из глаз человека, то временной поток соответствует моему, а когда я смотрю на сцену со стороны – прошлому или будущему.
Для точного определения временной системы координат следовало производить своеобразную триангуляцию, то есть сопоставлять увиденное в одной нити с двумя-тремя другими видениями, или же находить в видении подсказку. Впрочем, сейчас это было совершенно неважно.
Мне удалось не только подстроить поездку Линь с Теданем в Пекин, но и вывести на след лидера мятежников «добряка» Яо, никак не желающего отправляться на поиски меня. Хотелось бы, конечно, не использовать передаточное звено в виде наркоторговца, но нити не давали никакой возможности сообщить информацию о местонахождении другим способом. Точнее, он был, но там около восьми дней плетения, да и возможностей воздействия у меня таких пока не было.
Важно другое – как квартиру Теданя вычислили так быстро? И кто? Я же вроде все предусмотрел и сопутствующие нити изучил? Никто за ним не следил, мятежники из «Нового пути» даже не предполагали возможного участия маньчжура в схеме. Они с Яо должны были без препятствий провести допрос наркоторговца, заставить его провести сделку с представителем «Нового пути» и выйти на этого клятого гуафанга, скрывающегося сейчас в предместьях Пекина в непримечательном особнячке.
Операция по его задержанию должна была пройти через два дня, после чего Яо за неделю должен был окончательно выкорчевать мятеж в Китае. К тому времени я бы уже закончил с Домиником – вероятность его согласия с моими условиями была очень высока – и получил бы возможность дать знать команде, с какого материка стоит начинать поиски.
И что пошло не так? В каком конкретно месте? Я, конечно, понимаю, что как оператор инфополя я еще слабоват, но все же вроде изучил по десять раз! И плетение «Линь – Тедань – Яо» выглядело самым перспективным! Блинский…
Так, стоп! Сцены про нападение на конспиративную квартиру раньше не было – не встречал я ее в видениях. А значит, она появилась в результате чьего-то вмешательства. Не обязательно осознанного, это могла быть неучтенная мною переменная… Господи, кого я обманываю! Какие, к чертям, случайности! Случайности не случайны! Кто-то, как и я, следит за вероятностью развития событий в Китае. И предупреждает о возникших изменениях заинтересованных лиц. Этот кто-то, к бабке не ходи, пророк. Человек Франко или Петра. Непринципиально даже, кто именно – с этим все равно потом разбираться.
Значит, ищем вмешательство. Опыт кой-какой имелся после взлома нити Луки Фрозо, но все же мне пришлось основательно потрудиться, перелопатить кучу «роликов», прежде чем обнаружились белесые волоски, указывающие на участие в деле другого провидца. Шли они не от нити Яо, как я предполагал сначала: с точки зрения неизвестного противника было бы логично следить за основным фигурантом. И не от Теданя, хоть тут я не ошибся. Объектом слежки оказался наркоторговец.
Осел! Вот ведь я осел! Можно было сразу это предположить! Обрадовался, что нашел связующую нить с «Новым путем» и расслабился! Хотя чего сейчас голову пеплом посыпать… Я ведь не предполагал, что за событиями в Китае следит пророк. Считал тамошний мятеж попыткой одного из братьев Чжу Юаня устроить в стране раздрай и перехватить занятый трон. Он и в самом деле организатор заговора, но теперь очевидно, что не инициатор. Католики опять, чтоб им всем!
И сделать прямо сейчас я ничего не могу! Ну, найду этого пророка, определю, чей он, а толку? Вот тебе и все всемогущество! Друзья попали в засаду, а ты, самонадеянный идиот, сиди и смотри, как они выкручиваться будут. В принципе, вряд ли троим одаренным грозит что-то по-настоящему серьезное, но взглянуть не помешает.
Бросив пока поиски провидца противника, я быстро сунулся в нить Яо…
…Тедань сидел рядом, откинувшись спиной на кирпичную стену и зажимая ладонью пробитое пулей плечо. У его ног сжался в комок перепуганный беготней и выстрелами, наркоторговец, который и скулить-то опасался. Яньлинь и последний из людей маньчжура прятались в соседней комнате. Берсерк рвалась в бой, но окрик брата сумел пробить пелену ее боевой ярости, и теперь она бросала гневные взгляды на пустой пока коридор. По которому вот-вот двинутся стрелки синцев.
Одаренных среди нападавших не было, зато оснащены они были так, что шансов выбраться почти не имелось. Двенадцать бойцов, и каждый оснащен модумным оружием ближнего и дальнего боя, а также персональными защитными амулетами. Причем очень умело подобранными – «Новый путь», глупо было ожидать иного! Как-то же эта структура умудрялась держать в повиновении всех минских ванов четыре поколения подряд. Не одними же эдиктами и памятками.
Еще до столкновения магов с боевиками стало понятно, что хуже расклада не придумаешь. Группе едва удалось выйти из муравейника, в котором находилась конспиративная квартира, когда ситуация стала развиваться совсем не по тому сценарию, что предполагался. Сначала пошли доклады о столкновениях – их транслировал Тедань, имеющий со своими людьми связь с помощью датских капель – затем стрелять стали совсем рядом.
Первый контакт с боевиками синцев закончился потерей пятерых маньчжуров из внешнего охранения и простреленным плечом Теданя. Его сестра двигалась слишком быстро, чтобы в нее попали, а Яо же банально повезло – две обычные пули ударили в поясницу, закрытую броней. Обычно модумный боеприпас заряжали не подряд, а чередуя с обычным через два или три, иначе расход даже при скоротечном огневом контакте становился запредельным. Он и так-то, если перевести плотность огня синцев на деньги, выходил на уровень стоимости роскошного особняка в престижном столичном районе.
Ответные действия магов вреда противнику не нанесли: дальнобойные аспекты Теданя растекались по напитанным силой щитоносцев амулетам, а Яо с Яньлинь не могли приблизиться на дистанцию ближнего боя – боеприпаса стрелки не жалели.
Плотный огонь заставил их спрятаться в соседнем, предназначенном под снос трехэтажном здании, в котором они сейчас и торчали, слишком поздно сообразив, что сами загнали себя в ловушку. Его внутренняя планировка напоминала рабочее общежитие начала прошлого века. Длинный коридор, крохотные комнатки и всего два выхода: дверь в торце, через которую они вошли, и вторая, в дальнем конце коридора. Там же, в торцах здания, шли лестницы на второй и третий этажи. Беглецы затаились на первом, в комнатушке, расположенной примерно в середине здания.
Яньлинь предлагала затаиться у входа и напасть на боевиков, когда они начнут штурмовать здание. Берсерк, что с нее взять! Впитает силу – и реки по колено! Даже задумываться не собиралась о гранатах, с которых непременно начнется штурм.
– Когда там твои подойдут? – спросил Обой.
Едва стало понятно, что легко уйти не получится, Яо связался с полицией и «Журавлями». Спецназ – не постовых же сюда гнать! – был обещан, но ему требовалось время, чтобы добраться на окраины столицы.
– Вертолетом – еще минут семь-восемь, – произнес копьеносец.
Он прокручивал в
