Зоя задумалась. Почему бы не пожить две недели в Казани? Она же никуда особо не спешит.
— Хорошо, давайте.
— Отлично, — мать радостно хлопнула в ладоши. — Обрадую Алю.
Явившись на зов, Аля рассказала Зое всё, показала, объяснила. Потом они вместе отправились на рынок и в супермаркет, где Аля покупала продукты.
Вечером Аля ушла, и Зоя приступила к своим обязанностям.
* * * * * * * *
Лилия Николаевна не обманула: действительно, она была неприхотлива. Ела она только утром и в обед, простую пищу, в основном, овощи и фрукты, мясо или рыбу на пару, зелень, гречку. Никогда не ужинала, но всегда был необходим запас определённой минеральной воды без газа. Когда приезжала с репетиции, всегда принимала ванну с солями. Зоя научилась готовить ванну, и мать сказала как-то, что у неё получается даже лучше, чем у Али. Спала мать утром долго. Зоя по утрам ходила за продуктами, потом готовила, гладила, делала уборку. А вечером, когда мать уезжала, получалась гулять часа два. Зоя уже обошла почти весь город.
Так они прожили десять дней. Можно сказать, душа в душу. На одиннадцатый день вернулся с гастролей муж мамы, Артём. Он оказался лет на двадцать моложе Лилии Николаевны, среднего роста, с рельефной фигурой. Но Зое не понравились его глаза. Почему-то ей хотелось избегать общения с ним. К тому же, мать не рассказала ему о том, что Зоя её дочь. Значит, стесняется её? Или боится рассказать?
…Конечно, этот Артём попытался зажать Зою, как только Лилия Николаевна уехала на репетицию.
— Ты что, будешь невинность изображать? — усмехнулся он, получив сопротивление. — Ты себя в зеркало-то видела? Радовалась бы, что хоть кто-то пытается к тебе под юбку залезть!
Он снова попытался схватить её, но Зоя, как следует пнув ему между ног (дед научил когда-то), убежала и закрылась в "своей" комнате, пока он корчился и матерился. Двери ломать не стал, понятное дело, надо же будет супруге объяснять потом. Зоя собрала все свои вещи в сумку и ждала мать. Едва та приехала, Зоя вышла с сумкой и откланялась, заявив, что появились срочные дела. Мать недоумевала, конечно, но не слишком расстроилась.
…Нужный поезд намечался только завтра днём. Купив билет, Зоя гуляла до ночи, а потом спала, сидя в комнате отдыха. Утром сходила поесть в кафе и вернулась на вокзал.
Сев в общий вагон, она опять уставилась в окно невидящим взглядом. Что ж. Пришло время встретиться с отцом.
Она приехала ночью, потому опять переночевала в комнате отдыха, а потом весь день гуляла по городу. Конечно, тут было не так красиво, как в Казани. Город был большой, промышленный, неравномерный. Встречались и шикарные новостройки, и старые развалюхи. Но в целом, впечатление складывалось неплохое. Много зелени, прямо в черте города сосновый бор, большая река. Хороший парк с аттракционами; красивая набережная.
В пять часов вечера она позвонила в темную металлическую дверь. Отец жил на третьем этаже в панельной пятиэтажке.
Двери открыл высокий крепкий мальчик. Он ел чипсы, так и пришел с упаковкой к двери. В ушах наушники, в кармане телефон. Зоя сказала, что ей очень-очень необходимо встретиться с Александром Евгеньевичем. Сообщив, что"…папа будет минут через двадцать", парень беспечно впустил её в квартиру. Она прошла в его комнату. Значит, вот какой он — её брат? Ему четырнадцать, но она едва достаёт ему ростом до плеча.
Зоя скромно сидела на стуле и оглядывала комнату, всю оклеенную плакатами различных музыкальных групп. Зоя знала "Кино", "Алису", "Король и шут" и "Рамштайн". Остальных не знала. Парень учил уроки, видимо. Время от времени бросал на Зою любопытные взгляды.
Едва хлопнула входная дверь, как парень поднялся и вышел к отцу. Следом пошла и Зоя.
Отец оказался обыкновенным коренастым мужчиной, довольно приятным, с короткой стрижкой и редеющими волосами, в очках. Он или не узнавал, или не мог поверить. Смотрел удивленно. Пришлось ей назваться самой.
