Она показала древний фолиант о связи душ, я сначала полагал, что ей просто интересна эта тема – как она сказала, для дипломной работы. Но позже, когда мы с ней многое изучили, она неожиданно всё чаще начала говорить о перемещениях – и вот это уже тёмная магия, запрещённая, даже изучение такого опасно. Я тут же прекратил все опыты и выгнал её.
– Правда ли прекратили? – уточнила я скептично.
Мужчина не ответил, лишь отвёл взгляд.
– Я не стал заниматься вместе с Дейрой этими экспериментами и посчитал, что она успокоилась. А почти неделю назад появились вы – я подумал, что вы – это она, но у меня было достаточно времени, чтобы убедиться в обратном. Вы – другая, вы не Дейра Орконзе. И если бы я сам не работал с ней над перемещениями между мирами, никогда бы не догадался. Подумал бы, что Дейра просто решила измениться ради короны, но… То, как вы самоотверженно помогали в лазарете, ваши взгляды на Риона, его ответная реакция… всё это наталкивало меня на определённые мысли, но я никак не мог их состыковать, пока сегодня сам король не дал мне подсказку – он сказал, что вы кардинально изменились. Уж он-то знает вас как никто другой, вы росли практически на его глазах, и тогда в моей голове что-то щёлкнуло. Я сопоставил все факты и понял, что Дейра каким-то образом продолжила начатые нами опыты и добилась успеха. Вы – не она, вы действительно другая.
Значит, он считает, что именно из-за Дейры мы поменялись местами? Не чей-то злой умысел, не решение Стихий, а решение самой Дейры? Я оказалась здесь из-за её трусости и желания избежать ответственности? О, Дейра, ты действительно злодейка.
– Другая, – повторила я заторможенно. – Вы во всём правы. Я отправилась к вам за помощью, надеясь вернуться в свой мир.
– А я вас не выслушал и не захотел понять, – покачал головой мужчина. – Старый дурак! Но я готов исправиться. Очень уж ваш случай необычный.
– Вы действительно сможете мне помочь?
– Конечно! Вы ведь прибыли ко мне сразу после… кхм… перехода сюда?
– Всё верно.
– Этот день был особенным, сразу после полнолуния, значит, отправить вас обратно тем же самым ритуалом можно в новолуние. Чуть больше, чем через неделю, у меня будет время сверить все расчёты. Причём переход сюда занял у вас больше времени, вы попали не сразу после ритуала, я прав? – Я вновь кивнула. – Наверняка Дейра думала, что у неё ничего не получилось, – хмыкнул он. Магистр был не на шутку взбудоражен. – Но на переход требовалось время, примерно двенадцать часов…
– Я как раз попала после обеда в это тело. Просто шла – бац – и уже здесь.
– Время цикла – больше двенадцати часов, – кивнул магистр взбудораженно. – Всё это я вывел в своих расчётах.
– А если Дейра тоже вывела? – задумчиво спросила я. – Бель сама сделала так, чтобы поднос полетел на неё, но что если Дейра вынудила её? Если обе девушки намеренно разжигали конфликт? Бель хотела избавиться от Дейры, а Дейра – увезти меня как можно дальше из дворца, чтобы никто не догадался о подмене.
Я открыла рот, собираясь говорить и дальше вслух, но прикусила язык. Просто дальше начиналась часть, о которой магистр Ксенорс не знал. Договор Дейры с эльвилем. Она не собиралась подставлять Риона, потому что и в самом деле его любила. Вот почему время заключения сделки совпадает с временем, когда они начали работать вместе с Ксенорсом. Она хотела себя уничтожить, своё тело – но не свою душу.
Она собиралась разыграть идеальный гамбит. Уйти из этого тела, оставив его на растерзание элементалям вместе с моей душой. Тем самым следы будут заметены: во-первых, никто не узнал бы о запрещённом переходе, а во-вторых – не смогли бы вернуть всё обратно. И её отъезд был бы так кстати.
Бель сказала, что она сама опрокинула на себя поднос. Или Дейра заставила её так думать? Ведь как ни посмотри, странно, что сама леди Орконзе несла поднос с кипятком. Она просто вынудила Бель сделать всё так, чтобы та думала, будто обыграла её.
О, вряд ли Бель сама додумалась подставить Дейру на брак с Бэкстоном! Так бы Дейра, догадываясь о своей участи – а она была умной, наверняка бы догадалась, упросила бы герцога Таргемского защитить её. Ей нужен был переход по мосту, чтобы элементали забрали тело и использовали.
Это настолько же чудовищно, насколько и гениально. Я искренне восхитилась умственными способностями Дейры, её продуманностью.
– Значит, вы не помогали Дейре обменивать наши души? Два месяца назад я начала видеть сны об этом мире…
– Сны, ну конечно! – магистр отставил чашку с кофе и подскочил с кресла, заходив в творческом возбуждении. – То самое заклинание связи душ, которое она нашла и с которого началось всё изучение – я тогда настолько углубился в перемещение между мирами, что уже забыл, с чего всё началось. Но началось-то всё со связи душ. Она связала вас, чтобы перемещение прошло благополучно. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем ей это.
А я понимала. В ней скрывалась дикая сила… но я так и не выяснила, как она о ней узнала. Или всё-таки знала? Вспомнились слова эльвиля:
«Женщины, не способные зачать, легко поддаются на уговоры и идут на любые сделки».
Мать Дейры была согласна на уговоры «голосов» – и главное она могла их услышать, она ведь работала на границе, была патрульным магом и даже погибла за пределами Щита, исполняя свой долг. Она могла догадаться, а может, ей Стихии сказали прямым текстом о предназначении её будущего ребёнка – и тогда она могла каким-то способом известить Дейру. Предупредить в детстве маловероятно – ребёнок ещё не способен адекватно реагировать на такие вещи, но оставить письмо до востребования у стряпчего… вот эта теория действительно объясняла бы всё.
– Может, вы у неё спросите, когда она вернётся на своё место? – пожала я плечами. – К слову, если мы проведём ритуал, она не сможет вновь вызвать меня?
– Сможет, – хмуро ответил магистр. – Нужно будет разорвать как-то вашу связь, но уже после обратного обмена, у меня будет примерно двенадцать часов, чтобы сделать это. Как – я пока не знаю, но за ближайшую неделю нам необходимо всё рассчитать, до того как мы решимся на ритуал.
Надежда была. Большая надежда! Магистр Ксенорс не только не сдал меня, но и обещает помочь. Если я правильно уловила его характер при написании книги, то он
