Первое, что пришло мне в голову, это предположение, что они как-то указывают на благосостояние людей или определенную сословную ступень в обществе.
Мужик слез с телеги, подошел к закрытому ставнями окну и сильно постучал в деревянные ставни. Вышел из машины и Денис. Максимка хотел было тоже выйти, но Денис велел брату оставаться в машине.
Подгоняемый любопытством, но немного замешкавшись, я также вышел из машины.
Через минуту внутри дома что-то загремело и зашевелилось, и ставни открылись. Только не так, как привыкли открывать их мы – в разные стороны, а наоборот, одна ставня поднялась вверх с подпоркой, а вторая – вниз. В окне появился человек, одетый как римлянин в конгрессе времен Юлия Цезаря.
–Что за причина привела вас ко мне?! – спросил он приятным на слух голосом.
–Столкновение, Ваше святейшество!
–Кто сей возмутитель правоверности?!
–Пришелец, Ваше святейшество!
–Подойди сюда, пришелец! – велел пристав Денису.
–Поведай причину своего недовольства?!
–Что тут ведать?! – сказал Денис, с трудом выдавив из себя последнее слово. «Я ехал по дороге, а тут он откуда-то с боку выехал на дорогу прямо передо мной, я едва успел затормозить, ваша честь!»
–Я прямо ехал, а он с боковой дороги стал поворачивать передо мной. Он должен был меня пропустить, ваша честь, а он, как нарочно, этого не сделал.
–Твой вред, великодушный?! – спросил пристав у мужика.
–Колесо на оси заклинило, кобыла в испуге,– ответил тот.
–Каков твой вред, пришелец? – был задан вопрос Денису.
–Крыло помял, краску ободрал и поворотник снес!
Пристав постоял, подумал и, закрыв ставни, вышел на площадку, где стояли участники дорожно-транспортного происшествия. Внимательно осмотрев телегу, он с тем же усердием осмотрел Денискину машину. Я заметил, как в его глазах, при этом, загорелось что-то недоброе и хитрое. Глаза пристава забегали, но он продолжал сохранять беспристрастный тон в голосе.
–Вреда у вас у обоих достаточно! – наконец сообщил он.
–Я не смогу разрешить ваш спор, у меня нет таких полномочий, его разрешит только Великий суд! – и он удалился.
–Это что еще за суд и где он находится?! – спросил Денис.
–Это во дворце, в трех часах пути отсюда,– сказал мужик.
–Слушай, дай ты ему денег, и пускай он катится со своей телегой на все четыре стороны,– сказал Максимка.
Услышав такие разговоры, я вмешался и сказал: «Вы что? До сих пор не поняли, что мы уже не в Подмосковье».
–Сема, мы уже догадались, что мы не в Подмосковье, но где же мы тогда?!
–Хотел бы и я это знать?! – произнес я.
Тут мне в голову пришла хорошая идея, я как человек сторонний, не имеющий отношения к аварии, подошел к мужику и спросил: «Где мы хоть сейчас находимся-то? Что за место?»
–А, это? – и мужик махнул рукой на странную деревню «Это Эльдо! А Великий суд заседает во дворце Ериркара. Поезжайте за мной, если не хотите осложнений с дорожными рыцарями.
Сколько времени длилась наша беседа с приставом, примерно столько же времени, дети не упускали возможности удовлетворить свое любопытство. Они подкрадывались к моей машине и машине Дениса дотрагивались до неё, а затем с веселым смехом прятались за спинами взрослых. И это многие из них успели проделать по несколько раз.
Все сели в свои «повозки» и тронулись с места. Но местные жители не спешили расходиться с площади. Взрослые жители деревни долго стояли и смотрели нам вслед, только дети бежали следом за моей машиной, стараясь до нее дотронуться, пока я не нажал на свой старинный клаксон. После прозвучавшего звукового сигнала они рассыпались точно горох в разные стороны прочь от машины. Сами понимаете, мне совсем не хотелось, чтобы кто-то из детей по неосторожности попал под колеса моей машины. Путь в Ериркар продолжался при скорости двадцать километров в час. Пока ехали, я пытался проанализировать, как могло такое случиться: я всю жизнь ездил по дорогам Подмосковья, а тут нате, пожалуйста, попали в другой мир, не съезжая с дороги.
Денис, видимо, тоже мучился все тем же вопросом. Через два с лишним часа езды по дороге, мимо полей и леса, впереди показалась каменная башня с бойницами и смотровой площадкой наверху, в центре которой размещался стеклянный зеркальный купол. По площадке прохаживались рыцари в непонятных доспехах. У подножия средневековой сторожевой башни стояли четыре лошади и два рыцаря, которые остановили кортеж.
Они шагнули на дорогу, блестя на солнце стальными доспехами, давая понять, что мимо них нам не проехать. Мужик, Денис и я остановились. «Просим вас ласково сойти с повозок»,– сказал один из них. Мне не хотелось выходить, но когда второй схватился за рукоять меча, дополнительного приглашения мне не потребовалось. Пока они внимательно осматривали машины и всех, кто в них ехал, мы с интересом всматривались в стражников.
Единственного кого они без всякого интереса разглядывали, так это мужика с его кобылой. Они спросили, что он везет, и лениво поворошили сено в его телеге. Все внимание было приковано к нам. Даже с башни по очереди спустились: сначала один из наблюдателей, а потом и второй, но наверху постоянно присутствовал кто-нибудь из смотрящих.
Их доспехи, показавшиеся мне на первый взгляд средневековыми, оказались вовсе не средневековыми и были сделаны не из металла, а из чего-то более легкого и прочного. Они даже немного напоминали пластмассу. На спине каждого располагался некий ранец, с торчавшими из него рукоятками и кнопками. Я не удержался и спросил про назначение ранца. Рыцарь недоверчиво посмотрел на меня и спросил, показывая на мою машину: «А это для чего?»
– Ездить самому и перевозить грузы или людей! – ответил я, и, указав рукой на ранец за его спиной, дал понять, что пора и ему ответить на мой вопрос.
– Это устройство предназначено для поднятия меня в воздух при задержании нарушителя или врага! – ответил он.
Тут я понял, что мы не в средних веках, а в неком параллельном мире, где существуют иные технологии, сильно отличающиеся от наших. Я только одного понять не мог, если у них существуют подобные управляемые летательные аппараты, способные поднять человека в воздух, то почему они продолжают ездить на лошадях. Но спросить об этом я не успел, осмотр был окончен, и нас отпустили «с миром».
После заставы дорожных рыцарей дорога плавно огибала островок леса. Неожиданно мы увидели нечто потрясающее. В лучах солнца на холме раскинулся белокаменный городок, над крышами которого высилось красивое здание. Не доезжая до городка, проехали развилку с