— Ого! — первым опомнился новоявленный брат. — Ты моя сестра?! В жизни бы не подумал. А сколько тебе лет?
— Двадцать пять.
— Скооооолько?! Я думал, ты школьница еще!
— Как тебя зовут-то? — спросила у брата Зоя.
— Макс. Максим, — они пожали друг другу руки.
Отец, очнувшись, шагнул к ней и прижал её к себе крепко-накрепко.
— Прости меня, — сказал он. — Никакой я отец получился.
Она чувствовала, что он плачет. Макс так и стоял, глядя во все глаза.
…Зоя варила суп на их кухне. Отец, прочитав письмо, сидел рядом. Максим тоже не уходил, ему было любопытно. Они все ждали жену отца и мать Максима — Ольгу Павловну. Она была врачом, и сегодня работала допоздна.
Ольга Павловна пришла уже около десяти вечера. Она оказалась крепкой женщиной среднего роста, с мелированными волосами до плеч и огромными зелёными, как у рыси, глазами. Узнав правду, она отвесила мужу пару звонких "лещей" за то, что скрывал. Зоя стояла, закрыв лицо руками. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Но внезапно её обхватили мягкие тёплые руки:
— Бедная, бедная девочка! — плача, причитала Ольга Павловна. — Как хорошо, что ты приехала к нам! А то ведь ты совсем одна осталась!
Глава вторая
Спустя полтора месяца.
Зоя смотрела в окно кафе на первые жёлтые листья, начинавшие потихоньку опадать. Почему-то осень всегда приходит раньше срока. Посетителей пока было мало, заготовки Зоя сделала. Ваня, повар-сушист, говорил по телефону с женой. А Зоя вспоминала прошедшие полтора месяца. Это было очень хорошее, волнующее время.
…В тот памятный её визит к отцу они проболтали с Ольгой Павловной до самого утра. Отец и Макс давно спали, а они всё сидели на кухне. Сначала Зоя рассказывала о своей жизни, потом Ольга Павловна — о том, как встретилась с Александром, как они поженились. Ольгу Павловну очень взволновал тот факт, что Александр был некогда женат на актрисе, но Зоя сама толком ничего не знала об истории того короткого брака.
Ольга Павловна была пламенным мотором всей семьи, мужчины побаивались её и признавали её авторитет. Зоя невольно вспоминала Ольгу из своего бывшего города, ту, которой отдала вещи для музея и для нуждающихся. Видимо, это имя несло в себе какую-то созидающую энергетику, харизму, способность вести за собой людей.
Ольга Павловна безапелляционно заявила, что пока Зоя не купит квартиру, будет жить у них. Зою поселили в гостиной. С покупкой квартиры тоже помогла Ольга Павловна: она постоянно общалась со "старшей" по их дому, и вскоре нашла "чистую" однушку с ремонтом в доме, стоявшем перпендикулярно их дому. Даже окна у них смотрели друг на друга, только Зоя поселилась на четвёртом этаже.
Зое хватило ещё и на мебель, и даже на хорошую швейную машину. Шитьё было основным увлечением Зои, приносящим когда-то неплохой доход. Отец с Максимом сами собрали и расставили всю мебель у Зои. Впервые она чувствовала, что у неё есть настоящая, и даже не такая уж маленькая, семья. Что она не сирота.
Вчера они вчетвером отметили новоселье у Зои. Вспоминали бабушку и деда. Ведь всё это было у Зои благодаря им. А благодаря деду, Зоя обрела ещё и семью.
Ещё в эти полтора месяца Зоя нашла работу: уже больше месяца она работала в кафе возле огромного спортивного комплекса. В спортивном комплексе были залы, каток, бассейн. Рядом располагались открытый и крытый стадионы. В кафе часто собирались компании, чтобы посмотреть на большом экране какие-либо матчи; вообще, место было довольно популярное. Днём туда заходили дети с родителями или компании подростков, идущие с тренировок.
Зоя устроилась "на пиццу". Она когда-то выучилась на кондитера, но в своём родном городе работала всегда пекарем на хлебозаводе. Там и познакомилась с Димой: он был экспедитором.
…После обеда народ "пошёл" активнее. Зоя делала заказ, когда услышала откуда-то сверху манерный голос:
