площадки, Джо, слегка прищуриваясь, взглянул на пролетавший мимо объект. Похожая на щупальца субстанция плыла в полной темноте под самым дном капсулы, немного выглядывая перед иллюминаторами. Тусклого сияния этих щупалец хватало для того, чтобы осветить лишь небольшой сектор вокруг капсулы, но бегущие до самых кончиков, словно по толстым проводам, языки и струи электрического потока можно было увидеть даже на значительном расстоянии. Походя на огромный, космический фонарь, субстанция продолжала плыть вперед, отбивая мощными зарядами тока по обшивке шаттла. Снова запищал борт компьютер. С каждым ударом о щупальца ослабевало силовое поле. 20 процентов – значения стремительно падали. Валявшиеся возле платы управления оголённые провода начали искрить, извиваясь подобно змеям. Загорелись ещё недавно не работавшие лампы, и с каждым разом всё громче подавал сигнал бортовой компьютер. Скачки напряжения сказались на аппаратуре – барахливший, но остававшийся в статизе хронометр начал неистово трещать, пока стрелка его в бешеном темпе носилась по кругу. Отбивая о пол и потолок оглушающими хлопками, провода, словно ожившие хлысты, метались по каюте.
Уворачиваясь от ударов проводов и разрядов тока, Джованни ринулся в зал совещаний. Из отключенного голосового модуля доносился странный треск, усиливающийся по приближению космической субстанции к кабине шаттла. Последний шанс – бортовой компьютер разразился предсмертным электронным писком, предвещая скорую погибель. Защита силового поля окончательно спала. Со всех сторон затрещали разряды тока, и медленно плавящаяся обшивка капсулы покрылась едкими черными пятнами, испуская синеватый и тёмный от копоти дым. Была не была. Схватившись за искрящие провода, Джо подключил голосовой модуль к системе. Взрыв сгустка чистой энергии и волна от разрядов тока швырнули парня в стену каюты. Ещё один взрыв, следом за ним ещё несколько. Бездыханное тело парня вздрагивало от каждого удара новой взрывной волны. Казалось это был конец. Сияние за стеклом исчезло, больше не пищал борт компьютер, а треск голосового модуля затихал с каждой секундой. Включилось ядро капсулы. Вновь вернувшееся электричество активировало дополнительные силовые поля и запустило диагностику системы, отключив потенциально неисправные части капсулы. В каюте и зале совещаний вновь замерцали лампы. Их яркий свет пробудил Джованни, вернув парня в сознание. Резкий вдох – он был в шаге от смерти и даже не надеялся на спасение. Но чудом его сердце вновь забилось, а жизнь вернулась в, казалось бы, уже мёртвое тело. Поднявшись на ноги, Джо вновь взглянул в иллюминатор – пустота, такая же чёрная и безжизненная, как и раньше…
– Кто-нибудь, ответьте. – Джо вздрогнул от неожиданно раздавшегося из модуля мужского голоса. – Это Дилан Крейг…капсула шаттла “Легион-Один” … Приближаюсь к неизвестной… Станции. Кто-нибудь ответьте.
Бросившись к голосовому модулю, Джо ещё раз прослушал сообщение. На лбу парня выступил пот, от волнения пересохло во рту – он был не единственным выжившим. Возможно, недалеко от него дрейфуют оставшиеся четыре капсулы. Собравшись с мыслями, Джованни нажал на кнопку и громко произнёс:
– Дилан Крейг, это капсула номер три. Говорит Джованни Белотта. Прошу передать координаты станции. Повторяю, капсула номер три, прошу передать координаты.
Модуль молчал. Всю капсулу охватила загробная тишина. В каюте было настолько тихо, что пульс от колотящегося в груди сердца отбивал в ушах Джо, словно стук молота о звонкий колокол. Огонёк надежды медленно гас в глазах парня. Последний и единственный шанс на спасение, словно выскользнул прямо из его рук. Придерживаясь за стену, Джо проковылял к иллюминатору и, на какое-то мгновение, завис около толстого стекла, наблюдая за одиноко проплывающими мимо бликами ярких звёзд. Он снова был один.
– Говорит Дилан Крейг. Капсула номер три, передаю координаты станции. – тут же раздался рокот активизирующегося ядра, вслед за ним и шум от двигателя.
Полученные данные были автоматически направлены на панель управления, задав капсуле точный маршрут. Новая цель, словно толчок вперед, вернула Джо к жизни. Снова исчезли мысли о смерти – там, в глубине неизведанных просторов, где-то за пределами поля зрения, было его спасение. Возможно, эта станция стала бы его новым домом. Но как же Белль? Она не может остаться навсегда одна на их родной станции. Джо был уверен, добравшись до станции он сможет наладить связь, выйти на контакт со спасателями и в скором времени его, уже с неизведанной станции, вместе с Диланом Крейгом заберут домой, на территорию Млечного Пути. А там он, наконец, снова встретит Белль. Нужно лишь немного подождать и добраться до той самой спасительной станции. Тут же в голове мелькнула мысль. Раз уж сообщения до Белль доходят с отрывом, будет время вести исследовательский дневник, который поможет в будущем изучить эту часть космоса.
Больше Джованни не волновало ничего. Он мчал в своей капсуле в неизвестном направлении, на заброшенную станцию, непонятно откуда взявшуюся в этой лишенной жизни галактике, на встречу с незнакомым ему человеком, который, на самом деле, может вообще не является ученым с “Легиона-Один”, но сейчас парня уже ничто не могло остановить. Цель задана, маршрут намечен. Джо продолжал уверенно двигаться по пути к своему спасению. Размышления постепенно перетекали в идеи, после в мечты, которые в скором времени получали своё место в исследовательском дневнике. “Какая она, эта станция? Есть ли на ней жизнь? Если Дилан Крейг направляется туда, то он явно уже получил какую-то информацию. Я с нетерпением жду его сообщения. Это будет новая часть моего путешествия. Я стану первооткрывателем никому неизвестной галактики, а может даже встречусь с ещё незнакомой нам цивилизацией, проживающей здесь уже давно. Я уверен, что мой путь не напрасен. Я добьюсь своей цели.”
Так прошел первый день. Ложась на кровать, Джо вновь взглянул на фотографию Белль. То тепло, которое излучала её улыбка должно было помочь ему уснуть ночью. Он снова погрузился в мысли, вспоминая самые лучшие мгновения, проведенные вместе. Благодаря этим воспоминаниям капсула, и даже бесконечный космос, уже не казались ему такими одинокими. День был тяжелый, организму нужно сделать временный перерыв. С такой мотивацией Джованни переборол в себе желание вновь вернуться к работе. Даже во сне образ той самой станции не покидал его ни на секунду. Он уже представлял, как сходит с капсулы на борт этой огромной постройки, висящей в космическом пространстве возле какой-то яркой звезды, свет которой наполнял энергией солнечные батареи. С гордо поднятой головой и триумфальной мелодией в голове, он делает первый шаг. Вокруг уже собралась толпа – весь экипаж с корабля “Легион-Один” уже давно собрался в погрузочном отсеке, в ожидании прилёта того самого Джованни Белотта. Уже знакомый великому путешественнику Дилан Крейг – щупленький учёный в очках – подбегает
