они направились в нашу сторону.
Я вцепилась в рукав папиного пиджака. Когда пара поравнялась с нами, девушка вдруг повернулась и посмотрела мне прямо в глаза. А я снова ощутила себя несчастной. Как в тот день, когда дядя Артур танцевал с нашей родственницей.
Глава 10
Я решила, что сегодня я себя никак не выдам. Вызываю от Маринки такси и еду домой. Пока еду, зачем-то пытаюсь убедить себя, что, возможно, я просто все неправильно поняла.
Может, он звонил хорошей знакомой с работы? Или сестре? Или приятельнице? Но почему я не знаю о столь близкой персоне, с которой у моего мужа были бы такие теплые отношения?
Отпираю дверь, Артур уже дома. Ничего подозрительного, встречает меня в прихожей и целует. Если бы не события пару часов назад, я бы ни за что не догадалась, что что-то не так.
— Куда ходила? — спокойно спрашивает муж.
— Да вон, к Маринке, — как можно более дежурным тоном отвечаю я.
— Как у нее дела?
— Все хорошо. Дома посидели, поболтали, давно не виделись.
— Есть хочешь?
— Можно.
— Ну, мой тогда руки.
Артур приготовил греческий салат на скорую руку и заказал в ресторане мясо. Я побоялась, что он предложит вина, и я каким-то образом выдам себя, но, к счастью, обошлось. На столе стоял графин со свежевыжатым соком. Я почувствовала, как проголодалась, но ком внутри никуда не девался.
— Приятного аппетита, Сашулик, — пожелал Артур и положил мне целую тарелку салата с несколькими кусочками мраморной говядины.
— Спасибо, и тебе.
Неуверенно ковыряюсь вилкой в салате, а сама украдкой поглядываю на Артура. Нет, ни в чем не изменился. Не придерешься.
— Ты давно пришел?
— Часов в пять, а что?
— Просто.
Врет. Он пришел в пять, а потом сразу уехал. Зачем врет? Еле-еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать, не закричать: «Зачем ты меня обманываешь?»
Артур на секунду замирает на моем лице внимательным взглядом, я ему улыбаюсь.
Нет, я не хочу, чтобы ты знал, как мне больно.
После ужина Артур собирается в душ. Зовет меня с собой. Вяло отшучиваюсь, а сама думаю: он действительно хочет обнимать меня голую или приглашает из вежливости, чтобы играть лживенькую роль бесконечно влюбленного мужа?
Как только супруг закрывается в ванной, я жду еще пару минут, а потом вскакиваю со стула и начинаю искать его смартфон. Телефон, телефон, где же он может быть? В сумке? Быстро шарю по кармашкам. Нет. В карманах костюма? Распахиваю гардеробную, ощупываю карманы. Нет!
На секунду показалось, что шум воды затих, и меня накрывает паника. Нет, все в порядке, моется.
Диван, прикроватная тумбочка, полки… Нигде нет телефона. Да что же такое?!
— Что-то ищешь? — слышу сзади голос Артура.
Вздрагиваю. На этот раз по-настоящему не услышала, как он вышел.
— Нет… То есть да… Книгу. Книгу свою ищу.
— Так вот же она.
— Да! Как раз только что нашла, — неестественно смеюсь я.
Глава 11
— Невеста, согласны ли вы взять в законные мужья Камальского Артура Игоревича?
— Согласна.
— Жених, согласны ли вы взять в законные жены Кузнецову Екатерину Николаевну?
— Согласен.
— Объявляю вас мужем и женой.
Дядя Артур целует новоиспеченную супругу. Мне немного неловко видеть это при родителях, но, к счастью, народу так много и все так торжественно, что вряд ли даже папа с мамой думают о том, что сейчас я увидела взрослый поцелуй своими глазами.
Я с грустью думаю о том, что мне не повезло родиться на несколько лет раньше — ведь тогда бы я могла стать невестой дяди Артура. Пытаюсь порадоваться за его счастье, но меня все равно съедает ревность. В этот момент я еще не знаю, что через несколько лет буду стоять на том же месте, где стоит сейчас жена Артура.
Далее свадьба набирает обороты. Катание по городу на лимузинах, снимки в памятных местах, смех, веселые разговоры, поздравления и море шампанского. Для меня куплен сок. Я чокаюсь с остальными, как взрослая. На дядю Артура боюсь даже смотреть. Как только поднимаю на него глаза, сразу же заливаюсь краской. А его супруга, наоборот, время от времени бросает на меня внимательные взгляды.
Я и впрямь хорошо выгляжу в белом платье и с диадемой в распущенных волосах. Конечно же, в тот день я этого не осознаю.
Глава 12
Воспользовавшись тем, что сама упомянула книгу, беру ее и делаю вид, что очень хочу читать. Уткнусь в нее до самого сна, лишь бы как можно дольше не ложиться с мужем в одну постель. Усаживаюсь в любимое кресло и включаю бра.
Артур щелкает пультом от телевизора, потом спрашивает:
— Ты спать идешь?
— Да, я скоро.
— Приходи.
Потом начинает искать телефон:
— В машине, что ли, забыл… Ну ладно. Саш, заведешь на своем будильник на шесть утра, ладно?
— Да, без проблем.
Дожидаюсь, когда Артур заснет, и беру ключи от автомобиля.
Глава 13
В кафе весело и шумно. Басят колонки, их перекрикивает полная тамада с микрофоном. Дяде Артуру то предлагается пронести невесту под лентами, которые держат гости, то покружить, то придумать ласковые слова. Гости с воодушевлением встречают каждую фразу обаятельного жениха. Я держу родителей за руки и напряженно всматриваюсь в лица молодоженов. Мне совсем не весело.
В какой-то миг невеста вдруг поворачивается и снова смотрит мне прямо в глаза, как тогда, у загса. Я не отвожу взгляда. У меня ощущение, что она на каком-то уровне ощущает, что я испытываю к дяде Артуру. Хотя я сама не знаю, что испытываю. Что-то очень сложное.
Когда наступает время дарить подарки, я упрашиваю родителей доверить мне конвертик. Я хочу вручить его сама.
Подходит очередь нашей семьи. Папа берет микрофон.
— Артур! Теперь моя очередь сказать, что ты уже взрослый. Ты нашел принцессу, которая украла твое сердце! Ну, этого добра нам не жалко! — Гости хохочут и хлопают. — Будьте счастливы, ребята! Желаю вам жить в мире и согласии и родить такую же красавицу-дочку. Сашуль, иди, дари!
Я важно иду к молодоженам и торжественно несу конвертик. Останавливаюсь, смотрю на Артура, краснею и протягиваю ему подарок. Но конверт забирает невеста. Дядя Артур улыбается и говорит:
— Спасибо, Саша! — А потом моим родителям. — Женя, Лена, спасибо!
Глава 14
Убираю в карман ключи от машины и как можно более бесшумно открываю дверь квартиры. Но замок все-таки предательски щелкает. Артур сразу же перестает храпеть. Я замираю. Лоб покрывается испариной. Стою, боясь пошевелиться, и молюсь, чтобы Артур только не вышел из спальни.
Проходит минута, другая. Дыхание Артура вновь становится сонным. Я облегченно обмякаю
