лица даже были Константину знакомы. Но сейчас стоило сконцентрироваться на одном.
— Он будет рад встрече, — наконец, сообщила девушка, — прошу. Тронный зал. Сто пятидесятый этаж. Я провожу вас.
— Да, я знаю. Спасибо, это лишнее, — Титов направился к лифту. Подниматься тот будет долго…
— Какой сюрприз! — лидер Легионов радушно улыбнулся, — надо же, обо всем- то ты помнишь!
Быстрым шагом он сократил расстояние между собой и гостем. Обменявшись рукопожатием, человек обнял его и похлопал по спине. Затем в мгновение ока вернулся за широкий стол.
Константин попытался оценить, о чем же таком он должен был помнить, по мнению лорда.
— Как тебе? — Карл поправил шелковый лацкан белоснежного смокинга, — первый подарок!
— Отлично, — генеральный директор неопределенно кивнул, — праздник какой- то? Лучше посвяти сразу.
По лицу собеседника пробежала тень.
— "Какой- то"? Ну, да. Мой праздник, знаешь ли.
Расстроенный взгляд ярко- синих глаз столкнулся со спокойным — серо- зеленых.
— Твой только пятнадцатого. Разве нет? — рассудительно отметил Титов. Замечание заставило друга вновь улыбнуться:
— Ох, точно. Имею традицию праздновать неделю. А вот об этом ты забыл, верно?
Да. И вовсе не сожалею, мысленно ответил Константин.
— У меня нет таких традиций, — произнес он вслух, постаравшись, чтобы это не прозвучало равнодушно.
— Ладно, ладно. Тогда зачем прилетел?
Адам де Мар летящим шагом обошел свой тронный зал, рассматривая декор так, будто видит всё впервые. Наконец, замер перед широким окном. Не более, чем на мгновение — тут же нетерпеливо обернулся к другу. Фигура в белом четко вырисовывалась на фоне небесной панорамы.
— Понадобится помощь, — что уж скрывать? Получилось сумбурно, подумал Константин.
— Помощь, помощь… — лорд распробовал слово вкус, — давай так: сейчас мне нужно убыть. Скорее всего, допоздна. А вот завтра с радостью всё обсужу.
Генеральный директор нахмурился, но это от друга не укрылось:
— Вижу, что- то важное, раз прилетел лично. Тем более не хочу решать в спешке! Это ведь будет неуважением. Так? Предлагаю составить компанию, в таком случае. Заодно сможешь проследить, чтобы я не сильно затягивал.
— Компанию в чём? — тут же уточнил Титов, — хотелось бы прямо сейчас узнать.
— В праздновании, конечно. Один очень влиятельный человек любезно предложил мне провести первый день этой недели в его родовом замке.
— Сама любезность, — Константин усмехнулся. Чистое сердце легионера.
— Именно так, — Адам ответил широкой улыбкой, — мы стоим друг друга. Он бессовестно пытается выслужиться, а я делаю вид, что этого совсем не замечаю.
— Так что там будет? — последовал новый вопрос. Генеральный директор хотел было бросить взгляд на часы, но сдержался, — к чему готовиться?
Лететь обратно в Москву, чтобы утром вновь собираться сюда? Это будет нерационально. И говоря о пренебрежении Карла важностью визита друга, стоит отметить: этот самый визит был для него неожиданностью.
— Готовиться? — лидер Легионов удовлетворённо выделил главное, — готовься хорошо провести время. Конечно, все в рамках приличия. Это ведь официальная часть… в какой- то степени.
Адам побарабанил пальцами по столу.
— Ну так что? Ты уже превосходно выглядишь! Готов?
— Повседневно, — бросил Константин. К светским мероприятиям он и правда не готовился. Ну, ничего, подойдёт.
Впрочем, кое- какое украшение можно себе позволить. Мужчина достал из кармана стальную брошь и аккуратно приколол к пиджаку. Теперь на лацкане сталью сверкал герб Организации — обрамлённый лавровым венком меч.
