Я обвила руками его шею и посмотрела в изумрудные глаза. Приблизив его лицо к своему, я медленно и нежно поцеловала его, наслаждаясь этим моментом так долго, как только было возможно.
Когда мы, наконец, вернулись домой, чтобы поделиться новостями с тетей Бетти и дядей Томом, я чувствовала благодарность. Я была благодарна за каждое мгновение, которое разделила с Джексоном, за каждую улыбку, которой он одарил меня, и за каждый поцелуй, который посылал восхитительную дрожь по моему телу.
Я знала, что наша история любви не похожа на те сказки, которые родители рассказывали своим детям перед сном. Наша история любви была бурным путешествием, которое проверило на прочность силу нашей дружбы и любви. Были моменты, когда я думала, что у нас ничего не получится. Моменты, когда я думала, что единственный вариант — сдаться и отпустить. Моменты, когда я потеряла веру в то, что мы пережили вместе. Но, несмотря на всю боль и суматоху, которые были на нашем пути, мы неизбежно находили дорогу друг к другу. Мы неизбежно нашли наше «долго и счастливо» после того, как пообещали это друг другу.
Глава 2
Джексон
Мы шли по лужайке от дома тети Бетти и дяди Тома, прежде чем остановиться около своего.
— Увидимся дома? — Я поцеловал Хлою в щеку и обнял напоследок.
— Ты точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Она с любопытством посмотрела на меня, пытаясь что-то выяснить.
Я снова притянул ее к себе и обнял, успокаивая.
— Не волнуйся, детка. Я вернусь через несколько минут. Просто хочу кое-что купить в магазине.
— Но я совсем не против составить тебе компанию, — настаивала она. Я уловил что-то в ее тоне, но не мог понять, что именно.
Нежно поцеловал ее в лоб.
— Хло, мы весь день праздновали нашу годовщину, а потом еще и новость о твоей беременности с тетей Бетти и дядей Томом. Вижу, что ты устала, и теперь, когда ты беременна, — я опустил руку на ее живот, — я не хочу, чтобы ты перенапрягалась.
— Ладно. — На ее лице отразилось смирение. — Ну, не задерживайся.
— Не буду. Обещаю. — Я встретился с ее пристальным взглядом и усмехнулся. — Я вернусь настолько быстро, что ты даже соскучиться не успеешь.
Легкая улыбка наконец появилась на ее серьезном лице, и она с вызовом посмотрела на меня.
— Кто сказал, что я буду скучать?
— Ауч. — Я схватился руками за грудь и скривился.
Она только засмеялась и закатила глаза.
— Ну, — начал я, приближая к ней свое лицо и целуя в губы, — я скучаю по тебе каждую секунду, когда мы не вместе, поэтому эта разлука будет весьма тяжелой. — Я подмигнул и улыбнулся ей. — Вероятно, приятно быть замужем за тем, кто любит тебя куда сильнее, чем ты его.
Хлоя хихикнула на мои дразнящие слова и кивнула.
— Не буду врать. Это довольно удивительное чувство. — Она обняла меня за шею и притянула к себе для более глубокого поцелуя. — Я люблю тебя, Джекс, — шепнула она мне на ухо, — больше, чем ты когда-либо мог себе представить.
От ее слов меня поглотило неописуемое чувство тепла и восторга. Я знал, что никогда не устану слушать, как она признается мне в любви. Даже сейчас это ощущается так же удивительно, как и в первый раз, когда она сказала мне это.
— Хло, у тебя всегда есть способ заставить меня почувствовать себя самым счастливым человеком на свете.
Яркая улыбка озарила ее лицо.
— Я чувствую то же самое. — Внезапно на ее губах появилась ухмылка. — У меня всегда есть способ заставить тебя почувствовать себя самым счастливым человеком, — ее глаза искрились игривостью, когда она улыбнулась.
Я посмеялся над ее шуткой.
— Ты определенно держишь меня в напряжении. — Я поцеловал кончик ее носа, прежде чем отпустить. — Скоро увидимся, детка.
— Хорошо, — она наблюдала, как я сел в машину и завел двигатель, потом повернулась и направилась в дом.
