Направился ко второй воронке и тут явственно услышал голос. Что за наваждение? Остановился, прислушался. И вдруг заметил маленькую коробочку — звук доносился оттуда. Я рассмеялся. Это была всего-навсего рация… Голос непрерывно тянул одну ноту, делая короткие промежутки. Похоже на работу звукового генератора — будто кто-то от нечего делать жмет на ключ. Почему я решил, что это именно голос? Не знаю. Просто почувствовал… Хотя, какое все это имеет значение? Важно, что передо мной — средство связи, и что тревога на вражеской базе достигла апогея. Теперь они вместо легких полусфер, больше пригодных для пикников, чем для дела, пошлют настоящие машины.
Я поднял переговорное устройство и кинул его в яму. Черная жижа благодарно всхлипнула, пожирая добычу.
__________
И вот — снова сижу на толстом суку и снова ожидаю неизвестно чего. Передо мной установлен на треноге лазер, компактный, но мощный. На поясе удобно устроилась коробочка дистанционного управления взрывчаткой. Автомат до отказа набит снарядами с кумулятивным зарядом и фугасными гранатами. Словно леопард в засаде, я затаился в мирной листве дерева.
Удобное место. Расстояние до места первого боя большое, к тому же дорога здесь делает крутой извив. Надеюсь, дичь раньше времени вспугнута не будет. А дерево, вылезшее из основной массы леса, отлично подходит в качестве позиции. Здесь и встретим врага.
Ждать долго не пришлось. Вскоре в том месте, где дорога сходится с небом, появилось пыльное облако. В нем различались черные точки — множество черных точек, — которые мчались в мою сторону. Доносился тяжкий гул: этот гул был мне знаком. Так передвигается колонна танков. Впрочем, это и были танки, только не наши, не земные… Уже не полусферы, а целые шары явились ко мне в гости, и перемещались они таким же непонятным способом: скользили, едва касаясь поверхности. У каждого шара наверху была башенка, из которой торчал зловещий раструб.
Я включил лазер. Загорелась шкала, индикация установилась на «100». Все в порядке. Потом настроил подключенный к лазеру прицел, поймал в него колонну. Танки стремительно приближались к месту, где была закопана взрывчатка. Я нащупал кнопку дистанционного управления. И когда первая машина, наконец, оказалась точно на заряде — вдавил кнопку в приборный щиток.
Сначала я увидел, как вверх взметнулись пласты почвы, а потом услышал грохот. Земляной столб поднялся в воздух и стал рассыпаться. Из него вырвалась передняя машина, медленно перевернулась, нехотя двинулась вниз. Она упала в образовавшуюся яму, и земляной столб накрыл ее. От взрывной волны дерево заходило ходуном.
Колонна остановилась, танки закрутились на месте. Я сжал рукоятки лазера, затаил дыхание и нажал на спуск. Ультрафиолетовый лазер — страшная игрушка. Из окошка вырвался невидимый луч, ударил в последнюю машину, и та разорвалась на миллион кусочков — лопнула, как мыльный пузырь. Тогда луч перескочил на другие машины, восторженно заплясал в пространстве между первым и последним танками, словно упиваясь способностью разрушать…
Все было кончено.
Внезапно я заметил: из ямы-воронки, разворотившей дорогу, стремительно выползает черный шар. Тот самый первый танк, шедший в голове колонны. Ни черта не понимаю! А потом что-то взорвалось у меня в мозгах, уши заткнула тугая пробка, и я обнаружил, что сижу на земле, тупо вытирая заляпанное грязью лицо. В колени мне приткнулся лазер со сломанной треногой, сумка и автомат валялись метрах в десяти, а на месте дерева торчал нелепый огрызок. Резко пахло озоном. Я ощупал себя. Вроде не ранен… уцелел, везунчик… Пошатываясь, добрел до сумки и автомата. Холодный приклад отрезвил мой контуженый разум — я огляделся и покрылся пóтом. На меня надвигался танк. Вблизи он казался огромным. Вот он уже совсем близко…
Сорвавшись с места, я зайцем допрыгал до ближайшей кочки и без сил свалился на землю. Из раструба запоздало вырвалась огненная струя — пылающим следом очертила путь, проделанный мною. Я снова вскочил, понимая, что оставаться на месте нельзя. Краем глаза успел заметить, как из раструба вылетела новая струйка дыма, и тут же за моей спиной жутко грохнуло. Кочка вмиг превратилась в яму. Я упал, присыпанный землей. Автомат — не выпустил. Направив оружие в цель, нажал на спусковой крючок и стрелял из положения «лежа» до тех пор, пока не выпустил все содержимое магазина в этот проклятый черный шар.
Поверхность танка покрылась сплошным взрывом, его на мгновение заволокло дымом. Когда же взрывные газы рассеялись, я чуть не заорал от отчаяния и страха. Спазм в горле помешал крику вырваться на волю… Боевой механизм был цел. По-моему, на его пористой поверхности не появилось и вмятины; кумулятивные снаряды оказались этому монстру нипочем. Правда, он растерянно крутился на месте: очевидно, для экипажа мой залп был слишком неожиданным.
А я уже бежал по перепаханной взрывами земле. Лазер сиротливо лежал на боку, уставившись матовым глазом в небо. Я в панике схватил его за сломанную треногу. Индикатор горел! Скорей, скорей… Башенка с раструбом разворачивалась точно на меня… Шлепнувшись в грязь, положил лазер на бугорок и навел его в цель. Ч-черт, почему дрожат руки? Вот и кнопочка — родная моя! Нажал и пригнул голову. Шар взорвался, брызнув осколками, а я слился с чужой землей, как тень бесплотная, обнял ее, шепча молитву…
Победа. Да, братцы мои. Она самая.
Обессиленный, я перевернулся на спину, раскинув руки, и посмотрел в небо. Странное здесь небо, с зеленоватым отливом. Неземное небо. Птиц нет, хотя сейчас лето. Ни облачка, ни тучки. Интересно, бывает здесь дождь?.. Отдохнуть бы. После тяжелой-то работы. Я сделал работу на «отлично», я выполнил свой долг… Ради вас, родные мои. Всё — ради вас. Как вы там без меня? Соскучился, дико соскучился, только сейчас понял — как.
Я устало помассировал виски. И вспомнил инструкцию.
«Если тебя одолела тоска по дому, постарайся прогнать ее железной волей истинного воина. Если тебе это не удастся, представь себе, что сделал бы неприятель с твоими близкими…»
Я честно попытался справиться с воспоминаниями, однако воля моя, как видно, оказалась недостаточно тренированной. Тогда я представил, что сделал бы враг с моей женой и дочкой, окажись те у него. Воображение у меня хорошее. Мне как-то сразу расхотелось что-либо вспоминать, захотелось крошить на части этих псевдолюдей и втаптывать их кровавые потроха в вонючую лужу. Короче, вылечился. Непонятно только, откуда взялись во мне эти сентиментальные заскоки?
И вдруг меня как током дернуло. Лежу, болван… расслабился… Они же теперь авиацию пустят! Пошлют звено штурмовиков, которые живо превратят этот район в пустыню.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
