class="p1">─ Что ж, это в любом случае тебе только на пользу.
Да, я полностью избавилась от лишнего веса. Обросла мышцами там, где надо, каким-то образом умудрившись не потерять формы, вызывающие восторг у мужско половины академии и зависть у женской. Но всё это было результатом колоссальных тренировок.
─ Так я могу узнать, что мы снимаем?
Фотографы уже всё приготовили
─ Слышала о новом прорыве в мире моды? Хотя, ─ глянул на меня с сомнением, ─ откуда вам об этом слышать? Просто смотри.
В этот момент помощники как раз подкатили вешалки с одеждой, и я на пару долгих секунд замерла, не совсем понимая, какой должна быть реакция.
«Он будет в ярости, ─ с наслаждением протянула моя тёмная часть. ─ М-м, вкуснятина…»
Колкий испуг лишь на миг мелькнул в сердце искрой, но тут же погас, потому что подобное бельё даже язык бы не повернулся так назвать. Это был шедевр, произведение искусства, музейный экспонат, в конце концов, но точно не бельё. Ткани практически не использовалось. В основном в ход шли драгоценные камни и нити, но сильнее всего меня покорили комплекты, сотканные из жемчуга самых разных цветов. Да я бы убила, чтоб такое надеть.
«Скорее, нас попытаются, но мы это всё равно наденем…»
─ Алекс, ты хоть дыши, ладно?
─ Это… так красиво! ─ наконец, получилось выдать хоть что-то — мои пальцы уже мечтали ощутить эти украшения.
─ А я о чём? ─ гордо ответил оборотень, подталкивая меня в спину. ─ Давай, облачайся. И, кстати, после того, как закончишь, можешь забрать это добро себе.
─ Шутите? Они же бесценные…
─ Я когда-нибудь шутил над такими вещами, детка?
И всё, я была окончательно потеряна для этого мира, готовая делать хоть миллион фото.
Когда Кайл только представил меня дяде, приехавшем его встречать я жутко смущалась камеры. Мужчина, сделавший пару пробных снимков нас с племянником на фоне мрачных стен, сказал, что такую, как я он прежде не видел, и что я просто обязана мелькать на глянцевых обложках.
Я, конечно же, не поверила.
Да я вообще мало, кому верила. Даже отражению не доверяла, боясь увидеть там что-то жуткое, что способно на те разрушения, которые я устроила в ночь осеннего бала. Но когда я поняла, насколько взбесится опекун, увидев мои фото, что-то заставило меня передумать.
Недальновидно? Пускай.
Глупо и привлечёт внимание охотящихся за мной неизвестных? Когда случится, тогда и посмотрим.
Вот почему уже вскоре я отснимала свой первый в жизни сет для рекламы интерьера, и с каждым новым снимком ощущала всё больше уверенности. Равно, как и сейчас, принимая соблазнительные позы для фотографов, которым не было дела до моей внешности. Здесь собрались профи, и если поначалу было неловко, то сейчас я напрочь забыла о том, что на мне практически ни клочка одежды.
Жемчуг приятно ласкал кожу, и когда смотрела в камеру, представилось, что за каждым моим движением наблюдают серебристые глаза. Не знала, следил ли Астрэй за мной в академии, становясь Тенью, но сейчас мне хотелось, чтобы следил. Чтобы наблюдал за мной, видя, что я не сломалась из-за него, не превратилась в ничто. А лучше, чтобы ещё и драконы стояли с ним, грызя свои сокровища от невозможности ко мне прикоснуться.
─ Отлично… ─ подбадривали меня. ─ Этот взгляд — просто пламя!
И всё это подпитывало мою уверенность в себе, пока перед внутренним взором не нарисовался проклятый Высший. Как в моём сне, он пришёл внезапно с этими его светящимися голодными глазами и уверенностью, что я сейчас же сдамся, что окажусь в его полной власти и буду радоваться любой милости.
Хорошо, что к тому моменту мы уже заканчивали, и это дурацкое видение исчезло с глаз долой. Зато, как был рад господин Альт, заранее уверенный в моих способностях… Он с первой встречи разглядел во мне что-то, что я сама не могла, и до сих пор не до конца понимала, как к этому относиться.
─ Я аж прослезился. Твои кровные, ─ протянул конверт оборотень, довольный, как пчела, напившаяся нектара.
─ Здесь слишком много.
─ А ты со мной не торгуйся — у меня в предках подгорники. А они знаешь, как цену деньгам знают? ─ нисколько не впечатлился он моей скромностью. ─ Всё, идите отдыхать.
И нас выгнали проматывать мой честно заработанный гонорар.
Странно, но выйдя на улицу, я тут же начала испытывать чувство преследования.
─ Всё хорошо?
─ Тебе не кажется, что за нами наблюдают?
Будь это кто-то другой, точно бы отмахнулся, но инстинкты, выработанные за несколько лет, нельзя было просто так сбрасывать со счетов.
─ Тогда попытаемся оторваться.
Кайл схватил меня за руку, утянув в толпу празднующих — сегодня отмечали день города, и на улицах царил переполох. Мы вошли в развесёлую толпу, как нож в масло и быстро затерялись среди всех этих людей, как-то незаметно заразившись их весельем. К тому же, давненько не происходило ничего настолько радостного…
Мы погуляли немного по набережной, посидели в недавно открытом кафе, пропустив пару коктейлей, а затем, когда стемнело, остались на небольшой пляжный концерт, окончательно расслабившись. Под конец виртуозные музыканты исполнили что-то очень грустное, пробивающее на слезу, и меня потянуло уйти, в чём я и призналась другу, который вообще задремал, откинув голову назад.
─ А? Что? Боевая тревога? ─ всхрапнув, заозирался по сторонам он, насмешив меня, а заодно пару заинтересованных в нём девиц.
─ Знаешь, я пойду в гостиницу, а ты оставайся. Со мной всё будет в порядке.
Его взгляд тут же приковался к хихикающим девушкам, но «дружба была важнее баб».
─ Я не хочу оставлять тебя.
─ У меня есть полуночник.
Последний аргумент его убедил, и друг отпустил меня, тем более, отель находился совсем близко. Мой невидимый демон, который привязался ко мне ещё в академии, теперь достаточно вымахал, чтобы впечатлить любого, кто сунется к одинокой девушке, так что можно было не переживать. Длиннолапый и весь вытянутый, Мун очень походил на волка, только с нетопыриными крыльями — грозный рык и светящиеся глаза шли в комплекте.
В этот раз никакого рыка не было, но как только я подошла к своей двери, полуночник вдруг материализовался, принюхиваясь к воздуху, словно внутри кто-то был.
─ Что такое, малыш?
Он взглянул на меня вопросительно, будто спрашивал разрешения растерзать гостя, но я решила сама узнать, кто там такой наглый. Страх перед нежитью и их собратьями я
