коридор.
– Вернитесь! – настаивала Нэнси. Она поспешила за ним изо всех сил, но, благодаря длинным ногам, незнакомец быстро добрался до лифта, который начал спускаться.
Мгновенно Нэнси ринулась через дверь по лестнице. Она помчалась вниз, перепрыгивая через две ступеньки, и, добравшись до первого этажа, прорвалась через вестибюль к входу.
– О! – пробормотала она разочарованно. Незнакомец исчез в ожидавшей его машине бежевого цвета с синей гоночной полосой на багажнике. Автомобиль помчался по улице.
Клубы дыма из выхлопной трубы скрыли номерной знак, так что Нэнси не смогла его разглядеть. Разочарованная, она вернулась в комнату Клиффа, где Лиза поила его водой из маленькой чашки.
– Это моя подруга Нэнси Дрю, – сказала молодая медсестра, представляя их друг другу.
Пациент, мужчина с резкими чертами лица и светло-каштановыми волосами, слабо кивнул.
– Хотел бы я назвать вам своё имя, – сказал он со смешливыми нотками в голосе.
– Клифф пока подойдёт, – ответила Нэнси. – Вы пережили тяжёлое испытание всего несколько минут назад. Вы знаете, кто был этот человек?
– Нет, совсем нет.
– Нэнси – детектив-любитель, – быстро вставила Лиза, – и она хочет вам помочь.
Клифф снова улыбнулся:
– Расскажите мне о каких-нибудь своих расследованиях.
Девушка-детектив скромно покраснела.
– Кстати, – вставила Лиза, – для решения двух своих последних загадок Нэнси даже отправилась за границу. Она раскрыла Тайну старого кружева в Бельгии и разгадала в Греции Тайну греческого символа.
– У тебя отличная память, – заметила Нэнси и, внезапно осознав, что она сказала, добавила: – О, извините, Клифф.
– Моя дырявая голова не настолько чувствительна, – усмехнулся пациент. – Я уверен, моя память была, по крайней мере, так же хороша, как ваша, Нэнси, … когда-то.
Прежде чем она успела что-то сказать, он сонно закрыл глаза, и Лиза поманила Нэнси в коридор.
– Я хотела бы рассказать Бесс и Джорджи обо всём этом, – сказала Нэнси.
Бесс Марвин и Джорджи Фейн, ближайшие подруги Нэнси, приходившиеся друг другу двоюродными сёстрами, часто помогали ей разгадывать загадки.
– Чем больше мозгов мы задействуем, стараясь определить личность Клиффа, – ответила Лиза, – тем быстрее мы узнаем, кто он.
– Точно.
Нэнси извинилась и позвонила в дом Марвинов. К её удовольствию, ответила Бесс.
– Минутку, Нэнси. Позволь мне подключить к разговору Джорджи. Она здесь.
– Отлично, потому что мне нужно поговорить с вами обеими.
– О-о, – сказала Бесс. – У меня такое чувство, что нас ждёт ещё одно приключение, надеюсь, ничего страшного.
Нэнси слегка посмеивалась, пока её подруга звала Джорджи к параллельному телефону. Затем, стараясь быть как можно более краткой, девушка рассказала им о Клиффе.
– Мне бы хотелось, чтобы вы встретились с ним, – сказала Нэнси. – Можете ли вы приехать в больницу?
– Конечно, – хором ответили Бесс и Джорджи, выказывая нетерпение.
Когда они добрались до больницы Розмонт, Клифф снова бодрствовал, и Нэнси представила своих подруг. После этого Джорджи спросила, было ли найдено при пациенте какое-либо удостоверение личности.
– Судя по всему, нет, – сказала Нэнси.
– Единственное, что у него было с собой, – это рюкзак, – подсказала Лиза.
Она вытащила тяжёлый холщовый мешок из шкафа.
– Клифф, вы не будете возражать, если я просмотрю его? – спросила Нэнси.
– Нет, конечно, нет.
Под всеобщими взглядами она вытащила несколько предметов одежды и конверт с деньгами. Затем её пальцы нащупали что-то под подкладкой сумки. Неожиданное утолщение ткани подсказало наличие скрытого кармана.
– Ты нашла что-то ещё? – спросила Бесс, нарушая тишину.
– Может быть.
Она открыла карман и зажала содержимое в ладони.
– Ну, не томи, – взмолилась Джорджи.
Когда Нэнси разжала кулак, у всех перехватило дыхание от находки. Это было большое золотое кольцо, чрезвычайно богато украшенное и явно предназначенное для очень толстого пальца!
– На пальце Клиффа оно бы просто болталось, – заметила Лиза.
Нэнси посмотрела на молодого человека, чьи глаза были прикованы к необычному кольцу. Было ли это то самое кольцо, в краже которого его обвинили?
2. Происшествие с Томми
– Клифф, – сказала Нэнси, держа кольцо в руках, – для вас это что-то значит?
Он прищурил глаза, как будто пытаясь что-то вспомнить.
– Нет… нет, ничего…
– Я не думаю, что его следует оставлять без охраны в этом шкафу, – заявила Нэнси. – Мы можем поместить его в сейф, пока я не вернусь с лупой? Я бы хотела изучить его подробнее.
– Разумеется, – ответила Лиза, – если Клифф не против.
Лиза пообещала отнести кольцо вниз, как только даст ему назначенные лекарства. Тем временем Нэнси привела Бесс и Джорджи в кабинет доктора Рэндольфа, директора Розмонтской больницы. Это был высокий человек в возрасте около шестидесяти лет.
– Приятно видеть дочь Карсона Дрю в нашем волонтёрском штабе, – приветствовал он Нэнси.
Адвокат состоял в совете директоров больницы и был личным другом доктора Рэндольфа.
– Полагаю, вы слышали о пациенте с амнезией, – сказала Нэнси.
– Конечно. Его появление – самое захватывающее событие из того, что произошло здесь за всю неделю! – ответил мужчина. – Конечно, нельзя сказать, что это столь же увлекательно для него, бедный парень. Мы позвонили шефу МакГиннису, чтобы узнать, не подходит ли кто-то из списка полицейского департамента пропавших без вести под его описание.
– Что вы узнали?– спросила Джорджи.
– Абсолютно ничего. Полиция хотела узнать, было ли совершено физическое нападение на Клиффа, – продолжил доктор Рэндольф. – Но доказательств этому, по словам доктора Андерсона, не было.
– Другими словами, – сказала Бесс, – у полиции нет причин ввязываться.
– Не было до сих пор, – серьёзным тоном добавила Нэнси.
– Что ты имеешь в виду? – спросил доктор Рэндольф.
Девушка рассказала ему о бородатом незнакомце, его обвинении и об обнаруженном ею кольце.
– На данный момент это наш единственный ключ к личности Клиффа, – сказала она. – И я бы хотела изучить его подробнее.
– Хорошая идея, Нэнси.
Пообещав держать мужчину в курсе всех событий, она и её подруги вышли в коридор.
– Когда я зарегистрировалась в качестве волонтёра, меня попросили помочь раздать цветы, поэтому сейчас я займусь этим, – сказала юная сыщица Бесс и Джорджи. – Может быть, мы позже устроим мозговой штурм.
– Позвони нам, когда вернёшься домой, – сказала Джорджи.
Нэнси сразу же направилась в главный
