Мой неожиданный крик сделал нечто. Все замерли. Честное слово, как на замедленно киносъемке. Пятый, не участвующий в драке резко обернулся и посмотрел на меня. Брови у него удивленно приподнялись и поползли вверх. Четверо в темных балахонах (и как капюшоны до сих пор с них не слетели) растерянно уставились на меня, как будто увидели таракана у себя дома под немытой раковиной, а вот тот, кого я для себя окрестила эльфом, среагировал иначе. Он не стал удивляться, а просто ударил по слабым местам противников. Через пять минут у его ног лежало четыре трупа. В том, что парни в черных балахонах мертвы, сомневаться не приходилось. Ни один не шевелился и не дышал. Пятый же нахмурился, что-то прошептал и ...исчез. Прямо в воздухе. Я осталась наедине с маньяком-красавцем-убийцей-ролевиком (нужное выбрать и подчеркнуть), четырьмя трупами и ошеломленным выражением собственной мордашки.
Блондин, тяжело дыша, смотрел на меня. Мой же взгляд, решив не добивать нервы рассматриванием трупов, скользнул влево и зацепился за глазок видеокамеры, направленный прямо на тот участок, где произошла заварушка. Я моргнула раз, другой, попробовала начать думать. Где-то завыла полицейская сирена. "Беги, Пенелопа" - шепнул разум. И я впервые послушалась. Почему я промчалась на каблуках мимо беловолосого и трупов в незнакомый переулок вместо того, чтобы помчаться в сторону проспекта, хоть убейте, не знаю. Видимо, стресс у меня был, не иначе. "Зато до Сашки доберемся скоро и согреемся", - выдал мозг напоследок, когда я нырнула еще в какой-то проулок.
Тут-то меня кто-то и схватил. Рука, пахнущая чем-то цветочным зажала рот, вторая перехватила талию. Я резко обернулась, и глаза уставились на того самого эльфа-убийцу. Я собралась, было, укусить его, чтобы отпустил меня, но рядом раздались голоса. И сомневаться в том, что это были полицейские, искавшие меня или нас, на этот раз у меня не было ни единой причины. Вот влипла. Пока я решала, что будет лучше - сдаться сразу на милость нашего правосудия или остаться наедине с убийцей с замашками маньяка, голоса приблизились. Эльф прижал меня к себе еще сильнее, а потом что-то прошептал. Передо мной возникла прозрачная пленка с легкими радужными всполохами. Полицейский заглянул в то место, где мы стояли, крикнул, что никого тут нет, и исчез. Я настолько растерялась от абсурдности ситуации, что расслабилась. Слегка.
Незнакомец тут же опустил руки, подхватил у меня сумки и торт, словно старый знакомый и невозмутимо спросил:
- Куда пойдем?
Я посмотрела на пакеты в его руках, на странный серо-серебристый плащ, оценила перспективу быть прирезанной и собралась уже выдать что-нибудь такое-эдакое, как зубы стали отбивать чечетку.
- К тебе домой идти нельзя, там нас найдут. Либо - мои, либо - твои, - сказал он бархатным голосом. Так обычно наши психиатры с больными разговаривают.
И я хотела промолчать, послать его далеко в известную сторону, но желание оказаться в тепле на этот раз победило.
- К Сашке. Тут недалеко, три квартала, - выдала я стучащими зубами.
Внутри головного мозга разум покрутил пальцем у виска, напоминая, что этот незнакомец - убийца, а вести я его собираюсь к лучшему другу, которому вообще лучше не вмешиваться в это дело. Но пятая точка, которая таки нашла себе сегодня приключения и развлечения, отмахнулась. Нас, мол, спасли только что - это раз. Незнакомец мог попасть в беду - это два. Нам донесут сумки, и мы скоро согреемся - три. Последний аргумент был настолько суровым, что я сдалась.
Всю дорогу я оглядывалась по сторонам, боясь, что за нами будет погоня, но кроме метели, разыгравшейся вовсю, и нескольких прохожих, мы не встретили никого. Подойдя к подъезду и позвонив в домофон, услышала Сашкин голос и расслабилась. Мозг шепнул, что сейчас меня выслушают, пожалеют и накормят, как минимум.
- Привет, - выдала я другу, когда он открыл нам дверь.
Лицо Сашки вытянулось, и я запоздало подумала, что надо бы было его предупредить, что я не одна.
- Ты что ревела? - спросил он, затаскивая меня в квартиру.
Я глянула в зеркало и застонала. Весь идеальный макияж, сотворенный накануне выхода с работы, испорчен. Потекла тушь, размазались помада и тени, и походила я на побитого вампира, оставшегося без ужина.
- Нет. Там метель, - выдал незнакомец, как-то странно рассматривая дверной замок.
- А ты кто? - задал вопрос невозмутимый Сашка.
- Эрик, - представился эльф.
- Пенелопа, да ты никак себе парня нашла? - ухмыльнулся друг.
Левая бровь эльфа приподнялась. Я, решив не заострять внимания на этом, как его, Эрике, отобрала у него торт и протянула Сашке.
- С Днем Рождения! - хрипло выдала я.
Сашка моргнул.
- Ой, а я забыл, - сказал он, алчно смотря на помявшийся торт. - Ну, раздевайтесь, умывайтесь и расскажите мне, как познакомились.
- Саш...
- Ничего не знаю. Это надо же, такого красавчика подцепила, - при этих словах мой друг, обладающий изрядным чувством юмора, подмигнул Эрику.
Уши блондина покраснели, глаза заметались в поисках выхода. Эльф готовился к побегу.
- Да ладно, он шутит, расслабься, - сказала я, стаскивая с себя пуховик, шарф, шапку и сапоги.
Через пятнадцать минут мы втроем сидели на кухне и пили чай с тортом. Хорошо, что на его вкус мои приключения никак не повлияли. Едва от кулинарного шедевра остался одно лишь воспоминание, мы перебазировались в гостиную, заваленную Сашкиными эскизами и рисунками. Эльф тут же стал все рассматривать, а я, не стесняясь красок и выражений, рассказала о том, что произошло.
- Эрик, - позвал осторожно Сашка.
- Да, - оторвался от рассматривания рисунков эльф, - а ты не хочешь нам пояснить, что произошло?
Спина незнакомца стала прямой, он развернулся и уставился на нас.
- Ну, хоть ты поинтересовался, в чем дело, - сказал он ехидно. - А то я думал, что Пенелопа не удосужится меня спросить.
- А...
- В психушку не отправите? - спросил он, рассматривая нас с неподдельным интересом.
- Мы постараемся, - тактично заметил Сашка.
- Я - светлый эльф из Эфры, студент первой ступени АМТа, - выдал он, но заметив наши растерянные лица, счел нужным пояснить, - Академии Магических Талантов.
- Ну, роль в твоей игре мы поняли, а на самом деле? - спросил Сашка.
Эрик вздохнул.
- Да нет никакой роли тут. Вы что никогда о параллельных мирах не читали? - спросил он спокойно.
Мы с Сашкой переглянулись.
- Ты хочешь сказать, что ты из другого мира? - удивилась я, а мозги в это время шептали: "Не верь, так лучше, нам не нужны неприятности".
- Ну, да.
- И чем докажешь? - спросил Сашка, решив, видимо, подыграть ему.