* * *
На протяжении всей пятнадцатиминутной поездки до Safeway (Примеч.: американская сеть супермаркетов) широкая, глупая ухмылка не покидала мое лицо, пока я мысленно проигрывал в уме то самое мгновение, когда узнал, что скоро стану отцом. К тому моменту, как вошел в магазин, я чувствовал, будто выиграл в лотерею, и бодро проходил между рядами. Новость о беременности Хлои и скором появлении нашего первого малыша была лучшим подарком на годовщину, который я когда-либо мог получить. Я улыбался и здоровался с каждым человеком, которого встречал, не в силах сдерживать то счастье, что переполняло меня изнутри.
Я добрался до секции флористов и осмотрел весь ассортимент букетов, выбрав любимые цветы Хлои: букет тюльпанов, пионов и георгинов. Я знал, как сильно она любит их. Несмотря на то, что утром ей уже доставили огромный букет цветов от меня, в качестве поздравления с нашей первой годовщиной со дня свадьбы, я хотел подарить ей еще один, чтобы поздравить с ожиданием нашего первенца.
— Привет, — сказал я продавщице за стойкой флористики.
— Добрый вечер. Могу я вам чем-нибудь помочь?
— Да. Не могли бы вы соединить эти три букета в один? Я только что узнал, что моя жена беременна нашим первым ребенком, поэтому захотел подарить ей ее любимые цветы. — Я был уверен, что женщине все равно, зачем я просил объединить цветы в один букет, но я просто не мог промолчать. У нас с Хлоей будет ребенок. Я стану отцом. Жизнь такая потрясающая прямо сейчас.
— Чудесные новости. Поздравляю вас и вашу жену!
— Спасибо! Я до сих пор не могу поверить в это.
Она понимающе кивнула и тепло улыбнулась.
— Я до сих пор помню тот день восемь лет назад, когда мы с мужем узнали, что я беременна нашим первым сыном. Те несколько минут, пока мы ждали результат теста на беременность, были мучительны. И когда, наконец, увидели результат, нас захлестнули эмоции. Можете ли вы поверить, это был первый раз, когда я увидела мужа плачущим?
Я улыбнулся, услышав ностальгию в ее голосе, и подумал: «Сегодня определенно тот день, который я запомню навсегда и буду вспоминать с такой же любовью».
Несколько минут спустя я направился на кассу. Проходя между рядов, я внезапно остановился, когда что-то на полке привлекло мое внимание.
Тесты на беременность. И не парочка, а целый отдел с тестами на беременность.
Изучив большой ассортимент, я почувствовал себя подавленным от разнообразия выбора.
— Черт, в чем отличия? — Я взял коробку наугад. Затем слова флориста эхом отозвались у меня в голове. «Те несколько минут, пока мы ждали результат теста на беременность, были мучительны. И когда, наконец, увидели результат, нас захлестнули эмоции».
Я знал, что Хлоя уже подтвердила свою беременность у врача, но по какой-то причине не стал возвращать коробку на место. Как бы странно это ни звучало, мне хотелось почувствовать эту агонию и, возможно, трепет, которые описала женщина, когда она и ее муж ждали, что тест окажется положительным. Я знал, что не буду ощущать такого же волнения от ожидания, но все еще хотел увидеть результат теста на беременность, для себя — держать его в руках и знать, что моя жизнь вот-вот изменится.
— Я просто возьму один забавы ради, — оправдал я себя. — Что плохого?
Внимательно посмотрел на коробку в руке. Это была коробка Accu-Clear Pregnancy (Примеч.: тест на беременность от производителя Clearblue).
— Мне нравится название.
Я изучил описание.
— Точность более 99%, — прочел я. — Вау, займет всего две минуты, чтобы увидеть результат. Быстро.
Довольный тестом на беременность, который схватил, я уже собирался развернуться и направиться к кассе, когда фраза на другой коробке привлекла мое внимание.
«Одобрено акушером-гинекологом №1».
«О, может, нужно взять тот, что рекомендован доктором, вместо этого?» Я потянулся к коробке с тестом, определяющим беременность на ранних сроках, и сравнил его с тестом в моей руке, удерживая букет между руками.
