- А...
- В психушку не отправите? - спросил он, рассматривая нас с неподдельным интересом.
- Мы постараемся, - тактично заметил Сашка.
- Я - светлый эльф из Эфры, студент первой ступени АМТа, - выдал он, но заметив наши растерянные лица, счел нужным пояснить, - Академии Магических Талантов.
- Ну, роль в твоей игре мы поняли, а на самом деле? - спросил Сашка.
Эрик вздохнул.
- Да нет никакой роли тут. Вы что никогда о параллельных мирах не читали? - спросил он спокойно.
Мы с Сашкой переглянулись.
- Ты хочешь сказать, что ты из другого мира? - удивилась я, а мозги в это время шептали: "Не верь, так лучше, нам не нужны неприятности".
- Ну, да.
- И чем докажешь? - спросил Сашка, решив, видимо, подыграть ему.
- Она искры видела, прозрачный щит, делающий нас невидимым, и меч мой... Ну, и еще у меня есть возможность открыть портал в Эфру. Если хотите, возьму вас с собой туда. Будите либо учиться в АМТе, либо ...
- Погоди, с чего ты решил, что мы согласимся? - спросила я напрямик.
Эльф улыбнулся очаровательной улыбкой.
- Ну, во-первых, вы мне верите. Во-вторых, вы оба талантливы, иначе бы меня даже не увидели, - сказал он мягко. - Правда, я вижу талант только Саши, а твой... Ну, да, все равно придется пройти в Академии специальное тестирование. В-третьих, полицейские вернутся. Найти вас обоих - дело трех дней, не больше, судя по моему чутью. А ведь еще и тени явятся, - поморщился Эрик.
- Кто такие тени? - спросил Сашка.
Эльф вздохнул, задумался.
- Мой мир не идеален. Есть те, у кого имеется магический талант, а есть те, у кого его нет, но добыть талант они очень хотят. Для этого надо поймать одаренного мага, заставить его отказаться от своей сущности, тем самым убив, и дело сделано. Новый маг и новый талант. Наниматели всегда берут на работу полудухов - теней, тех, что проскользнули через грань обратно и готовы в обмен на существование в Эфре, служить. Не думайте, что это законно. За такое грозит смерть, - сказал эльф. - Мне просто не повезло. Я только поступил в АМТ, вышел в город за покупками, а меня, словно ждали. Элорис драхт! - выругался эльф на странном языке, и по тому, как он это произнес, я поняла, что лучше о переводе не спрашивать. - Все знают, что пока ты не учишься в Академии, отобрать у тебя талант невозможно. А они выслеживали меня, судя по всему.
- Ну, и как ты сюда попал? - уточнила я.
- Так активировал портал, - сказал он. - Должен был попасть в Академию. Там защита, они бы не сунулись. Пошел бы к директору, объяснил все. Проблема бы была решена, но тени что-то кинули в портал. В итоге оказался в этом мире.
- И давно оказался? - поинтересовался Сашка.
- Неделю от них бегаю, - вздохнул эльф устало. - Вернее...
- И какой же талант у тебя? - задал вопрос Сашка, явно смекнув, что эльф не прост. У меня на языке вертелся тот же вопрос.
- Флора, - ответил он спокойно.
- Ты даешь жизнь растениям? - спросил Сашка.
- Ну, да. А еще цветам, деревьям, кустарникам, мхам, ягодам, - стал перечислять Эрик.
- Слушай, а зачем им именно твой талант? - удивилась я.
Эльф молчал долго, словно решая, стоит ли нам рассказывать.
- Талант, если он перейдет к другому существу, меняет свою сущность на противоположную. Если я давал жизнь растениям, то ...
- Теперь будешь ее отнимать, - закончил Сашка.
- Не я буду, а тот, кто заберет мой талант, дар, если так понятно, - сказал Эрик. - А я умру.
От этого спокойного заявления я вздрогнула.
- Вот проклятие! - выругался Сашка.
- Мне вот непонятно, почему нас возьмут в Академию, - выдала я осторожно. - У Сашки самый обычный талант, как я понимаю. Ну, не магический.
- Любой талант - магия, - просто ответил Эрик, отказываясь объяснять что-либо дальше, словно этой загадочно фразой все сказал.
Пока я прикидывала, как бы его поподробнее расспросить, эльф устало потер виски.
- Слушайте, а поесть ничего посущественнее не найдется? - уточнил он.
Сашка кивнул и пошел на кухню, а я сидела на диване и не знала, что и думать. Вот свалилось на мою голову счастье с ушами! Немного попялившись на уставшего и измученного эльфа, весьма грустного к тому же, решила, что утро вечера мудренее, и вопросов задавать не стала.
Поужинав все дружной троицей омлетом, я отправилась в душ, а потом забилась под одеяло, как медведь в берлогу. Мельком заметила, что Сашка что-то рассказывает Эрику, показывая на эскиз, а потом сладко зевнула и провалилась в сон.
Пробуждение вышло странным. Я сладко потянулась и уткнулась в светлую макушку.
- Ааааа!
Эрик дернулся, повернулся и уткнулся в меня носом.
- Ты чего тут делаешь? - выдала я.
- Сплю, - ответило блондинистое недоразумение.
- У меня места не было, - выдал Сашка, заглядывая в комнату. - И, кстати, завтрак уже готов, вставайте. Нам есть, что обсудить с тобой, Пенелопа.
И тут я поняла, что все. Эти двое вчера ночью не просто о чем-то договорились, а спелись. И если Эрик убедил Сашку и перетащил его на свою сторону, то мое мнение ничего не решит. И не изменит.
Завтрак прошел в тишине. Я смотрела на обоих мужчин хмурым взглядом, понимая, что вряд ли в посиделках с бутылкой коньяка ночью, эти двое до чего-то нормального додумались. Разум в очередной раз шептал - "Беги, дура, пока не поздно", а все остальное шептало - "Поговори, послушай. Вдруг это интересно?". Вот угадайте, что победило?
Теперь я сидела и слушала этих двоих, понимая, что тараканы в моей голове от подобного авантюрного плана аплодируют стоя. А все было просто. Мы отправляемся в Академию Магических Талантов.
- Плохая идея, - честно выдала я.
- Твой дом обыскали уже, - выдал Сашка.
- Что? - вскочила я.
- Думаю, что на работе твоей кто-нибудь вспомнит, что у тебя есть друг, - сказал спокойно он, констатируя факт.
- А откуда ты знаешь про обыск? - не желая признавать очевидное, спросила я.
- Эрик сказал, - выдал Сашка.
Я выругалась.
- Полчаса на сборы, - добил друг, вставая.
- Оденься потеплее, - сказал Эрик, невозмутимо допивая черный кофе.
- А из дома нельзя? - уточнила я.
- Нет. Портал не подействует. Судя по диагностике, которую я запустил, нам нужно оказаться в горах, - сказал Эрик, рассматривая скатерть.
Хммм... Дело что-то нечисто.
- В Воробьевых? - уточнила я на всякий случай.
- В Альпах, - буркнул Сашка, сгружая мне на колени одежду.
- Ээээ...Аааа...Вы с ума сошли? - выдала все-таки я.
- У нас нет выхода, Пенелопа, - сказал Сашка.
- А как мы туда добираться то будем? Сто пудов нас в обыск объявили уже, - нашлась я.
- Я немного намагичил, - сознался эльф. - Правда, на самолеты не хватило мастерства, а на автобус...
