вестибюль, где на стойке были выставлены несколько ярких цветочных композиций.
– Эти для третьего этажа, а эта для шестого, – сказал Нэнси служащий.
Она удивлённо посмотрела на последнюю. На карточке было написано «Томми Джонсон». Неужели это её маленький друг, живущий по соседству? Озадаченная, она сразу пошла в отделение педиатрии на шестом этаже. Мать мальчика только что вышла из его палаты.
– Миссис Джонсон!– воскликнула Нэнси.
Не задавая вопросов по поводу присутствия Нэнси в больнице, женщина выпалила свою историю.
– Томми ехал на велосипеде, наперерез ему выехала машина. Он упал вместе с велосипедом, ударился головой о бордюр и повредил ногу – сломал её в двух местах.
Нэнси мысленно содрогнулась.
– О, какой ужас! Его уже прооперировали?
– Нет, но будут сегодня днём.
– Это для Томми, – Нэнси указала на маленькую корзину с цветами.
Она вошла в палату, шторы на окнах были опущены, чтобы не впускать яркое солнце. Томми, с небольшой повязкой на брови, спокойно спал. Он не двигался, пока Нэнси не поставила цветы рядом с ним. Затем его глаза медленно открылись.
– Привет, Нэнси, – сказал мальчик. – Ты пришла навестить меня?
– Да, конечно, – бодро ответила девушка.
Она нежно коснулась его щеки, тем временем появился санитар.
– Мы должны подготовить его сейчас, – сказал молодой человек, делая девушке знак уйти.
Миссис Джонсон осталась за дверью, поджидая её, чтобы поговорить.
– Кто-нибудь видел машину?– спросила Нэнси женщину.
Мать Томми покачала головой.
– Не думаю, но я не уверена, – сказала она. – Это произошло на углу Хатэвэй-стрит и Элм-авеню.
Сжав руку миссис Джонсон, Нэнси пообещала помочь найти водителя, сбежавшего с места происшествия, и при первой же возможности отправиться в полицейский участок.
– Теперь у меня есть две причины, чтобы пойти туда, – сказала Нэнси, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.
Она попрощалась и направилась на пятый этаж, чтобы поговорить с Лизой. К её удивлению, молодая женщина ушла с дежурства.
«Это странно, – подумала Нэнси. – Я уверена, что она должна была работать до пяти часов. Надеюсь, она позаботилась о кольце Клиффа».
Мгновенно девушка-детектив вернулась на первый этаж в приёмную, где поинтересовалась ценным предметом.
– Одну минуту, – сказала служащая и вошла во внутренний кабинет, вскоре появившись с пустыми руками. – Я не нашла запись о передаче на хранение кольца из комнаты 502, и его нет в сейфе.
– Вы уверены?– спросила Нэнси.
– Вполне, – с вызовом ответила женщина.
«Что случилось с кольцом Клиффа? – с тревогой спрашивала себя Нэнси. – И где Лиза?»
Нэнси спешно покинула больницу и направилась к дому Лизы. Он находился недалеко от Хатэвэй-стрит, где произошла авария с Томми. Когда Нэнси добралась до оживлённого перекрестка на Элм-авеню, она заметила высокого худого человека с портфелем, вошедшего в ювелирный магазин. На нём был деловой костюм и белый шёлковый тюрбан, оттенявший смуглое лицо и тонкие индийские черты. Но ещё больший интерес вызывал человек, бегущий за ним. Это был бородатый незнакомец, который напал на Клиффа!
«Я должна поговорить с ним!» – сказала себе Нэнси.
Она припарковала свою машину, кинула монетку в таксометр и побежала к магазину. Перед входом она остановилась.
Лиза! Она затаила дыхание, увидев девушку, беседующую с бизнесменом и владельцем магазина. Где был другой мужчина? Заметил ли он появление Нэнси, а потому скрылся?
У неё было искушение осмотреть аллею рядом с магазином, но сцена, развернувшаяся внутри, была более захватывающей. Лиза показывала кольцо Клиффа лавочнику. Внезапно он вышел из-за стойки, и незнакомец стащил кольцо, положив его в карман. Он поспешил к двери, которую Нэнси распахнула с такой силой, что он потерял равновесие.
– Вы взяли кольцо этой молодой женщины, – обвинила его Нэнси, предупреждая тем самым Лизу и лавочника.
Мгновенно мужчина толкнул Нэнси к прилавку. Он схватился за дверь, готовый выскочить наружу, но владелец магазина и Лиза бросились вперед, схватив его. Нэнси запустила руку в карман его пальто и быстро достала кольцо.
– Отпусти меня! – закричал мужчина, не зная, что драгоценность была у него вытащена.
Он оторвался от группы и побежал через улицу к остановившемуся на углу автобусу.
– Мы поймаем его! – воскликнула Нэнси.
Не говоря ни слова, Лиза поспешила вслед за своей подругой к её машине. Стараясь действовать как можно быстрее, Нэнси развернулась в противоположном направлении. Автобус был в нескольких светофорах от неё.
– Почему ты не положила кольцо Клиффа в больничный сейф? – спросила Нэнси, когда они помчались вперёд.
– Я хотела, но Клифф предложил отнести его местному ювелиру, чтобы узнать о нём больше. И тут появился тот человек в тюрбане и стал задавал всевозможные вопросы.
К этому моменту машина Нэнси догнала автобус на остановке, где высадилось несколько человек. Она подала сигнал водителю подождать.
– Чего ты хочешь? – крикнул водитель в окно. – У меня тут полно людей, которых нужно высадить.
– Один из них пытался нас ограбить, – прокричала в ответ Лиза.
Прежде чем Нэнси успела припарковаться, её подруга выпрыгнула из машины и помчалась к полицейскому на углу, быстро приведя его к автобусу. Когда последний из сходивших пассажиров покинул автобус, Лиза и офицер ворвались в салон. Там оставалось всего несколько человек, и мужчины в тюрбане среди них не было!
3. Грязные обвинения
Через зеркало заднего вида Нэнси наблюдала, как Лиза и полицейский выходят из автобуса без индийца. Девушка-детектив немедленно включила аварийные огни, оставив машину припаркованной во втором ряду, и выскочила из неё, спеша им навстречу.
– Что произошло? – спросила она на ходу.
– Я не знаю. Должно быть, он проскользнул так, что мы его не заметили, – ответила Лиза.
Офицер выслушал рассказ девушек, а Нэнси показала кольцо Клифа.
– Повезло, что вы вовремя оказались рядом, Нэнси Дрю, – похвалил он её.
Репутация Нэнси как проницательного детектива была хорошо известна полиции Ривер-Хайтс.
– Я планировала встретиться с шефом МакГиннисом завтра, – сказала Нэнси. – Но, может быть, нам с Лизой стоит зайти в Управление сейчас.
– Хорошая идея, – усмехнулся полицейский, – тем более, что я не горю желанием отбуксировать вашу машину.
Девушки посмотрели в направлении мигающих задних фонарей Нэнси. Она вдруг осознала, что припарковалась рядом с патрульной машиной!
– Извините, – сказала она смущённо.
Когда подруги добрались до места назначения, Нэнси объяснила, что у неё есть два важных вопроса для обсуждения
