года после того самого юбилея.
…
— Сашка-ромашка! — кричит папа, когда я пролетаю мимо него на сиденье аттракциона «Ромашка».
Я и так Ромашова, так еще и название карусели совпадает. Я хохочу и машу папе рукой.
— Пап, а купишь мороженое? — прошу после покатушек, а ноги все еще подкашиваются от круговерти.
— Куплю! А давай наперегонки до киоска, — предлагает папа, а сам уже бежит вперед.
Ошалев от восторга, несусь за ним и легко обгоняю. Папа берет нам по два пломбира, мы так же бежим наперегонки до ближайшей лавки — пока другие не заняли — и жадно набрасываемся на стаканчики с ванильной сладостью.
Я тогда и знать не знала, что так будет не всегда.
Глава 4
— Марин, — звоню я подруге, утерев слезы и умывшись, — ты сейчас занята?
— Да нет, вон только домой пришла, а что?
— Можно я приеду? — спрашиваю я как можно более беззаботным тоном, но голос мой срывается на всхлип.
— Конечно, а что случилось?
— Я лучше лично тебе расскажу.
— Хорошо, приезжай.
Я завершаю вызов, и немного колеблясь, смотрю в экран телефона. Нет, маме я звонить не хочу.
Глава 5
— Артурка женится, — со смехом объявил папа маме, когда пришел с работы. Приглашает нас с тобой.
— Ну, наконец-то! А то 36 лет парню, — обрадовалась мама. — На ком хоть?
— На Кате из бухгалтерии.
После папиного юбилея я первое время очень часто вспоминала дядю Артура. Рисовала в тетрадках, как он сидит в своем белом свитере. Искала в библиотечных книжках значение его имени. Прожужжала Маринке все уши про то, какой у папы на дне рождения был классный друг.
Потом мысли постепенно стали захлестываться новыми впечатлениями. И вдруг эти папины слова о свадьбе. У меня неприятно засосало под ложечкой.
— Пап, а меня с собой возьмете? К дяде Артуру на свадьбу?
…
Я вызвала такси бизнес-класса и с горечью подумала, что не только безумно люблю Артура, но и успела привыкнуть к жизни определенного уровня. Муж неплохо зарабатывал, у нас была просторная квартира, автомобиль по цене еще одной квартиры, мы ездили отдыхать и останавливались в пятизвездочных отелях. Про всякие мелочи, типа ресторанов, элитных продуктовых супермаркетов, дорогой одежды и комфортабельного такси я и вовсе молчу.
И не то что бы я была избалованной, вовсе нет. Семья, в которой я росла, была совсем не богатой. Просто почувствовав, скольких проблем лишают большие деньги, я совершенно забыла, что такое жить от зарплаты до зарплаты.
Но, возможно, скоро мне придется вернуться к такой жизни.
Глава 6
Маринка с мужем жили в двухкомнатной квартире, оставшейся ей от бабушки. В детстве мы часто ходили сюда в гости — то на пироги, то помочь прибраться, чтобы потом получить на мороженое, поэтому увидев давно знакомый дом, я выдохнула и немного расслабилась.
Маринкин муж поздоровался со мной и тактично ушел в комнату. Мы сели на кухне. Маринка предложила вина. Я отказалась, загадочно улыбнувшись подруге, но она ничего не заметила. Мы налили чаю.
И я рассказала Маринке все до мелочей. Как сделала тест. Как обрадовалась. Как решила сделать Артуру сюрприз. И как случайно услышала его разговор с «котенькой». И снова начала плакать.
Маринка посмотрела на меня с сочувствием и почему-то виновато. В ее глазах, кажется, даже блеснули слезы. Потом сказала:
— Надо было кое-что рассказать тебе раньше.
Глава 7
— А разве такие маленькие девочки ходят на свадьбы к взрослым дяденькам? — воскликнул папа и подхватил меня за подмышки.
А потом как начал подбрасывать наверх! Я радостно завизжала.
— Женя! Потише! — засмеялась мама. — Ты так ее уронишь! Прекратите баловаться!
— Ну, что подарим нашему Артурчику? — спросил папа, обнимая нас с мамой.
— Давай покрывало красивое купим, — предложила мама.
— Ага! Еще скажи сервиз да постельное белье!
— А что?
— Да ничего да луку мешок! Нет уж! Давай подарим деньгами, и пусть покупают, что захотят.
На следующий день мы отправились с мамой в магазин одежды. Свадьба намечалась через пару недель, а я, как назло, выросла из всех праздничных платьев.
— Саш, может, розовое?
— Мам, ну что я там буду, как свинка?
— Почему как свинка? Как принцесса.
— Нет!
— А вот это, зелененькое, померяй?
— Мам, ну оно какое-то не праздничное.
— Да что такое-то! Ну, выбирай тогда сама.
— Я хочу вон то, белое.
Кто бы только знал, как мне хотелось выглядеть красивее невесты.
Глава 8
— Марин? Что надо было рассказать раньше?
Я на всякий случай сжимаю пальцами край стола.
— Месяца два назад я ехала в автобусе и видела твоего Артура в окно. В общем, он шел с какой-то женщиной.
— Почему ты мне сразу не сказала? — на нервах мне кажется, что Маринка что-то знает и скрывает.
— Там не было ничего такого. Они смеялись, ну, смотрели там друг на друга. Я подумала, коллега или знакомая. Я потом и забыла про это.
— Как она выглядела?
— Я не видела лица. Длинное платье, каблуки. Обычная женщина.
Два месяца назад… Значит, я живу во лжи уже давно.
— Саш… Может, у них все несерьезно? — неуверенно спрашивает подруга, но я вижу, что этими словами она больше хочет меня утешить, чем посоветовать что-то полезное.
Маринка лезет в шкафчик, достает сушеные веточки мяты и мелиссы. Заваривает чай — совсем как ее бабушка когда-то, на этой же кухне. От успокаивающих ароматов я начинаю дышать чуть спокойнее.
— Марин, я не смогу жить с ним, если у него реально отношения с этой «котенькой»… Только куда я пойду с ребенком? Что мне вообще сейчас делать?
Ребенок… У меня скоро будет ребенок. Я неосознанно кладу руку на живот. Там сейчас совсем маленький эмбриончик, который станет моим малышом и которого я смогу прижать к груди.
Подруга наливает мне душистый чай, пододвигает поближе вазочку с конфетами.
— А ты проверь его телефон.
Глава 9
В эту пятницу я, мама и папа проснулись в приподнятом настроении.
Сегодня я увижу дядю Артура, вспомнила я, и мое сердце забилось быстрее.
Белое платье и такого же цвета туфли были куплены, красивый конвертик под подарок приготовлен, мама по второму разу гладила папин костюм, сам папа придирчиво рассматривал праздничный галстук.
В назначенное время папа вызвал такси, и мы поехали к загсу. Выстроились в две колонны по обе стороны от входа. Через несколько минут подъехала машина, украшенная лентами.
Дверь открылась, и оттуда вышел до невозможности красивый дядя Артур в свадебном костюме. Он помахал гостям, улыбнулся и подал руку красивой девушке в белоснежном пышном платье.
Невеста взяла дядю Артура под руку, и
