живешь в машине? — опустив стекло своей двери, я решил присоединиться к разговору.
— Нет, — покачал головой Артем. — Мы с женой живем вон в том доме, — кивком головы он указал на ближайшую к дороге десятиэтажку.
Выражением лица мужчина походил на маленького щеночка. Не сводя глаз с Артема, Сеня открыл дверь и вышел на улицу. Все так же держа автомат наизготовку, шагнул назад и распахнул заднюю.
— Садись, — велел телепат.
Через несколько секунд они разместились на заднем сидении. Арсений ткнул дулом калаша в бок нашему новому попутчику.
— Я тебе абсолютно не доверяю. Если что не так — пристрелю.
— Угу, — послушно кивнул Артем.
— Хорошо. Теперь говори, есть еще выжившие?
— Нет, только мы двое, — выпалил мужчина. — Супруга немного больна и нас не забрали во время эвакуации.
— Что?! — злобно рявкнул Арсений. Я даже испугался, что сейчас он нажмет на курок да угробит мужика.
— Уверяю вас, это не заразно! Совершенно! — затараторил Артем. — Поглядите на меня! Я полностью здоров.
Честно сказать, я не был бы так в этом уверен. Как поется в известной песне: «Мама, мы все тяжело больны». Возможно, у нашего нового знакомого больно не тело. Что куда страшнее в текущей ситуации.
— Сеня, — обратился к телепату я. Как обычно, парень на мгновенье поморщился — уж очень ему не нравилось, когда другие сокращали красивое имя «Арсений». Но другим все равно. — Поехали к Артему в гости, там разберемся. У нас еще куча дел, чтобы тратить время, тупо сидя в машине.
— Лучше выпнуть его из салона и забыть, — возразил телепат. Артем вздрогнул и помрачнел.
— Ты всем встречным выжившим будешь пинки раздавать? — я сдвинул брови. — Кажется, мы как раз ищем других людей.
— Нормальных выживших одних бы не оставили, — огрызнулся он.
— Эй! — мне пришлось повысить голос. — Не зарывайся. Больше половины из нашей группы как раз такие вот — оставленные.
Не дожидаясь ответа, я направил «Тундру» к указанному Артемом дому. Уже спустя полторы минуты мы остановились перед подъездом посреди двора.
— Идемте? — опасливо поинтересовался наш пассажир.
— Ты подождешь в машине? — спросил я у Сени.
— Еще чего?! — фыркнул телепат и первым выбрался на улицу.
Втроем мы поднялись по лестнице на девятый этаж. В подъезде оказалось довольно чисто, создавая обманчивое впечатление, будто ничего страшного за последнее время не произошло. Так, пыль скопилась… но ни следа запекшейся крови.
Хм, как это разительно отличается от родительского дома. Хотя, если бы люмпус не поймал папу между этажами, быть может, и там было бы вполне пристойно.
Незаметно от остальных я закусил губу, чтобы отвлечься от нахлынувших мыслей.
— Я каждый день хожу на свой пост, — рассказывал поднимающийся первым Артем. — Раньше видел вашу машину, но поздно среагировал и не успел выпрыгнуть из укрытия. С тех пор стал расторопнее. Правда, еще две умудрился упустить, — он печально повесил голову.
От услышанного хотелось пуститься в пляс, но по появившейся привычке я не шевельнул и мускулом.
«Еще две… две…» — слова мужчины крутились в голове, точно зацикленные. Хех! Никогда не сомневался в этом, но…
Черт его дери, мы не одни!
— Когда ты видел других? Куда двигались? — по-деловому спросил Арсений. Его голос немного дрогнул, выдав напряжение нашего железного юноши.
— Одну дня три назад. Такую… здоровую, бежевую. Пикап, как у вас. И еще черный джип. Очень модный, похожий на тот, что был во втором «Бумере».
— А какой там был? — невозмутимо спросил Сеня, не пойми к кому из нас обращаясь.
— Бэха икс пятая, школоло, — усмехнулся я.
Он ожег меня гневным взглядом, но перепалка так и не завязалась — Артем остановился возле железной двери и торжественно объявил:
— Пришли, — поковырявшись ключами в замке, он распахнул дверь. — Милости просим, чувствуйте себя как дома.
Хозяин первым вошел в квартиру. Не разуваясь и не снимая куртки, он в два шага пересек прихожую и скрылся в комнате.
— Не обращайте внимания на запах, — услышали мы. — Сами понимаете, воды в унитазе нет.
— Но пахнет-то не туалетом… — настороженно заметил Сеня, переступив порог и уперев приклад в плечо.
— Проходите-проходите, — вновь донеслось из комнаты, — познакомлю вас со своей Надей.
Мы опасливо переглянулись. Я кинул взгляд на болтающийся под мышкой бластер и на всякий случай перевел калаш из одиночного выстрела в серию. Точно бравые бойцы спецназа, мы с телепатом, немного пригнув колени, тоже миновав прихожую, заглянули в спальню.
— Твою мать… — выпалил я.
— Больной ублюдок! — прошипел Сеня.
— Вот, знакомьтесь, моя Надежда, — улыбаясь во весь рот, Артем указал на прикованную к холодной батарее женщину.
Сосуд, глядящий на мир пустыми белесыми глазами, медленно ловил воздух пересохшим ртом. Спутанные волосы, запахом тления заполнившая всю квартиру кожа, драная, проткнутая переломанными ребрами кофта и грязная юбка, под которой виднелись фиолетовые взбухшие ноги, а выше…
Меня едва не стошнило, стоило подумать, почему на двергусе нет нижнего белья.
— Больной ублюдок!!! — громко взревел Арсений и, в одночасье поравнявшись с Артемом, вдарил тому прикладом по морде. Очки слетели с полоумного, сам он не удержал равновесие и рухнул рядом с женой, приложившись головой о батарею. Сознание не потерял. Тем хуже для него — у нашего телепата будто крышу сорвало. Не теряя времени, тот припечатал подошвой берца мужчине по лицу. Затем еще раз… и еще…
— Хватит! — крикнул я, оттаскивая парня. — Хватит, черт тебя дери!
Мне пришлось бросить автомат на пол и держать его двумя руками. Подергавшись несколько секунд, как рак, попавший в сети, Арсений вроде начал успокаиваться.
— За что вы так? — размазывая кровь по роже, изумлялся сумасшедший. — Это моя жена! Мы любим друг друга! Она такая же, как мы! Только немного приболела! Но не бойтесь! Когда ее сбил грузовик, я смог связать ее! Если не совать руки ей в рот, она совершенно не опасна!
— Ах ты!!! — вновь заревел Арсений. Приложив все силы, я отшвырнул его в сторону. Пока парень поднимался на ноги, я взял с пола автомат. Не сводя глаз с несчастной, мысленно приказал высветить цифровое значение энергощита. Над головой двергуса тут же всплыло:
112/112.
В правом верхнем углу сразу запустился таймер обратного отчета.
«Хватит!» — быстро среагировал я. Он замер на числе 19,423. Затем исчез вместе с показателями защиты зараженной женщины.
— Что вы?.. — залепетал безумец, когда я быстро прицелился. Но было поздно — двух серий хватило, чтобы обнулить щит несчастной и навеки прекратить ее страдания. — НЕТ!!! — заорал Артем, бросившись на безжизненное тело.
— Пойдем отсюда, — телепат дернул меня за рукав. — Меня воротит от этого места.
— Может, не стоит оставлять его наедине с телом? — впервые
