Развернувшись на полпути, дошёл до поста китайцев в доме напротив. Там немедленно и не дожидаясь стука, открыли.
— Как Вы, Аркад Ий? Нам сказали, что с врагом покончено? Но пост решено оставить на время, когда будет понятно, что угроза точно миновала. А может и дольше.
— Да оставайтесь, аренда оплачена на месяц вперёд, не бросать же дом.
Я пришёл домой, и вся накопившаяся усталость как-то сразу навалилась на меня. Обессиленно сел на пол, в лёгкой прострации уставился на свои руки, сжимающие портфель, любезно возвращённый мне секретной службой. Внутри было сто тысяч. Отдать их отцу? А смысл? Инвестировать? Куда?
Держа в руке портфель, достал мобилет и набрал Кипр.
Трубку долго не брали, а потом ответил знакомый мужской голос:
— Hello!
— Мистер Хокшилд?
— У аппарата, — отозвалась трубка.
— Филинов беспокоит.
— Узнал. Что-то случилось?
— С прискорбием сообщаю, что Ваш крупногабаритный приятель Владос безвременно ушёл из жизни.
— Несчастный случай, я полагаю? — после некоторой паузы ответила трубка.
— Травма на производстве. Истёк кровью. Никто не помог, были заняты локализацией аварии.
— Местные в курсе?
— Труп исчез. Местные не знают. В курсе имперская… служба по расследованию несчастных случаев на производстве.
— Я Вас правильно понял, та самая служба?
— Самая-присамая. Обещали мне, как адвокату, фотку покойного. Я Вам по почте отправлю.
— А его товарищи? Те двое?
— Когда служба их отпустит, они окажутся… В том же санатории, что отдыхали до всех этих событий. Путёвка-то не полностью истрачена. Сказали так. Недели две-три им туда добираться.
— Спасибо. А Вы уверены? Вы видели сам несчастный случай?
— Через прицел… Гидравлической пушки по вымыванию породы, само собой. К сожалению, события развивались очень хаотично, сумбурно. Это совершенно точно не было частью плана.
— Так часто бывает. Я рад, что Вы живы, коллега. Сегодня солнечный день на острове, открою местного вина, выпью стаканчик за упокой Вашего неосторожного соплеменника.
— Непременно. Наша договорённость в силе?
— Завод Ваш. Свяжемся попозже, мне надо прийти в себя… пережить постигшую всех нас трагедию.
— Ага, мне тоже это самое… пережить трагедию.
Нажал отбой. Рука всё ещё сжимает портфель.
Так, вместе с портфелем я прошёл на свою Изнанку при помощи Шило. Артефакт в процессе проворчал, что истратил много сил на все эти запреты и нарушения в магическом поле, намекая на необходимость в самое ближайшее время провести охоту и поглощение душ. Надо будет Кастету позвонить, переговорить, успокоить.
К черту. Сейчас бы бухнуть. К счастью, мою трезвость берегло нахождение на Изнанке и лень возвращаться, идти в магазин.
Переоделся с некоторым трудом, пока что осматривать себя не стал.
Поковырялся по мелочи, там подмёл, тут подкопал.
Готовил траншею под канализационную трубу, которая пойдёт самотёком к внешней границе скалы, причем дыру под неё надо ещё и пробурить, к счастью, я под это дело присмотрел бур на макрах, что-то вроде медленного, но мощного перфоратора. Чего только не делают тут на макрах.
Решил, что окно в скале буду остеклять. Для этого можно выложить отдельную запорную стену или просто сделать кирпичную кладку в самом окне. Дыра была каплевидной формы, сделать точно такое окно не реально, а вот если при помощи кирпича и бетона выровнять его в прямоугольник, то можно и остеклить.
Выбрал второй вариант, как менее трудозатратный. Хорошо, для этого нужен ещё цемент, песок, кирпич. Кстати, видел похожий по цвету. И стекла попросить с антибликовым покрытием, чтобы моё окошко местных птеродактилей не привлекало. Ещё хоббитскую дверцу ставить.
Из последних сил записал размеры длины и ширины, высоты, примерную площадь и объём пещеры.
С некоторым трудом разделся. Спина болела, но зеркала нет, кроме маленького, для бритья. Орудуя этим зеркальцем, осмотрел спину. Ну что, батенька, сплошной синяк ещё и дышать больно. Так же разбиты пальцы, в какой-то момент я вывихнул себе ногу, ударил оба колена, болят запястья. Ну и пёс с ним, главное, что живой. В бочке погрелась вода, умылся ею из ковшика, обтёрся, наскоро покушал и лёг спать.
Хороший день, чтобы его поскорее закончить и начать новый день, новую страницу.
* * *
Утром я вышел из дома, весь из себя излучающий подозрительность и сонливость, ибо категорически не выспался.
Я не выспался, рёбра болели, в какой-то момент среди ночи проснулся и сел, так и сидел, тяжело дыша, на своей раскладушке в пещере. Через некоторое время забылся в полудрёме, однако каждую секунду понимал, что побитые рёбра — это много лучше, чем аккуратная дырочка в спине со сквозным через сердечную сумку.
Так что боль, в моём конкретном случае — это очень даже зашибись.
Конечно, сейчас я зевал так, что чуть челюсть не вывихивал.
На кухне стоит телефонный аппарат, которым я пользовался редко, но сейчас взял и набрал Танлу-Же.
— Доброе утро, как Вы себя чувствуете? — поприветствовал меня местный лидер триад. — Говорят, что Вас вчера ранили, но от медицинской помощи отказались?
— Бронежилет помог.
— И всё же я был бы Вам очень признателен, если наш врач Вас осмотрит. Сделайте одолжение.
— Ну, лишним не будет, приеду, только в банк заскочу. Скажите, а как там Джо?
— Вот над ним вчера пришлось похлопотать. Ваши недруги подсадили ему магического паразита, штуку редкую, но мы проверили его после Вашего рассказа. Если бы не Вы, даже не искали бы. Полночи выводили. Кроме того, он был оглушён и ещё несколько дней не сможет обеспечивать Вашу безопасность.
— Ерунда, главное, что он выжил.
— Трогательная забота, а говорят, что Джо очень молчалив и угрюм, что подружиться с ним трудно.
— А мне собеседник и не нужен, зато он надежный, как танк. Пусть выздоравливает. Передавайте привет, пусть отдыхает.
— Передам. Лечение и восстановление необходимы. Больной солдат не ставится в строй. Но Вы не волнуйтесь.
— Да я и не волнуюсь, — не понял о чём он.
— Мы придадим Вам замену. Редкий случай, чтобы Вас прикрывали два представителя одного семейства, но новичок сам вызвался. Ситуация нестандартная, но решение остроумное, про нового телохранителя никто не решит, что он является таковым, несмотря на синий пояс по таэквондо́. При реализации нового кандидата мы исходим из того, что уровень угрозы снизился до приемлемо-бытового. Приезжайте, мы Вас ждём.
— Ладно, — меня смутили рассуждения про нового телохранителя, потому что новый водитель, как мне помнится, сбил человека, чего Игорь себе
