силками сжав люмпусов и лишив их возможности сдвинуться с места.
— Добьем тварей! — заревел Федор, выскочив из машины и трансформировав топор.
Мама с Настей и детьми уже успели разместиться на заднем сидении. Но мы трое, похоже, рассуждали одинаково — нельзя оставлять хищников в живых. Схватив бластер, я выстрелил в голову одному из них. Черт! Все еще щит! И мне до сих пор недоступны его цифры.
— Федор! Добей! — рявкнул Сеня, заметив, что белоснежные змеи начали стремительно таять.
— Угу! — гикнул танк и двумя ударами прикончил подстреленного мной люмпуса.
Остался один враг. Яростно скалясь, он выл в небо, не в силах вырваться из-под контроля телепата. Все вместе мы быстро отправили его вслед за другими членами стаи, тем же способом, что и самого первого, выскочившего из подъезда.
— В машину! Быстро! — скомандовал Арсений, распахнув пассажирскую дверь.
На заднем сидении «Тундры» разместились трое взрослых и два ребенка. Мысленно я оценил проворность телепата, занявшего удобное сидение впереди рядом с водителем, хотя его тощей заднице самое место там, где оказался я.
— Куда едем? — деловито поинтересовался Федор, стоило машине выскочить из двора на бульвар.
— Прямо, — ответил Арсений. — Нельзя останавливаться. Но нужно решить, как будем жить дальше.
— Спасибо вам, ребята, что помогаете Саше, — вставила свои пять копеек мама.
— И за то, что спасли нас, — добавила Настя.
— Круто вы их! — восторженно выпалил Витя. Малец глядел на нас сияющими от восторга глазами. — Пулями! И магией! — больше всего радости он излучал, рассматривая меня. Будто в первый раз видел, ей-богу…
— Тише, Вить, — одернула его мать. Парень надулся и отвернулся к окну. Настя же продолжила, встретившись со мной взглядом: — Не ожидала, что ты придешь нас спасти.
— Ага, Саш, где ты был раньше? — тут же насела на меня мама.
— Трескотня потом! — довольно в резкой форме перебил женщин Арсений. А в следующий миг я ощутил вспышку его воли в сидящей рядом матери. С ужасом глянул на нее. Ничего не изменилось. Совершенно. Да и воля ощущалась не так, как в Федоре. В случае с танком наш телепат залезал тому в голову. Здесь же… будто стукнулся о череп и, не пробившись, убежал.
Оп! Еще одна вспышка воли! На сей раз хотел подчинить Настю. Тот же результат!
Едва заметно улыбнувшись, я увидел, как парень сжимает кулаки. Ха! А по пути в отчий дом я до последнего опасался, что спасем маму и папу, а он их подчинит и натравит на меня же… Неужели не может управлять обычными людьми? Другого объяснения у меня нет.
Хм… папу… Не сейчас! Нельзя отвлекаться!
Выдохнув, я твердо проговорил:
— Нам нужно найти убежище. А перед этим разжиться припасами, вещами и топливом. Кое-что у нас, конечно, есть. Но этого мало. Да и машину еще бы одну приобрести не помешает.
Глава 16. Подготовка
Я знал Настюху с самого детства. Ходили в один детский сад, затем восемь лет учились в одном классе (наша параллель была последней в школе, перескочившая через четвертый класс). Потом я поступил в десятый, а она в педагогический колледж. До этого момента мы плотно дружили и даже пару лет встречались (если этот термин применим к отношениям двенадцати-четырнадцатилетних подростков), после же стали видеться редко. Привет-пока, ну и несколько раз отмечали Новый год у нее дома нашей старой компанией.
Давно заметил странную магию имен. Вот, например, все Насти, которых я знал, поголовно были сотканы из любви и возвышенных чувств. Посему раннее деторождение подходило им куда больше карьеры, самообразования и вообще всего, где в первую очередь нужно думать головой. Так что меня не слишком удивило, когда однажды лет в восемнадцать, случайно встретившись во дворе, Настя поделилась радостной новостью: «Скоро выхожу замуж!». Ну и через четыре месяца после свадьбы родила. А еще через два развелась, на стрессе потеряв кучу волос и молоко. Обычная такая история, совсем в ее духе.
Да уж, дура она полнейшая… Ни капли не поразила меня своим рассказом о том, как же так вышло, что во всем дворе остались живы только они четверо.
Все оказалось донельзя просто: когда началось полномасштабное вторжение, власти пытались провести эвакуацию. К отчему дому подъехали военные ЗИЛы и обычные ПАЗики. Через рупор обратились к жителям, отведя на сборы пятнадцать минут.
Народ уже трясся в страхе — вода, отопление, электричество — все отключено. А под окнами переодически шныряют кошмарные твари, слышатся душераздирающие крики и вопли… Многим хватило и десяти минут, чтобы вылететь с вещами из дома и занять спасительное место в ПАЗе.
Мои родители вызвались помочь Насте с детьми. Постоянно сверяясь с часами, отец торопил девушку. Но, несмотря на то, что спускались по лестнице они на четырнадцатой минуте, оказались самыми последними.
Что и спасло их. Едва подойдя к подъездной двери, они услышали выстрелы и яростный рев хищных глоток. Затем заревели моторы, и автоколонна рванула в путь, оставив на растерзание инопланетянам тех, кто еще не успел занять свои места.
Выжили ли те, кто раньше других уселся в ПАЗик, неизвестно. Большинство из тех несчастных, что послужили живым щитом, утащили люмпусы в неизвестном направление. Остальных убивали на месте. Старых бросали (как дядю Диму), молодых, а особенно детей, сжирали сразу.
На этом моменте мама расплакалась, и я попросил Настю пока прерваться и передохнуть.
— К тому же, — поддержал меня Федор, — мы почти приехали!
Покружив по району и убедившись, что нас никто не преследует, танк повернул на парковку известного желто-синего гипермаркета. Ехал осторожно, сбавив скорость и вертя головой по сторонам.
Стрелки часов уже давно перевалили за полдень, а снег все продолжал падать, засыпая редкие машины, оставленные на стоянке. Автомобили стояли ровно, кроме одного — серого «Патриота».
С начала Апокалипсиса машины явно никто не тревожил. Мы медленно проехали мимо УАЗика, как и остальные, покрытого снегом. Водительская и пассажирская дверь были распахнуты настежь, в глаза бросились следы крови, забрызгавшие светлую обивку сидений.
— Будем брать? — деловито поинтересовался Федя, притормозив рядом.
Я осмотрелся еще раз. Ни души.
— Сейчас гляну, — сообщил, выйдя на улицу.
Крепко сжав в руках автомат с полным рожком, подошел к «Патриоту». Ключ в зажигании был повернут, но движок молчал. Попробовал завести — пару раз чихнул и замолк. Стрелка бензобака свалилась влево и будто прилипла. Сколько ж он здесь стоит?
Порывшись в багажнике, пришел к выводу, что ничего полезного для нас там нет.
— Ну, что думаешь? — опустив стекло, спросил Арсений.
— Оставим пока, — предложил я. — Сперва продукты.
Телепат кивнул и