Лорд понимающе кивнул, прикрыв глаза:
— Неплохо. Ну что, готов? Насколько понимаю, там все ждут лишь меня.
— Далеко до этого замка?
— Час на самолёте. Или! Или, — Карл воздел руку. На одном из пальцев блеснул причудливый перстень, — всего один шаг. Мы ведь всегда можем сотворить маленькое чудо. Так?
— Знал, что иду к главному чудотворцу, — хорошо, если собеседник не почувствует в словах иронии.
Лорд с усмешкой картинно взмахнул ладонью, и прямо перед ним разорвалась ткань пространства. Помещение пропало уступив место проёму, чернеющему бесконечной бездной. Коридор в другую точку мира ждал своих гостей.
Эх, Карл. Сколько пользы ты мог бы принести! Генеральный директор, ещё раз обведя взглядом тронный зал, шагнул вслед за другом в открытый портал.
Пара ударов сердца прошла в непроглядном мраке. Который тут же сменился залом, освещенном сотнями свечей.
Ощущение перехода в пространстве — жутковатое, будто земля уходит из- под ног, а все тело при этом становится много легче воздуха, — то, к чему Константин ещё не привык и привыкать не собирался. Здесь же не удивился никто.
Сидящие за длинными столами люди приветственно зашумели, стоило увидеть лорда, появившегося среди них.
— Приветствую своих дорогих гостей! — голос Адама, усиленный неведомо какими средствами, мгновенно заполнил собой зал — от мраморных потолков до красных ковров, от расшитых занавесей на окнах до накрытых несметными яствами столов.
— Рад видеть всех, кто пожелал присутствовать на моем скромном празднике. Благодарю каждого, кто принял приглашение и сейчас наслаждается этим вечером. Также, — небольшая пауза. Де Мар дал легионерам время установить тишину, — прошу поприветствовать моего хорошего друга, лидера союзного государства, генерального директора Организации Поддержания Земель Мира, — ещё одна пауза, — Константина Титова!
Карл сделал шаг в сторону, позволив рассмотреть мужчину. Ослепительно улыбнулся.
Кланяться Константин, конечно, не собирался. Но Адам, мгновенно всё поняв, продолжил:
— И, прежде чем перестать отвлекать вас от наслаждения ужином, отдельно благодарю хозяина этого великолепного места.
Жест руки в белой перчатке в сторону одного из гостей. Поднялся выбритый наголо мужчина огромного роста. Склонив голову, он не произнес ни слова.
— Князь Лоран Теддер! Также мой хороший друг, — Адам снова улыбнулся, — спасибо тебе ещё раз.
И даже сейчас человек не ответил, лишь склонился ниже.
— Более не препятствую! — лорд воздел обе руки перед собой, — до праздничной речи дело ещё дойдет, уверяю вас. А сейчас — прошу отведать наши угощения!
— Идем, — позвал он генерального директора, когда зал вновь заполнил гул, — вон тот стол.
Двигаясь меж столами, легионер явно был в своей стихии. Их обоих сопровождали взглядами — одного почтительными, другого любопытными.
— У нас будет короткое время спокойствия. До речи, конечно. А потом потянется очередь поздравлений.
Меж столами сновали неброско одетые люди, забиравшие пустые блюда и подносившие полные. Сколько прислуги, думал Константин. Ведь всем можно было бы дать оружие и отправить на войну. Рабовладельческий строй Легионов пожирал огромный человеческий ресурс и направлял его на… ношение блюд, например.
— Прошу сюда. Представлять не буду, все друг друга знают, — отметил Адам, занимая место во главе самого короткого стола. Больше шести человек бы тут вряд ли поместилось.
Но круг близких Карлу людей на том почти исчерпывался.
— Константин! Какая неожиданность, — произнесла невысокая стройная девушка, сидящая за столом. Поднявшись, она поправила локон каштановых волос, сделала шаг
