действие или умственное.
— Ты опоздала, — первое, что сказал парень, когда я, запыхавшаяся и мокрая от скорости бега и усилий, достигла Бусана. Мысль о том, что это может быть не он, а какой-нибудь маньяк, посетила меня, когда я почти добежала до цели утренней пробежки.
— Задержал один гад.
Эль резко развернулся, в который раз вынуждая меня впечататься в его грудь носом.
Это было больно. Мышцы боевика, пусть он и не выглядел на манер качка, пережравшего анаболиков, были крепкими, точно стальными.
— Какой ещё «гад»? Может, ты хотела сказать «гадина»? В твоей комнате не положено находиться особям мужского пола.
— Одна всё-таки обошла запрет, став моим фамильяром.
— А… — глубокомысленно выдал Элияр, разворачиваясь обратно и продолжая свой путь.
— Это правда, что на дежурство ходят студенты, начиная с третьего курса? — Задала вопрос в лоб, не желая ходить вокруг да около.
— Правда, — ответил Бусан, первым входя под тень чернеющего в рассветных лучах солнца леса.
— И? Это всё!? Какого чёрта ты поднял меня тогда с постели?!
Староста боевиков снова обернулся, сдёргивая с головы капюшон.
— Про доверительные отношения забыла? — Сузив глаза, недовольно протянул Элияр.
— Доверяй, но проверяй… и, как оказалось, это весьма полезная наука.
Парень помрачнел.
— Если тебе так интересно, то я не хотел тебя с собой брать. Декан заставил.
— Зачем?
— Вот и мне интересно — зачем… он сказал, что не может сказать, просто предупредил, что в рейде ты пригодишься. Как и на роль моей подопечной. Я всё равно бы тебя выбрал… Не люблю, когда мне указывают.
Мне становилось всё больше не по себе.
«Про выбор я вчера ещё догадалась, а вот…»
— Что за рейд? И вообще, для чего мы прёмся в Тёмный лес в такую рань?!
Из-под полов своей мантии Элияр вытащил на ходу небольшую стеклянную колбу, в которой завораживающе темнела чёрная дымка.
— Нужно вернуть нечисть обратно на Херон. Переход в Нижний мир — на опушке Тёмного леса. Конечно, суть дежурства совсем в ином заключается, но сегодня первостепенная задача — вернуть ребят на их Родину. Так как я наполовину демон, мне не составит огромного труда отправить Тень в портал. Конечно, было бы куда легче, если бы со мной пошёл Джага, но… приказы не обсуждаются. Да и тебе это полезно, раз декан заранее определился с твоим поступлением на боевой факультет.
— Не поняла?
— Когда самые успешные среди стихийников, целителей и боевиков выбирают подопечного, он автоматически становится учащимся факультета своего наставника. Так что, поздравляю тебя, малышка, ты теперь, пусть неофициально, но точно на боевом факультете. Расслабься и…
— … получай удовольствие?
— … продемонстрируй свою благодарность своему наставнику. Готов принять её поцелуями.
— Вчера ты мне нравился куда больше, — мрачно подвела итог, с настороженностью поглядывая на склянку в руках парня.
«Демон, Тень, опасная миссия и намёки в моей бесполезности, подкаты — не густо. И немного обидненько даже. «Благодарность демонстрируй»! Ага! Как же!!!»
Элияр хмыкнул:
— В какой момент? Когда был раздет? Или когда ты подошла к первому столику в испытательной комнате?
— Когда ты бежал по лабиринту, и твой рот был закрыт.
Бусан насмешливо усмехнулся, прежде чем перейти на серьёзный тон.
— До арки идти недолго. Когда мы окажемся на месте, найди для себя укромное место и спрячься. Тень хоть и не причиняет вреда херонцам, но тебя…
— Мой "родитель" тоже из Нижнего мира.
— Хмм… тогда это всё объясняет. — Элияр задумчиво окинул меня взглядом. — Неужели ты, действительно, троллиха, как тебя в академии считают?
Я не обиделась. Убедившись, что тролли внешне привлекательны и внутренне вполне себе человечны, даже не была бы против такого родства.
Неопределённо пожав плечами, вырвалась вперёд, не собираясь отвечать.
Бусан продолжил наставлять:
— Что ж. Тем не менее, всё равно не путайся у меня под ногами. Не хватало, потом тащить тебя в целительный корпус после нападения Тени на себе. Не будем превращать это в традицию. Тени, когда голодные, могут напасть и на своих. Всё-таки, неприкаянная пара — это жесть. Особенно, после исчезновения сирены.
Споткнувшись на ровном месте, чуть не упала.
Если староста боевиков и думал, что я сейчас начну возмущаться, то не дождался.
Оставшуюся часть пути мы прошли в тишине.
Бусан думал о чём-то, коротко бросая указы, в какую сторону на развилке повернуть, и буравил мою спину взглядом, даже не пытаясь обгонять, а я мрачно размышляла:
«Неприкаянная пара? Нападение тени? Исчезновение сирен?! — Даже вспомнился тот странный дымок, который встретил меня первым, когда я проснулась после своего попадания на Сорур. — Магистр… он явно меня подставил! Если Тень сейчас обнаружит моё происхождение, Бусан поймёт, кто я… и тут возникает вопрос: зачем это нужно декану боевого факультета?!»
Глава 45. Тени исчезают в полдень
«И вообще, самый лучший мужчина в жизни — это кот.
Ласковый, нежный, мягкий,
Любящий, в меру наглый и самодовольный…»
*Олеся Царёва*
Когда мы вышли на опушку леса, охнула, ощутив себя в сказке.
Небольшой лужок, весь усыпанный росшими тут и там цветами, выглядел поистине сказочно.
Сиреневые, розовые, красные, синие, жёлтые, белые лепестки незнакомых мне цветов приветливо покачивались лёгким ветерком, поднимая уровень эстетики и обожания естественной природы до небес. Хотелось почувствовать себя Беллой из «Сумеречной саги», и завалиться прямо на этот цветной ковёр, желательно не с Калленом вместе, а почему-то с Бусаном, и пролежать с ним в цветочном царстве до самой ночи, таращась друг на друга, как вампир и его избранная. Однако… не судьба!
Демон — не вампир, и одинокий Каллен — не почти женатый Бусан.
Да и занимало меня, честно признаться, вовсе не валяние с красивым парнем. Так… лёгкое отступление от основной тревожащей мысли:
«Что делать!?»
На другом конце опушки, переливаясь своей серебристой поверхностью в лучах полуденного солнца, сверкало ростовое зеркало, обрамлённое в затейливую раму.
— Останься здесь. — Бросил через плечо Элияр, продолжая шагать к портальной арке. — Сущность теней направлена на возвращение к источнику душ, так что тебе беспокоиться не о чём… — Эль хохотнул, — если ты, конечно, не сирена.
Гы-гы парня вынудило улыбнуться, но едва староста боевиков снова уставился вперёд, я заметалась, не понимая, что происходит.
«КОРВИН!!! Быстро сюда! Фамильяр ты, или где!?»
— Чего орёшь? — Лениво фыркнул кот, появляясь из воздуха и выгибаясь, как это умеют делать только очень ленивые коты.
— Бусан сейчас будет выпускать тень! Хочет выполнить задание декана боевиков… вон, арка в Нижний мир. Что будет?
Хухлик сначала присел на задницу, а потом пошевелил усами.
— Будет подстава, куколка. Причём такая явная,
