в руках. Но вдруг собака зарычала, а ее тело начало раздуваться!
Хотя слухи и показания бабушки совпадали, поверить в это было трудно. Здравый смысл говорил, что собака никак не могла вдруг вырасти. По мнению Кёуль, вдруг надуться могли только воздушный шарик или хлеб в духовке.
– Конечно, это бессмыслица. Ну, с возра-стом рассудок может и помутиться, – осторожно добавил дедушка, должно быть, почувствовав замешательство Кёуль. Но и эти слова звучали странно. Ведь даже в обычной жизни бабушка всегда была очень тщательной и рациональной во всем, что делала. Она была не настолько слаба рассудком, чтобы ей мерещилось всякое.
– В любом случае, Кёуль, не беспокойся так. Дед уж постарается позаботиться о бабуле, – дедушка легонько похлопал Кёуль по плечу. Но от этого беспокойство девочки не утихло.
Бабушка все еще не собиралась просыпаться, так что в палате Кёуль делать было нечего. Дедушка и сиделка посоветовали ей идти домой, ведь оставаться здесь через силу не было никакой нужды. И вдруг дедушка задал вопрос.
– Кёуль, ты сегодня ходила в школу?
Хоть его голос казался спокойным, на самом деле на душе было совсем не так. Кёуль догадалась о чувствах дедушки, поэтому ей было тяжело ответить, и она с трудом открыла рот.
– Нет, не ходила.
– Ладно, если тяжело, не надо заставлять себя. Ты можешь пойти туда, когда захочешь, – сказал дедушка, услышав ответ Кёуль. В воздухе вдруг повисла неловкость, поэтому девочка быстро встала, чтобы покинуть больничную палату.
В этот момент дедушка серьезно сказал ей:
– Кёуль, на всякий случай, не ходи по горной тропе в одиночку.
– Не волнуйся, дедушка. Я не буду туда подниматься. Когда бабушка проснется, скажи ей, что я приходила.
Вместо того, чтобы попрощаться кивком, Кёуль крепко обняла его. Когда большая дедушкина рука слегка постучала девочку по спине, она чуть не расплакалась.
– Будь осторожна.
– Да, буду.
Кёуль, оставаясь в объятиях дедушки, в глубине души помолилась, чтобы чудовищную собаку в горах Хёнван поскорее поймали. Это было необходимо, чтобы бабушка могла спокойно вернуться домой, а жители, больше не тревожась, наслаждаться прогулками по тропе.
Выйдя из больницы, девочка поднялась на холм, который располагался по дороге к дому. Ее друзья и знакомые взрослые обычно ездили на автобусе, но Кёуль вместо этого обычно ходила пешком. Даже крутой холм совсем не страшил девочку. Поскольку в последнее время она не занималась в зале тхэквондо, ей казалось, что она тренируется недостаточно, поэтому она ходила большими шагами и даже размахивала руками, будто делая упражнения.
Вскоре она увидела здание кафе «Лунный свет», мимо которого спускалась. Похоже, переезд уже заканчивался, и количество вещей на середине улицы значительно уменьшилось. Кёуль решила, что на этот раз не станет проявлять ненужное внимание. Однако быстро нарушила свое же обещание. А все из-за того, что сотрудник агентства переездов, проходя мимо нее, что-то выронил из коробки.
Стук!
Это что-то упало с довольно громким звуком, но сотрудник ничего не заметил и вошел в здание.
Вокруг никого не было. Так что у Кёуль не было иного выбора, кроме как поднять предмет, упавший к ее ногам. И в этот момент она, сама того не осознавая, застыла на месте.
Что-то отозвалось в груди Кёуль. Ее долгое время разбирало любопытство, что за маска была на отце. И вот сегодня совершенно неожиданно она узнала ее название.
– Маска, отгоняющая злых духов… Так вот как она называется, – девочка легонько повторила фразу несколько раз, чтобы не забыть. Маска, отгоняющая злых духов…
В это время мальчик наклонил голову и спросил:
– А что? Она тебе нравится?
Только тогда Кёуль поняла, что напрочь забыла о мальчике перед собой, слегка покраснела от смущения и ответила:
– Не то чтобы она мне нравилась… Просто у отца была такая же маска. Поэтому мне всегда было любопытно, как она называется.
Мальчик внимательно разглядывал девочку и маску. А затем небрежным голосом сказал такое, во что было трудно поверить.
– Если нравится, хочешь, отдам ее тебе?
– Что? – Кёуль это не могло не удивить.
– Ты же хочешь ее получить, разве нет?
– А, ну, это… А вы точно не против? – девочка так удивилась, что даже начала заикаться.
– Мне все равно. Наверняка это вообще подделка! К тому же ни мне, ни дяде она совсем не нравится. Если оставить ее у нас дома, она просто будет пылиться где-то в углу.
Мальчик пожал плечами, как будто это его совсем не волновало. Кёуль на мгновение перевела взгляд на мальчика, а затем снова посмотрела на маску.
Девочка действительно хотела ее получить.
Папина маска. Ей казалось, что, хоть самого отца больше нет рядом, она будет чувствовать себя менее одиноко, если с ней останется хотя бы маска. Она думала, что так точно никогда не забудет его. В конце концов Кёуль опустила голову и крепко прижала маску к груди.
– Тогда… Хоть мне и стыдно, но я возьму ее.
– Хорошо. Она совсем не дорогая, так что не о чем беспокоиться. Моему дяде тоже где-то вручили ее бесплатно. Кстати, а почему ты все время обращаешься на «вы»? По виду мы с тобой ровесники.
Вопрос мальчика немного озадачил Кёуль. Почему она обращается на «вы»? Ну, конечно, потому что…
– Мы ведь незнакомы.
– Вот как? Тогда с этого момента будем знакомы, – открыто ответил мальчик и протянул руку. Как только девочка растерянно сжала его ладонь, мальчик энергично затряс ее.
– Привет, меня зовут Ли Юрий. Сегодня я переехал сюда, в район Хонхва, и теперь буду учиться в шестом классе начальной школы «Ханыль». До сих пор я учился только в сельской школе, где в классе было всего 11 человек, поэтому мне не терпится начать учебу здесь.
Юрий. Кёуль повторила это имя, чтобы не забыть. Увидев его внешность, она решила, что парень – иностранец, но, судя по фамилии Ли, он был корейцем. Тогда, может быть, это кто-то из его родителей? Хотя любопытство росло, в первую очередь ей нужно было кое в чем убедиться.
– Начальная школа «Ханыль»? – спросила в ответ Кёуль. Она и сама училась в шестом классе этой начальной школы.
– Да. А ты тоже там учишься?
– А, ага…
Услышав неловкий ответ девочки, Юрий на мгновение наклонил голову.
Кёуль хотелось поскорее сменить тему. Она вдруг поняла, что еще
