплоизоляцию (в холод), и теплосброс (в жару). Вот почему для этой эволюционной линии путь к достижению гомойотермии (поддержания постоянной, независимой от внешней среды температуры тела) если и не закрыт полностью, то очень сильно затруднён» (Там же, с. 163).
Примитивность терморегулирующей функции динозавров не вредила их существованию при относительно постоянном и тёплом климате, когда энергию для обогрева тела можно было получать от солнечных лучей, а затем сохранять температуру тела выше температуры среды благодаря теплоизоляции, образуемой огромной массой плоти. Век динозавров закончился, когда наступило глобальное изменение климата.
Некоторые исследователи отрицают потребность динозавров в большом количестве пищи на том основании, что им не требовалось затрат энергии на обогрев тела, которые у млекопитающих охватывают якобы около 90 % энергии, поступающей от съеденной пищи. Биоэнергетические и двигательные особенности динозавров мы рассмотрим позднее. Здесь же отметим, что приведение в движение столь огромных тел, работа почек и других огромных внутренних органов наверняка требовала гигантских затрат энергии, несмотря на хладнокровность.
Благодаря хладнокровности некоторым видам динозавров легко дался возврат в водную среду, где они могли легче удовлетворить свой неуёмный аппетит. Этот возврат был тем легче, что у динозавров были слабо развиты органы вкуса, им было всё равно, что есть, лишь бы есть. Потребность в еде сигнализировали в мозг нервные окончания желудка, тогда как язык и нёбо играли важную роль скорее как органы осязания. Язык у многих динозавров мог быть очень длинным, служа органом осязания вследствие того, что лапы, хотя на них уже развились сгибатели пальцев, были слишком громоздки и в силу этого неспособны к тонким осязательным ощущениям. Такой каскад инноваций сделал динозавров самыми прогрессивными животными мезозойской эры.
Век динозавров, их господства на земной суше продлился, по некоторым оценкам, около 250 млн. лет. По сравнению с этим огромным временем длительность существования человека современного типа, около 40 тысяч лет, пренебрежимо мала. Столько продержаться на этой крохотной планетке с их непомерной потребностью в жизненных ресурсах они могли только благодаря примитивному состоянию биосферы и своей несравнимой с другими животными того времени мобилизационной способностью. Огромный прогресс у динозавров был связан со специализацией органов, усовершенствованием головного мозга, лёгких, конечностей. Это создало возможность завоевания всех сред обитания – суши, воздуха, воды путём вторичного в неё переселения.
Подобно советской армии, как пелось в хвастливой песне сталинского периода, динозавры получили господство «на земле, в небесах и на море». Они захватили всю землю и образовали одну из самых крупных «империй» животного мира. От летающих динозавров произошли первоптицы, а от зверозубых – первые млекопитающие. Люди тоже, как это не претит нашей гордости, являются отдалёнными потомками динозавров и в некоторых отношениях воспроизводят особенности их поведения. Но мы, в отличие от них, можем более гибко эволюционировать, и эта способность, будем надеяться, поможет нам перемениться.
Начало завоевания суши было положено в середине триаса. До этого на суперконтиненте были распространены другие рептилии, некоторые из них тоже были немаленькими. Например, щекастые ящеры парейазавры достигали в длину трёх метров. Они мирно питались богатой растительностью пермского периода. Особенно распространились зверообразные ящеры диапсиды, среди которых фактически первым динозавром можно считать иностранцевию.
Однако грандиозное вымирание, поразившее мир суши и моря в конце пермского периода, коснулось и рептилий. Котилозавры и диапсиды, не имевшие конкуренции в прошлую эру, пошли на убыль. Останки первых настоящих динозавров были обнаружены палеонтологами в Бразилии. К ним относились как травоядные, так и хищные ящеры длиной от двух до восьми метров.
Затем началось наращивание гигантизма некоторыми видами динозавров по мере того, как они осваивали огромные пространства расколовшейся Пангеи, обладавшие почти неистощимыми ресурсами растительной и животной пищи, которые были накоплены за миллионы лет. Появились брахиозавры длиной до 24 метров, диплодоки с длинными змеевидными шеями и огромными тяжёлыми тушами, а также бронтозавры длинной до 30 метров и массой около 35 тонн, причём некоторые особи могли весить и 80 тонн. Это были в основном растительноядные ящеры. Хищники были гораздо меньше: 10–15 метров длиной, но тоже весьма внушительных размеров и весом 10–15 тонн.
Под давлением этих гигантов и оскудения из-за них пищи на морских берегах некоторые из динозавров начинают в поисках пищи погружаться в воду, становятся ныряльщиками, а затем полностью переселяются в морскую среду. Среди них – плезиозавры, плиозавры и ихтиозавры. Некоторые из них питаются рыбой, морскими беспозвоночными, другие – водорослями, даже планктоном. Широко распространяются родственники динозавров – крокодилы. Их видам было суждено намного пережить динозавров и дожить на настоящего времени. Наряду с гигантами развились и динозавры средних и мелких размеров. Некоторые из них были величиной с кошку, но они являлись не менее опасными хищниками, чем крупные динозавры. Они охотились огромными стаями, окружали намеченную жертву со всех сторон и впивались одна за другой острыми зубами в её плоть, пожирая её заживо. Предполагается, что, подавая друг другу сигналы писком, они могли координировать свои действия.
В конце триаса стали появляться переходные формы от рептилий к млекопитающим, произошедшие от терапсид и получившие название териодонтов. Затем развились первые млекопитающие морганукодоны, также не утратившие генетической связи с рептилиями. Это были мелкие животные, похожие на землероек, опоссумов или крыс. Подобно пресмыкающимся, они откладывали яйца с твёрдой скорлупой, из которых выводились детёныши, но вскармливали этих детёнышей материнским молоком. На черепе у этих полумлекопитающих между чешуйками были короткие выросты, служившие для осязания и прораставшие из кожи. Вполне возможно, что из них у потомков этих животных могли развиться волосы. Предполагалось, что первые млекопитающие охотились в основном на насекомых, а может быть, лакомились иногда и яйцами динозавров, которые те прятали в траву либо закапывали в песок и оставляли без присмотра, уходя на поиски пищи.
