слегка потянул…
— Остановись! — Закричал я в охватившем меня ужасе, желая остановить «звезду», но было поздно, её отросток коснулся пирамидки голокрона и из его вершины ударил яркий красный луч, когда на свет появилась голограмма духа ситхского артефакта. Я услышал громогласный смех, а затем по моим мозгам ударили стотонной кувалдой! Из носа, словно из брандспойта полилась струя горячей крови, но я так и замер на кровати с вытянутой рукой не в силах пошевелиться. Ситхский лорд, чье сознание было сокрыто в одном из голокронов, сжимал меня в тисках Силы явно с целью убить и я не мог этому противиться. В голове моей был лишь мерзкий смех духа, и я не мог понять, что происходит, что нужно сделать, чтобы спастись…. Отчаяние заполонило меня и мир перед глазами начал меркнуть, я стал задыхаться, в попытке сделать судорожный вдох. Еще немного и эта внезапная схватка, которая таковой, по сути, и не являлась ввиду моего полного бессилия перед духом могущественной сущности Силы, рисковала быть окончена моей смертью, но мне на помощь пришел Рекс.
Уже мутным взором я увидел, как рептиль, для которого ментальная атака духа по площади оказалась что гусю вода, сорвал со своей шеи таозиновый амулет и бесстрашно бросился к светящемуся ситхскому голокрону. Он схватил пирамидку, из, вершины которой била голограмма смеющегося ситха, лицо и тело которого, было скрыто под плотным черным плащом, и приложил к ней чешуйку.
В ту же секунду связь между духом и Силой нарушилась, и я смог вздохнуть полной грудью, ощутив, что моё тело перестало сжимать со всех сторон. Я направил в сторону голокронов руку и заставил оба артефакта отключиться. Как ситхский, так и джедайскую «звезду». Света в комнате вдруг резко стало меньше и я даже проморгался, испугавшись на мгновение, что что-то случилось с моим зрением. Но нет, всё было хорошо.
— Ты молодец, Рекс…, - прохрипел я. — Правда. Если бы не ты… И думать не хочу…
— Я могу убирать амулет? — В ответ прогудел напряженно гигант.
— Да, да. Я отключил голокроны. Можешь убирать. Фу-у-у-ух… Как ты вообще понял, что нужно делать? — Я вытер рукавом рубахи кровь с лица и, поняв, что сделал только хуже, встал с кровати, направившись к настенной полке, где стоял кувшин с водой. В горле моём образовалась пустыня Сахара, и я за один присест осушил кувшин до дна, а там было литра полтора, не меньше…
Том III. Часть 18-я
— Твоя женщина рассказала мне об особенностях амулета. Я запомнил, — ответил рептиль, убирая чешуйку от пирамидки и аккуратно кладя её обратно на кровать.
— А ментальный удар? — Повернулся я к нему. — Ситх бил им по площади, так что таозин не смог защитить нас. Как ты так быстро пришел в себя?
— Какой удар? — С неподдельным удивлением посмотрел на меня Рекс.
— Понятно…, - протянул я. — Ладно, к черту. К черту эти артефакты и загадки. С меня хватит. Я знал, что это может быть опасно, так и случилось…
— Зачем тогда активировал артефакт? — Как будто даже с легкой обидой спросил здоровяк.
— Это сделал не я, — помотал я головой. — Он, — я указал на «звезду».
— Этот артефакт разумен? — Гигант посмотрел на меня словно ребенок, что только-только начал постигать все тайны этого мира.
— Нет, — помотал я головой и блеск интереса тут же исчез из глаз с вертикальными зрачками. — Я не сталкивался с таким раньше никогда и даже не слышал. Возможно «звезда» активировала голокрон случайно, а возможно и специально… Но как бы там ни было, здесь на корабле я больше не буду пытаться активировать её. Неизвестно какой радиус действия у этого щупальца Силы…
— Я не понимаю о чем ты говоришь, — помотал головой Рекс и направился к выходу из каюты. — Но головоломка мне понравилась. Если будет еще одна — зови.
— Обязательно, — улыбнулся я и, посмотрев на свои грязные руки, пошел в ванную. До выхода из подпространства осталось не долго. Нужно привести себя в порядок.
Отступление 1-е.
Оринда была захолустным миром. Возможно, при других обстоятельствах и событиях у неё был бы шанс стать значимым игроком на политической карте галактики, ведь девственная природа этой планеты стоила многого. Отнюдь не все расы могли похвастаться столь красивым и незапятнанным миром, где был построен их дом, но Оринда стала исключением.
Так исторически сложилось, что планета встала на границе среднего и внешнего колец, на гипермаршруте, который назывался «Энтралла» и который сформировался многие тысячелетия назад в период активной экспансии галактики. Этот путь вёл к небезызвестной планете Муунилинст, где находилась штаб-квартира могучего Банковского клана и к региону космоса, где были одни из многих «кормовых угодий» Торговой Федерации.
Подобные стечения обстоятельств поставили крест на развитии любой из планет, что находилась рядом с гипермаршрутом Энтралла и тем более на нём самом. Ведь бизнес любит тишину. Владителям столь огромных капиталов было выгодно, чтобы край их вотчины оставался не очень развитым. Это не притягивало к себе внимание республиканского корпуса Юстиций и любого другого маргинального отребья, которое всегда предпочитают пастись там, где с кого-то можно что-то состричь, а значит, окрестный космос был относительно безопасным, не требующим привлечения больших сил к обеспечению безопасности маршрутов.
Помимо этого, будто уже упомянутых фактов было мало, Торговая Федерация построила на Оринде один из своих знаменитых банковских ретрансляторов, что позволяло им создать свою собственную сеть межпланетного интернета, в обход голонета, который был слабо защищенным и принадлежал властям Республики. Это обеспечивало приемлемый уровень защиты информации, а значит, десятки и сотни кораблей-инкассаторов ТФ могли безопасно бороздить просторы космоса внешнего кольца и собирать дань с тех планет, которым не хватило силы сказать Торговой Федерации «НЕТ».
Такая прямая заинтересованность капитала в делах планеты ударила по её развитости сильнее всего и местные жители были почти столь же бедны, как и жители, к примеру, Татуина, за исключением того, что на Оринде не было пустынь и было вдоволь воды овощей и фруктов. Это, безусловно, делало жизнь на ней не такой уж и невыносимой.
Но Торговая Федерация владела на планете не только ретранслятором своей собственной сети, но и пятью семьями, которые правили бал на Оринде. Не всё было спокойно в их жизни и раньше, но стало совсем уж беспокойно, когда некий залетный наёмник решил, что Оринда может стать ему домом, который так сильно был похож на его Землю…
***
— «За» — проголосовали пять членов совета. «Против» — никто. «Воздержались» — трое. Решение принято, —
